安济行闭门以后，陈望把旧药匣搬到了后院中央。

铜盘放在离它半尺远的木凳上，外面的旧布已经解开。两件东西一左一右，在灯下都安静得很。

陈望先照白日记下的姿势，将铜盘托在左手，右手抬起药匣。

没有动静。

他把外环朝上，又把两件东西慢慢靠近，直到铜盘边缘几乎碰到匣壁。盘环没有弹动，木匣也只散出一股受潮旧木的气味。

第三次，他换成白日那块旧布裹住铜盘。

结果仍旧一样。

若不是临时纸页上那句“疑动一次”，陈望几乎要怀疑自己记错了。可记录只能证明他当时感觉到了什么，不能证明那感觉一定来自铜盘。

他放下药匣，没有继续重复。

同一种做法试上十遍，若条件始终没有变化，得到的多半也只是十次没有结果。眼前更该弄清的，是铜盘本身。

为了排除药匣摆放位置的影响，他又做了两次简单对照。

陈望将药匣挪到桌子另一边，原处换上一只昨日收来的缺盖木盒。铜盘靠近木盒，没有动；再把药匣搬回来，也没有动。接着，他不拿铜盘，只照白日的动作抬起药匣，手腕用力时，袖口擦过木凳，发出一声极轻的碰响。

那声音与他记忆中的弹动并不完全相同，却足以说明当时有许多未被注意的变化。

位置、姿势、裹布、手腕受力，任何一样都可能造成错觉。除非那点动静再次出现，而且能随着某个条件稳定变化，否则不能把它算在药匣头上。

陈望在昨日记录后添了四字：“暂不作数。”

陈望将油灯移近一些，从怀里取出昨夜画圆的纸和今日新添的查证记录。

盘面浮泥已经清掉，厚锈却还在。三重主要圆环之间都有接缝，最里面另有一块略微凹下的圆心。跨过各环的浅纹约有十来段，能够确定相似的只有三组。

昨夜他曾用麻线比过。若想让其中一组接上，中间那环要向右移动，内环还要再多转一点。可这只是从纹路出发得到的结果。

一件器物若经常转动，接缝中的受力与磨损也该留下方向。

陈望用竹片挑出一小团尚未清净的干泥，沿着中环内缘一点点查看。

灯光斜照，窄缝一边发亮，一边藏在暗处。磨得最平的地方并非整圈均匀分布，而是每隔一段便出现一处短短的亮边。亮边一端圆缓，另一端却略显生涩，像有什么凸起反复从同一方向压过，到了此处再停下。

他在纸上画了一道小箭头。

再看内环，磨损方向大致相同，停顿的位置却与中环错开。最外环的痕迹最浅，靠近缺口的一段几乎被铜锈完全盖住。

陈望没有急着上手。

他先拿出一只普通旧锁，转动锁舌观察两侧磨痕。经常受力的一侧更亮，越过卡口以后则会留下短促的横擦。铜盘缝隙里的痕迹虽细，形成道理应当相近。

只看方向还不够。

陈望裁下三条窄纸，分别绕着外环、中环和内环比了一圈。他没有让纸沾到灯油，只在每条纸上标出能看见的纹路线头、亮边与停痕。随后把纸条取下，摊直放在桌面。

圆环上的距离被展开以后，原先挤在一起的细节清楚了许多。

中环共有四处明显停痕，其中两处相隔近半圈；内环只有三处，间距也不相同。若这些停痕只是锈蚀偶然形成，不该每一处都在磨损由圆缓转为生涩的位置。

他用小石子压住纸条，将三条并排移动。

先让最醒目的斜纹接合，其他弧线便相差很远；再让两段短弧相接，内环浅缺却正好落到中环凸点附近。后者虽然不能使所有纹路立刻归位，却同时满足了两种不同证据。

陈望把这个位置圈出。

纸条不会告诉他圆环先后如何转，也不能反映内部是否还有看不见的卡口。但它至少让尝试不再是毫无边界地乱拧。

若他的箭头没有画反，几重盘环过去大多朝同一方向转动，只是每一环停下的位置不同。

这与浅纹错开的方向也能对上。

陈望把旧锁放到一旁，先用干布包住外环，试着施加极小的力。

圆环没有动。

他换到缺口另一侧，依旧只用指腹推。那里少了一块遮挡，能看见外环与中盘相扣的边缘。锈层将两者粘得很紧，力道稍大，缺口便可能继续崩裂。

陈望停下来，从库房找了一点灯油。

他没有把油往整个盘面上浇，只用细木签蘸了一滴，点在远离浅纹的一小段缝口。等油慢慢渗入，再用软布擦掉多余部分。

这种办法未必能松开多年硬锈，却比拿刀撬安全。

等候的时候，他又拿铜盘靠近旧药匣试了一次。

仍无反应。

半刻钟后，缝口颜色稍深。陈望隔着布推了推中环。

这一次，指下似乎有极轻的松动。

他立即收力，换到另一边确认。中环并没有真正转开，只是厚锈受油浸后软了一点，按下去时产生了细微弹性。白日那一次所谓“盘环疑动”，也可能只是相同原因。

陈望没有失望。

至少他知道圆环并非全与底盘铸死，继续沿正确方向处理，确有转动的可能。

他用竹片一点点清理缝口软下的锈。动作很慢，每挑出一小块，便停下来查看是否连着铜面。几处硬结只能留下，不能为了求快强行剥掉。

油灯烧去一截，外头街声也渐渐少了。

孙福成从前铺过来关库房窗，看见陈望仍坐在灯下，脚步停了停。

“买下来第一晚便舍不得睡？”

“白日那一下没再出现。我想先看看盘环能不能动。”

孙福成走近瞧了一眼：“你往里加了什么？”

“一滴灯油，只点在没有纹路的缝边。”

“还算知道轻重。”

他没有伸手碰铜盘，只看了看桌边的旧锁和纸上箭头：“你这又是做什么？”

陈望把内缘亮边和锁舌磨损的对照说了一遍。