这正能解释为何缺底铜罐只有横线而没有双斜线。它虽然同车，却不是从临时堆场挑出的东西。

运输标记因此不只证明共同来源，也提供了一组反例。

若带断弧的药匣和灰白石板都有双斜线，而普通铜罐只有横线，断弧共同点与堆场来源之间便多了一层对应。

陈望在简图外弯处画了一个圈。

现在可以确认的，是药匣、灰白石板等物经过石门岭北道同一处临时堆场，堆场附近又有材质相近的灰白石料。不能确认的，是它们是否来自同一堵倒墙，或只是清路时被混到一起。

陈望把证据按远近排了顺序。

最远的一层，是货栈车账，只能到石门岭北道。

再近一层，是货商与短工口述，指向北道外弯临时堆场。

第三层，是双斜炭线、绳结和灰白泥，说明部分物件确实经过那处堆场。

最后一层，才是药匣夹层、石板断弧和铜盘所见的共同异常。

四层证据方向相合，却没有任何一层可以单独替代其他三层。若货栈账错了，口述仍可能指向石门岭；若铜盘所见误判，运输标记仍能证明同堆；只有它们互相支撑，结论才比昨日更稳。

第二份独立验证，比第一份更接近来源，却仍留着缺口。

临走前，陈望问：“打听货物的人什么模样？”

“没见正主，也是个跑腿的。只说买家近日到县里。”

“他有没有给你看要找的图样？”

“没有，只说圆铜、环形刻纹和灰白石件。”

与昨日到安济行的人说法几乎相同。

对方不是听见“石门岭有旧货”便随便来碰碰运气，而是先知道某些物件的特征，再沿着货车和商路追查。

陈望回到安济行时，已经过午。

孙福成听完货栈与货商两边的说法，又检查了货商画的简图。

“你答应不越过他收普通山货？”

“只为问这一批旧货的堆场。若以后真要去石门岭查异常，不算抢他日常生意。”

“这句话你没对他说？”

“没有。现在连山里有什么都不知道，说了只会让他多想。”

孙福成把简图压到账簿下：“知道留话便好。”

随后，两人去后院查看旧物上的炭线。

旧药匣外侧两道斜印仍在，灰白石板背面也有相同印痕。另一块铺路青石只有泥，没有炭线；缺底铜罐则是一道横线，说明它可能在装车前已经由货商单独买下。

这组标记与昨日铜盘看到的断弧结果并不完全重合。

药匣和灰白石板既有断弧，也有双斜线；破木匣疑似有弧痕，却找不到清楚炭线；铜包角疑似有弧痕，原本从哪只木匣拆下也已说不准。

陈望没有把模糊样本硬算进去。

目前最可靠的共同对象，仍只有旧药匣与灰白石板。

陈望又将灰白石屑取出，与油布泥渣隔纸比较。两者都有亮色颗粒，油布泥中却混着黄土与草籽，药匣石屑更纯。说明车辆确实经过灰白碎石区域，却不能把路泥直接当成夹层石屑来源。

孙福成看他把三个纸包摆得泾渭分明，问：“既然看着都差不多，为何不装一处？”

“一混，便只剩一包灰土。以后再也说不清哪份来自药匣，哪份来自路上。”

“记账也是这个道理。两笔钱数目一样，不等于可以合成一笔不写来处。”

陈望在记录上添了“样本不混”四字。

他将今日所得写进观察册，又在第一页添上四句。

“先看见异常。”

“再列寻常解释。”

“另找不依赖铜盘的证据。”

“能够复验，方可行动。”

这四句不是为了显得谨慎，而是前几日一次次误判换来的。

铜盘曾在药匣旁疑似轻动，却无法复现；旧刀上暗红明显，实际只是家用血污；灰白石屑与石板相似，炭线却只能证明同堆，不能证明同源。

若跳过其中任何一步，陈望都能得到一个听起来顺畅、实际上未经验证的答案。

孙福成看见那四句，问道：“最后一句为何是行动，不是下结论？”

“因为结论也可能错。”陈望道，“只要下一步损失不大，可以带着暂定判断去查；若要拆东西、花大钱或冒险，证据就得更多。”

“总算没把谨慎学成什么都不做。”

陈望笑了一下，把册子收好。

下午，安济行照常开门做生意。

昨日已有陌生人提前打听，陈望没有再把铜盘留在容易被翻找的木箱里。他用两层旧布裹紧盘体，贴身系在内衣腰侧，外袍落下后看不出形状。钥匙与观察册则另放，三样东西不收在一处。

陈望将石门岭旧物重新摆放。带双斜线的放在后院同一架上，没有标记或来源不同的分开。这样做不是把前者认定为一套，只是避免日后出售、修补时失去对照。

旧药匣仍在原处，夹层已经修回，外表看不出异样。灰白石板太重，放在架下。那块疑似有弧痕的铜包角则因为来源不明，单独装入小盒，并标“不可并入确定样本”。

孙福成允许他这样整理，却提出一个条件：“货要卖时，以铺里的生意为先。有人按合理价买灰白石板，你不能因为还没看明白便一直扣着。”

“我会先把纹路与分量记全。真卖出去，也至少留有记录。”

“这便行。”

昨日有人打听旧货的消息没有让铺里停摆。有人来买晒干的药材，也有人送来一只漏水铜壶。陈望按平日流程称重、登记，铜盘始终锁在自己的木箱里。

接近申时，一辆轻便马车停在铺门外。

先下车的是一名随从，替车内人掀开帘子。随后，一个三十来岁的男子走进安济行。

他穿一身不显眼却做工细密的深色衣袍，靴边没有泥，腰间只挂着一只灰布袋。看着不像富贵公子，也不像沿街收破烂的行商。

男子进门先看药柜，再看旧器架，目光停留的时间都不长。

孙福成迎上前：“客人买药？”

“先看几件旧物。”

男子声音温和，从袖中取出一张折起的纸，却没有立刻打开。

纸边压得很平，展开前看不见里面内容。严骁也没有像昨日跑腿人那样东张西望，只在孙福成回应以后，才将目光落到后院方向。

那目光并不急，却很准。

药柜、柜台、寻常旧器都只扫过一眼，真正停顿的地方，是陈望昨日刚重新归类的石门岭旧货架。

“听说贵店前日收过一批石门岭旧货。在下严骁，替人寻几样年代久远的器物。”

陈望正在柜后整理铜扣，动作没有停。

严骁。

正主到了。

陈望没有抬头多看，只把最后一枚铜扣放回小盒，顺手合上盖子。

昨日那名跑腿者问的是形状，今日严骁带来的纸里很可能还有更具体的图样。安济行可以正常做生意，却不能在不知对方目的时先把自己的发现全摆出来。

他在心里迅速分开三类信息。

孙福成可以说的，是铺里确实收过一批石门岭杂货，剩余货物也可以按价出售。

不必主动说的，是陈望已经按正常账目买走一件圆形残铜器。

绝不能在对方面前暴露的，是铜盘归位后的白光、旧药匣夹层和他私下建立的观察记录。

这些不是为了欺骗买客，而是安济行与陈望自己的货物、账目和判断。严骁若真有正当来路，自可以说明要找什么、为何寻找，再按生意规矩谈。

严骁的随从留在门外，没有进铺。

马车也没有堵住市口，只靠边停着。单看举止，对方比许多进门便嫌货旧、压价狠的买客更守规矩。

可越是这样，陈望越不敢因一声温和自报姓名便放松。

他已经查了整整一日，才把来源缩小到一段山路。

严骁进门第一眼，看的却正是那排旧货。

这份准确本身便是一条新线索。

陈望把它记在心里，没有碰怀中钥匙，也没有向后院移动。接下来的谈话里，对方问得越细，透露的也会越多。既然铜盘只能让他看见异常，人的目的便更要从言语、价格和选择中判断。

严骁究竟知道多少，安济行剩下的每一件旧货，都会成为他挑选时露出的答案。