贾东旭从湖南回来第三天，王栓柱在厂部门口堵住了他。
“你走的这一个礼拜，陈副处长把仓库的账翻了个底朝天。”王栓柱压低声音，“刘长顺跟我说，陈副处长拿着账本一笔一笔对，对出来好几处出入。有的是旧账没来得及核，有的是料领出去没及时销账。陈副处长说要处分刘长顺，扣他一个月奖金。”
贾东旭把手里的包搁在桌上，问了一句“刘长顺怎么说”。王栓柱说“刘长顺认了，说有几笔是他疏忽了，但旧账那些不是他经手的”。贾东旭想了想，说“我去看看”。
他先去仓库找刘长顺。刘长顺正蹲在货架前面理料，看见他进来，站起来，脸色不太好看。贾东旭问了一句“账的事怎么样”。刘长顺把账本翻出来，指着几处说“这几笔是我经手的，料领出去忘了销账，我认。这几笔是以前的旧账，我接手的时候就没理清，陈副处长说要扣我奖金，我认，但旧账的锅不能全扣我头上”。贾东旭翻了翻账本，没说话，拍了拍刘长顺的肩膀，往陈卫东办公室走了。
陈卫东正坐在桌后看文件，见他进来，笑了一下“贾处长回来了。湖南那边顺利？”贾东旭在对面坐下，说“顺利。厂里的事听说你查了仓库的账”。陈卫东推了推眼镜，说“对。我翻了一遍，出入不少。刘长顺这个仓库管得有问题，我打算给他个处分，扣一个月奖金，让他长个记性”。
贾东旭没急着接话，把账本摊在桌上，翻到那几页旧账的地方，指给陈卫东看：“这几笔是旧账。刘长顺去年才接的仓库，前面管仓库的人没理清，账就一直挂着。他接手之后没把这摊子收拾利索，有责任，但主要问题不在他身上。扣奖金可以，处分太重了。”
陈卫东靠在椅背上，看了他一会儿，说“贾处长，我不是针对谁。账目不清就是管理问题，不处理以后还会犯”。贾东旭说“处理可以，但得分清楚谁的责任。旧账挂在那儿不是一天两天了，你要处分，得把前面那任也找出来一块处分才对”。
陈卫东沉默了几秒，脸上的笑收了一些，说“那行。旧账的事先搁着，刘长顺经手的那几笔，扣半个月奖金”。贾东旭点了点头，说“行。我回去跟他说”。他站起来往外走，走到门口停了一下，回头看了一眼陈卫东：“陈副处长，仓库的事往后我让刘长顺每天跟厂部对一次账，当天出入库当天销账，不给旧账留空子”。陈卫东点了点头，没再说什么。
从办公室出来，贾东旭蹲在厂部门口，把这件事在脑子里过了一遍。陈卫东查账，表面上是抓管理，实际上是给他一个下马威。他走了七天，陈卫东就把仓库翻了个底朝天，还差点给刘长顺处分。这意思很清楚——你不在的时候，我能动你的人。
他把刘长顺叫来，说了处理结果。刘长顺听完，松了一口气，说“半个月奖金我认。往后我每天对账，当天的事当天清”。贾东旭说“你经手的那几笔，往后别犯。旧账的事我跟陈副处长说了，不追究了”。刘长顺点了点头，回仓库了。
下午，贾东旭去了一趟工业局。老赵那边回了钨矿勘探的事——“派人去看过了，品位确实不低。上面很重视，已经安排地质队去详勘。要是储量够大，可能列入国家开采计划”。贾东旭听完，心里踏实了一半。钨矿的事有眉目了，往后厂里用钨砂做刀具、做模具，不用再到处找料。
从工业局回来，他在厂部门口碰见陈卫东。陈卫东正从车间里出来，看见他，走过来，说了一句“贾处长，钨矿的事我听说了，挺大的事”。贾东旭点了点头。陈卫东又说“你要是忙着矿上的事，厂里的人事和纪律我来管。你忙你的”。贾东旭看了他一眼。这话听着像是帮忙，但仔细一琢磨——人事和纪律你管，技术你也要管，那厂里还剩什么？他想了想，说“钨矿的事还没定。等上面批了再说。厂里的活儿咱们还是照常商量着来”。
陈卫东脸上的笑僵了一下，随即又堆起来，说“那是那是。商量着来”。他转身往办公室走了。
那天傍晚下班，兄弟俩一起往南锣鼓巷走。走到西四牌楼的时候，东东说了一句“哥，我听说陈副处长查了仓库的账”。贾东旭说“嗯。扣了刘长顺半个月奖金”。东东想了想，说“他这是趁你不在搞事”。贾东旭走了一段，说“他想管事，得让他管。但管谁、管什么，得我说了算”。
回到15号院，秦淮茹正在灶台前头炒菜。贾张氏在廊下纳鞋底，小茹趴在桌上写作业。贾富贵坐在东屋窗边的凳子上，收音机开着。贾东旭在桌前坐下，秦淮茹端了一碗汤搁在他面前。他端起来喝了一口。
贾张氏抬起头来问了一句“厂里那个副处长，又折腾了”。贾东旭说“查了仓库的账，扣了刘长顺半个月奖金”。贾张氏想了想，说“这人手伸得长”。贾富贵从东屋出来，靠着门框看了他一眼，问了一句“你打算怎么办”。贾东旭说“钨矿的事要是成了，我可能得腾出一部分精力去管矿上的事。厂里这边，技术那一摊他暂时动不了，但人事和纪律他会一点点往手里攥。我得找个法子让他明白，有些事他说了不算”。
贾富贵点了点头，说了一句“你心里有数就行”，转身回屋了。
那天晚上，贾东旭坐在廊下歇着。东东蹲在门槛旁边把图纸摊开看了一遍。贾富贵从东屋出来，在门槛上蹲了一会儿，抽着烟，忽然说了一句“那个副处长，他要是真想把事干好，你也别老压着他。他管人事，要是管出成绩来，厂子也受益”。贾东旭说“我知道。但他要是想拿这事跟我掰手腕，我也不怕他”。贾富贵点了点头，把烟掐了，站起来回屋了。
秦淮茹把灶台收拾完了，坐在廊下做针线。小茹已经睡了，书包搁在桌上，铅笔和本子码得整整齐齐。贾东旭一个人在廊下坐着，把今天的事在脑子里过了一遍。陈卫东查账、扣奖金、伸手要管厂里的事，每一步都在试探他的底线。他在心里盘算了一下，钨矿那边要是能定下来，他的精力就得往矿上偏，厂里的事得提前安排。他坐了一会儿，站起来回屋睡了。