第二天，陈望在纸上先画了一条竖线。

左边写“同车”，右边写“同源”。

旧药匣、灰白石板和几件带断弧的旧物，毫无疑问是由同一辆骡车送进安济行。可它们上车以前来自哪里，是否原本就在一处，却没有任何账目能够直接说明。

若连这两件事都分不清，后面的推断只会越走越远。

孙福成看过他的纸，先把昨日那张正式收货账取出来。

账上写的货源只有“石门岭塌方山道附近”。这是货商交货时所说的大路线，足够用于普通杂货买卖，却不足以找出一只药匣和一块石板在山中相隔多远。

“当时为何不记细些？”陈望问。

“因为当时谁也不知道几块破石头还值得再找。”孙福成道，“做一车杂货的账，不可能让货商把每一只筐从哪面墙下搬出来都写清。真那样做，等账写完，货早烂了。”

陈望点头。

账目不是为今日的问题准备的，缺少细节很正常。不能因为需要答案，便责怪旧账没有提前知道未来。

“还能查什么？”

“先查这车货怎么进城。”

孙福成翻出临时收货页。第1章卸货时，陈望曾记下外绳由双结换成单结，货商说装车脚夫嫌双结难解；骡车经过西街货栈，只验车数，没有拆箱。

此外，油布一角还盖着货栈验车用的蓝色泥印。那块油布昨日已经晾干，尚未归还货商。

陈望将油布展开。

蓝泥印只有半个，外圈是货栈常用的方框，里面压着一个模糊数字。孙福成辨认后，确认是入城当天排过的第七码。这个号码只能证明骡车经过哪处货栈，不能证明山中来源。

但货栈可能记着车主、出发方向和同行车辆。

陈望带着临时页去了西街。

这一次，他没有携带铜盘。

昨日已有陌生人打听圆铜器。铜盘留在自己随身包袱里虽方便观察，进出货栈却更容易被撞见。陈望将它锁在安济行自己的小木箱中，钥匙贴身收好，只带了油布和账页。

西街货栈正忙。

两辆运盐车堵在门外，伙计一边核车牌，一边催后面的骡子让路。陈望等到人少些，才说明自己来查前日第七码骡车。

货栈账比安济行的收货页更简略。

日期、车主、车数、所报货类、进城方向，五项而已。第七码登记的是一辆杂货车，从石门岭北侧山道来，车上有药材、木石旧器与废铜，午后进城。

“有没有同行的车？”陈望问。

看账伙计往前后翻了翻：“前一辆是木料，后一辆空车。是不是同行，没记。”

“车上的筐篓在这里拆过吗？”

“杂货又不封箱，只看有没有夹带禁货。油布掀过一角，没逐筐查。”

“蓝泥印是谁盖的？”

“当日验车的人。你问他也记不住一辆破骡车。”

线索到这里便断了一半。

货栈能够确认车辆确实从石门岭北侧来，没有绕经别处装货，却不能确认车上每件东西何时放入。

陈望没有继续为难伙计，只请对方在安济行临时页旁写下“第七码由石门岭北道入城”，再按货栈小印作证。

这算第一份独立验证。

陈望又请伙计看了油布边缘的泥。

货栈每日见的车多，伙计不可能认出一撮泥来自哪座山，却指出泥中混着细小灰白砂粒，与西街本地偏黄的路泥不同。验车盖印时，油布已经带着这些泥，说明至少在进货栈以前便沾上了。

陈望用纸包留下一点自然脱落的泥渣，请伙计注明取自第七码油布。他没有把它与药匣石屑混合。运输泥只能证明车辆走过某种灰白碎石路面，不能证明泥中每一粒石屑都来自旧物原处。

离开前，他还查看了货栈门口当日车次使用的木牌。第七码木牌边缘有一道缺口，与油布泥印里模糊的一角相合，排除了货商后来拿错油布的可能。

一张简略车账、半枚验车印和油布原物互相对应，车辆路线才真正站得住。

离开货栈后，他没有立刻返回东市，而是去找送货的货商。

货商常在西街几家货栈间落脚，今日正好在一处车棚下清点空筐。看见陈望来，他先笑道：“怎么，孙掌柜又说哪包药材坏了？”

“不是追价。有人到铺里打听石门岭旧货，我想先把货从哪儿装的弄清。”

货商脸上的笑淡了一些：“谁打听？”

“跑腿的没报姓名，只问圆铜和带弯纹的石件。”

货商停下手里的绳子。

“昨日也有人问过我。”他说，“出价不低，想知道我从哪些山民手里收货。我只说是修路清出来的杂物，没报人名。”

“为什么不报？”

“做山货生意，谁都把上游卖家说得一清二楚，客人下次便越过我自己去收了。”货商回答得理所当然，“何况这批东西是我从好几人手里凑的，真报也报不全。”

这并非替谁保密，只是正常生意习惯。

陈望把灰白石板与药匣的外观描述了一遍，问装车时是否见过。

“药匣有几只，我记不清。灰白石板倒可能有印象。”货商皱眉想了想，“塌方后，修路的人把能挡车的石头搬到北道外弯。有人从倒墙附近又拖来两筐旧器，也放在那儿。我收货时，先买下两筐，再从路边挑了几件药具和铜片。”

“两筐旧器是谁装的？”

“附近帮工装的。筐太破，后来换过一次。”

“换筐时有没有做记号？”

货商指向脚边几只空筐：“看筐沿。两道斜炭线，是修路人待清的杂物；一道横线，是已经有人付过钱、等着装车的。我接货后让脚夫在横线旁再打一个结，免得与别人的混。”

陈望记起安济行那只破木匣外侧，确有两道像灶灰的斜印。昨日只当普通污迹，没有列入记录。

“药匣和石板若都有两道斜线，能说明什么？”

“说明修路人先把它们归到同一堆待清杂物。”货商道，“不代表从同一堵墙下挖出来。山道外弯那一堆，附近几处清出的东西都往里扔。”

货商从空筐后面拖出一捆旧绳，其中几根还没来得及拆散。

“这就是那车换下来的绳。脚夫装好一筐，便在筐耳旁打一个活结。我到山下重新并货，有用的绳留下，烂的割掉。”

陈望找到一根沾着灰白泥浆的短绳。绳结已经解开，靠近末端的位置却留着一道黑炭擦痕。货商说这根原先绑在两道斜线的旧筐上。

“能确定药匣和灰白石板都在那只筐里？”

“不能。”货商答得干脆，“换筐时东西摊了一地，两个脚夫只顾快。石板重，多半压在下面；药匣怕压，可能后来才放上去。”

陈望看向车棚另一头。前日替安济行卸货的一名短工正好也在那里搬空箱。他过去询问，对方记得石板，却不记得药匣具体在哪只筐。

“那块灰白石头沉，换筐时我抬过。”短工说，“旁边确实堆着几只木匣和铜片。我们从路边临时堆场装上大车，到山下才换小车进县。东西换过两次位置，谁也没逐件分。”

“临时堆场只有一处？”

“那段外弯只有一块平地。上坡和路沟清出的杂物都往那里放。”

这份口述与货商说法相合，却仍只把地点缩小到堆场。

陈望请短工把能确定的内容重复一遍，自己照实记下，又让货商在旁边确认。没人识字作证并不妨碍记录，关键是把“记得”与“不记得”同时写进去。

这句话非常重要。

炭线可以把来源缩小到同一处临时堆场，却仍不能证明原本同源。

陈望又问那处堆场具体在哪儿。

货商怕他自己抢生意，起初不肯细说。陈望说明安济行已经有人追问，若来客查到货源有误，货商以后也可能被找上。双方商量后，陈望答应不越过他收普通山货，货商才在纸上画出一段简图。

石门岭北道入山后，先经过一座旧石桥，再绕过一段外凸山壁。塌方就发生在外弯上方。临时堆场设在弯道内侧较平处，倒墙、路沟和坡下清出的东西都曾放在那里。

货商还提到，灰白碎石主要来自外弯上方。

“那里的石头与别处不一样？”

“山体本来是黄褐石，倒墙附近却有些灰白石料，像从别处运去砌的。修路人嫌碎石硌车，全扫到边上。我没当回事，只挑能卖的药具。”

“倒墙离临时堆场多远？”

“往坡上几十步。雨后塌下来一截，泥和碎石顺沟滑到路边。有人为了找能卖的铜铁，又往里刨过。”

“刨过的人是谁？”

“附近山民和修路脚夫都有。我到时已经乱了。”

陈望在简图上分别标出倒墙、坡沟与堆场，没有把三处合成一个点。

物品可能原本在倒墙后，也可能早就遗落在路沟，甚至可能由人从别处带来混进堆场。时间过去越久，单靠回忆越难还原。

“那批货里有没有你从山民家中单独收来的旧器？”

“有两只铜罐和一把断锁，已经先打过横线。”