客户的复验窗口只到未时。错过这趟车，今日一定交不成。

周行远没有来。他在城西办另一名客户的货。临走前只留下一句话：这批若停，由陈望自己去向客户解释。

陈望看着木架上的叶捆，想起上一回同样干脆的表层。

他割开已经扎好的绳，取出底层样袋，与前一夜的样放在同一只秤盘上。平码石没有偏，今日样却压低了一线。

“不走。”他说。

车夫骂了一句白等，收了空候车脚，赶去别处。那一趟车窗没有保住。

陈望随即去客户柜口。验货人已经把秤摆好，见他空手来，脸色先冷了。

“货呢？”

“雨后底层复称未过。按批单，顺延半日，今日停送。明日上午再验；你若不留窗，这批由我另找去处。”

“我今日缺货，你一句停送便算完？”

“我不让你为湿货付钱。空出的进货位，我赔不了整日，只能放弃这次优先。若明早仍有位置，再送；没有便作废。”

验货人盯着他：“你上次是赶着送，这次倒会慢了。”

“上次赔过。”

对方没有笑。他翻了翻批单，在“雨后顺延半日”旁按了一个小印：“明日辰时，只留半个时辰。过了不等。”

那不是额外照顾，只是客户愿意用有限窗口再看一次。

陈望回棚，把五捆叶全数重拆。风在午后转干，底层重新摊开后，水气散得比整捆快。到傍晚，最软的几片仍未回正，他便挑出另放，不让它们在重扎时混回去。

第141日辰时，货在半个时辰内送到。

客户拆了第一捆底层，又把第三捆倒过来称。两处都过，才照原量接货。陈望少赚了一趟车脚和挑出坏叶的钱，却没有赔客户，也没有让整批退回。

验货人把收讫印按下后，没有夸他谨慎，只指着门外空过的半日货位：“今日是我恰好没补到别家货。下回若已有人送来，你即使干了，我也不收。”

“明白。”

“还有，昨日我只见你空手来。再有一次，须在车窗关闭前派人递话。不能让我等到秤摆好。”

陈望将这条记在自己的批签背面。停送不是把货留在棚里便结束，还包括在客户真正失去时辰以前送到消息。若这一步慢了，所谓停止线同样会把代价推给别人。

他从客户柜出来，去补付第140日空候车脚。车夫不因货次日成交便退回昨日的钱。随后又去来源柜补齐短赊余款，第三日尚未到，他仍先结清，免得下一批与这一批叠在一起。

等三处都走完，日头已经偏西。那半日延迟留下的是一张合格收讫，也留下了两趟路和一笔原本可以省下的车脚。陈望没有把这些损耗从净收益里剔出去装作“停手无损”。

周行远午后听完，只问：“若今日仍不过？”

“放弃这一单。”

“那三日短赊怎么还？”

“用前两批留下的钱先补。下一批停。”

周行远这才把客户给的收讫联递给他：“这句话记住。短赊是让货钱晚三日，不是让亏损消失。”

同日，陈望向青瓦客院支付第141日至第146日六夜床位两筹。一筹押付仍旧滚记。续住之后，他没有在房里试着运灵，只把雨后停送的样袋与第131日坏叶并排放进锁柜。

第四批、第五批没有再占据整段时日。

一批药纸在抽检时发现两角发软，陈望按原定数量多备了一小叠，当场替换；一批辅叶赶上连续干风，两日后底层与上层差别很小，仍照样拆开验过才送。周行远各在交货后取佣金，来源柜的三日短赊也逐笔补清，没有滚成下一批的窟窿。

五批普通货合起来，扣尽进货、棚位、车脚、损耗和佣金，净得十筹。这个数字比上一章那四筹亏损好看，却不是因为货忽然更值钱，只是该停的一笔真停了半日，其余四笔按慢办法走完。

第五批药纸原本可以更快交。客户只抽了左上与右下两角，两处都合格。陈望却在封捆前发现中间一叠的日期签被旧绳遮住，无法确认它与本批同时入棚。纸本身没有明显问题，若装进去，客户多半看不出来。

他仍把整叠取出，临时零买新纸补足。车晚了半刻，净余也少了一截。周行远问为何不让客户自行决定，陈望道：“客户不知道中间标签缺失。若先说明，可以让他选；如今没有重新核的时辰。”

停止线并不总要扔掉整批。有时只是拿走无法追溯的一叠，支付补货的价。这笔小损失含在五批十筹里，没有单列成一次功劳。

第146日晚，外街收棚。

那几日里也有一个上午没有合适货。

来源柜只有一批颜色过暗的旧辅叶，低价却需整捆拿；周行远手中的客户又只收新叶。陈望去问了三处公开牌，没有勉强拼成第六批，转而替回干棚做了半日分架和扫灰，换棚主少收一次零碎占位钱。那是普通谋生，不生灵砂筹，也没有被算作第六批收益。

等待货窗的半日让竹架空着，却没有让住宿和吃饭停下。正因如此，五批净得十筹不是每一日都在挣钱，也不是渠道一旦走顺便会自行转动。

陈望将竹架上的样袋一一取下。第140日那袋雨后软叶已经完全干透，如今再摸，和合格叶相差不大。若只看今日，谁都会说当时再送也无妨。

可客户验的是第140日的货，不是第146日的结果。

他在样袋背面补上交货实际时辰，将它封回去。第136日开场十二筹，添置竹架等花去两筹，五批净得十筹，住宿支出两筹，现有十八筹可用；另有一筹押付，完整灵石仍为零，床位至第146日晚。

账上恢复了些余地，客户也只肯给有限复验，不肯因此把整条路交给他。

周行远离开前看了一眼那三行批单：“以后都这么写？”

“写了便照做。”

“遇上更贵的货，也照做？”

陈望把风窗关上：“先等遇上再说。”

他没有给一个过满的保证。

但至少这一回，车轮已经等在门外时，他把货留了下来。