卯后的院门刚开，陈望便把木柜钥匙放到了青瓦客院柜台上。

六夜已尽。

他昨晚便收好了东西。安济行货单、店印与装有受限石片的红线封包分格包妥，公账钱袋自行复过封；三枚普通灵石仍分藏贴身，玄痕盘压在内衫里，没有动过。床板、铺褥和墙角都恢复成入住时的样子，锁柜内没有遗下纸角。

伙计先对住宿凭据上的房号，再提灯进屋。床脚有一道旧磕痕，凭据背面原已记着；柜锁启闭两次，也没有新伤。伙计回来后，把一张可退押条压在柜台上，核过编号，才从另一个钱匣里取出当初暂押的一筹等值凡俗钱。

陈望没有把它收进自己的钱囊。

他先打开安济行副账，在“可退回暂押”一栏后写下退回日期与押条编号，又将返款并入原垫款余项。第一段六夜住宿的两筹等值支出仍留在“实际支出”一栏，没有因押钱回来便被冲掉。

伙计见他写完，才收走钥匙：“今夜若还住，重新办。原床位午后便给下一位。”

“还是六夜两筹，另押一筹？”

“基础床位没变。锁柜要另领凭据。”

陈望点头，把退押小印也抄入副账，复好钱袋封口。现在公账少的是已经用掉的六夜住价，不是三筹；返还的押钱也不是他在坊市挣到的第一笔收入。

他背起行囊走出院门，没有当场续住。

昨夜尚有床，今晨便只剩一张已经结清的凭据。十四筹的月修仍在观察册上，两筹的最低交易流程也仍只是价格。三枚灵石没有动，眼前却连今晚睡在哪里都要重新决定。

周行远是在街角第二遍卸货梆响过后出现的。

他不是来接陈望。肩上两只短褡裢一高一低，手里还捏着一张送件回条，显然已先跑过一处。看见陈望站在客院外，他先扫了一眼行囊。

“退房了？”

“六夜到了。”

“我有一桩按次算钱的活。”周行远没有问他下一夜怎么办，“药材外街一家有门牌的行铺，新收六个草包，要把止血、生肌一类的干叶分开记。物主付八筹毛钱，我收一筹介绍佣金。你若只想听到这里，我便不耽误下一趟。”

陈望没有先问八筹何时能拿，只问：“谁准开包，分到什么程度，结果由谁验？”

周行远把送件回条收进囊里：“所以我来找你，不是来替你答。铺子午前议人，门牌、后仓和物主都在。你要问，自己去问；谈不成我照样跑我的货。”

“为何找我？”

“前一回你知道把整包退回那句话收回来，也肯让平码所复验。”周行远道，“这家要的是能留记录的人，不是站在仓里闻一闻便报好坏的人。再一个，你不是替安济行来采药么？货单里若没有这类东西，你最好别接。”

最后一句没有替陈望作决定，却点在他最该先核的一处。

陈望从贴身夹层取出安济行货单，只展开品类那一面。孙福成写明要问的两类低阶药材中，第一类正是止血、生肌用的普通干叶；还要记录成色、储存情形、批次说法和能否取最小样。

替陌生人分一批无关的货，会直接挤掉采买时辰。眼前这批却能让他看到真实收货批次怎样受潮、混放和复核。所得若能用于随后采样，才有承接的理由。

“先看门牌和授权。”陈望收起货单，“佣金若成，写进签条，从毛报酬里扣。”

“本来就该这样。”周行远转身，“我只带你到门口。申时前我还有两件交付，不在后仓陪你做工。”

药材行在外街东段，门前挂着当日收货木牌，门柱一侧嵌着坊市准许经营普通药材的旧铜牌。铜牌边角磨得发亮，字号却能与门内账簿上的店记对应。两名伙计正把空晒匾往后搬，柜边另设一张来货登记台。

陈望没有因有铜牌便往仓里走。他让周行远先报介绍来意，等柜后人核过委托纸，才问谁是这六包货的物主、谁有权准许拆样。

柜后管事把一张收货底单推到台面，只露出货物与授权栏，压住上游姓名：“货是本行收下后待分级的，本行担保管。后仓管事可按编号开代表样，整包是否留用由本行掌柜定。你若接，只做分级记录，不作药师。”

“抽样后，样叶归谁？”

“仍归本行。可留在分级台封存，也可随原包回去。你不能带走。”

“需公秤时谁付？”

“正常抽查我们付。若是你漏编号、漏样签，害得同一袋重做，按签条扣你。”

这几句都能写进纸上，才比八筹本身更有用。

陈望仍没有坐下议价。他请管事取出这家行铺过去用过的分级底样，不看客户姓名，只看编号如何对应货包。

管事从柜底抽出三张旧清单。第一张只写“干、潮、坏”三字，下面没有重量和样签号，纸角盖着一道退回戳；第二张把七个样袋分别编号，抽查栏里却有两处空白；第三张才从外包号、内样号一路对应到公秤回条，末尾写着掌柜最后采用或返晒的决定。

“前两张是谁做的？”陈望问。

“与你无关。”管事把姓名处折住，“给你看，是让你知道本行认什么据。你若只留下结论，不留怎么来的，掌柜不付钱。”

陈望逐张看过退回理由。第一张不是因为三类判断全错，而是抽到一包后无法找到原样；第二张的空白处后来补过墨，颜色比当天记录深。两人做的活也许不少，最后却没有可供复查的路径。

“抽查由谁抽？”

“掌柜或后仓管事，临到验收才报号。不会让你自己挑。”

“存疑样封在哪里？”

管事指向分级台下六只小木格。每格有穿签孔，封样后由双方各按一记。格子不大，显然也不可能让陈望把整袋全塞进去。

陈望又检查空样袋。纸质普通，封口签却有连续号，缺一只便能从号次看出。如此至少能确认这家所说的抽查不是只凭口头，也能确认他若漏下一只，不能靠重抄清单把缺口遮过去。

他这才回到台边：“可以谈签条。”

后仓分级台靠近一排高窗，台面铺着干净粗布，旁边有平码小秤、空样袋和编号木签。六个草包倚墙排开，外层草绳分别系着收货签条。它们看着大小相近，包角的颜色却不一样：靠窗两包干黄，一包底角发暗，还有三包外层看不出明显潮痕。

陈望先看地面。草包与墙之间垫着木栅，没有直接贴潮砖；高窗下却有一条旧水印，离最边一包不过两尺。管事没有遮掩，只说昨夜落过雨，货是今晨才挪到此处。

“分级要写到哪一层？”陈望问。

“受潮、霉变、异物、批次混杂，四项。”管事说，“你列可留、返晒、拆样和剔除建议。药能不能入方、算什么品，掌柜另看。”

“产地呢？”

“送货单上有说法，你可以照录成‘卖方所称’，不能替他坐实。”