石轮在槽里转过半圈，发出一阵沉闷的摩擦声。

陈望扶住木柄，没有急着再推。他先低头看了看石槽底部，又伸手抹去轮缘上沾着的一层细灰。

石槽摆在安济行的柜台前，足有小半张桌子宽。东西太沉，卖家没能搬上柜，只在青砖地面垫了两块旧木板。外头刚停了雨，门槛边还留着湿漉漉的鞋印，潮气顺着铺门往里钻，与店中的药草味混在一处。

“我可没多要价。”卖药碾的汉子站在一旁，看陈望停手，忍不住又说了一句，“这东西在我家放了几十年。我爷爷在时就用它碾药，后来才收进杂屋。若不是屋顶漏了雨，家里急着腾地方，我也舍不得卖。”

陈望点了点头，目光仍落在药碾上。

他今年十七，在安济行做学徒，平日除了分拣药材、记些简单账目，也帮着清理铺中收来的旧器。真正的大买卖轮不到他作主，但这种药具的成色，孙福成已经会让他先看一遍。

汉子说的不像假话。

石槽两侧已经磨得发圆，碾轮正中的孔洞也有旧损。轮缘压过槽底时，左右贴合得很稳，没有新轮配旧槽常见的磕碰和偏斜。仅看这两样，确实是用了许多年的老药具。

问题在那根木柄上。

“你先前说，近几年家里没人再用过它？”陈望问。

“没人用。家里又不开药铺，留着还能做什么？”汉子回答得很快，随后像想起什么，又补了一句，“也就是逢年过节收拾杂屋，挪一挪地方。”

陈望握住木柄，将石轮缓缓推到槽的另一头。

木柄表面颜色深暗，靠近铜套的位置还带着一层发乌的油光，乍看与下方的石槽一样老旧。但真正长久握持过的木柄，手掌常落的地方总会比两头光滑，木纹也会被汗水和摩擦一点点压平。

眼前这根柄却不是这样。

它通体颜色相近，中段虽被擦得发亮，木纹的高低仍清清楚楚。那点亮色浮在表面，更像是后来抹过油，并非一双手经年累月磨出来的。

陈望换了个角度，借着铺门外透进来的天光看了片刻，又凑近闻了闻。

除了陈油味，还有极淡的烟气。

“怎么，还能闻出药来？”柜台后传来一声问话。

孙福成靠在高脚柜旁，一只手压着账簿，另一只手拨了拨算盘。他没有过来催促，只抬眼看着陈望，脸上似笑非笑。

“药味没有，灶烟味有一点。”陈望说道。

卖家眉头微微一皱：“我家杂屋挨着灶房，沾点烟气不稀奇。”

“是不稀奇。”陈望没有反驳，“所以只凭这个，看不出什么。”

他说着蹲下身，将木柄与石轮相接处的铜套转到亮处。铜套外沿发黑，边缘却藏着几道细细的平直划痕。划痕不长，彼此挨得很近，方向也齐，不像搬动时随便磕出来的。

陈望用指甲刮过其中一道，刮下一点混着油污的黑灰，露出底下偏黄的铜色。

“这里锉过。”他说。

汉子也蹲了下来，眯眼看了半晌：“锉过又怎么了？旧东西修修补补，不是常事？”

“确实是常事。”

陈望松开铜套，手指转而点了点石轮孔洞的内侧。

“轮孔这一边磨得深，旧木柄若用了几十年，与它贴合的地方也该有偏磨。可这根柄两边差得不多。铜套又重新收过口，正好能把较细的新柄固定住。所以石槽和碾轮是老的，木柄与铜套，多半后来换过。”

汉子张了张嘴，下意识看向孙福成。

孙福成没有接话，只朝陈望扬了扬下巴：“再说。”

陈望明白，掌柜这是要听他把判断说全。

他将石轮推回原处，又指了指槽底两道最明显的磨线。

“石轮往返时，力道不会处处一样。常推的一侧磨得深，回手的一侧浅一些。这只轮子的轮缘也正好一边圆、一边稍直，能与槽底对上。主体确实是一套，不是临时拼来的。”

卖家的脸色稍缓。

陈望接着道：“后换木柄也不影响碾药。真要拿回去用，柄新一些反倒省得断。只是若按整件原样传下来的老药碾算价，就不太合适。”

铺中安静了一瞬，只听见屋檐上的积水隔一阵滴落下来，打在门外的石阶上。

卖家低头看着那根木柄，像是在从许多年前的旧事里翻找什么。过了一会儿，他迟疑道：“我爹还在的时候，好像是请村里的木匠收拾过一回。那时我不管这些，究竟换没换，我是真不记得。”

“这便对得上了。”陈望站起身，把沾灰的手指在旧布上擦净，“你若记得换过，方才也不会把它当成整件老物来算。不是有意瞒着。”

汉子原本绷着的肩膀松了一些，嘴上却仍不肯全退：“可石头总是真的。这样沉的一副药碾，从山里凿出来也不容易。”

陈望没有顺着话头压价，只俯身量了量石槽最窄处，又用手掌托了一下碾轮。药碾是实用品，能不能抬进寻常人家的门，坏了以后是否容易修，同样会影响价钱。眼前这副个头不算小，分量却还在两名壮汉能够搬动的范围内；轮轴虽是后配，转动时没有卡涩。若有新开的小药铺图省钱，确实可能愿意接手。

但这种“可能”值多少，陈望心里没底。

他见过孙福成收下一只看着极好的旧药柜，足足在后院摆了一年。最后为了腾地方，只按原价转给了乡下一名郎中。也见过一只不起眼的铜药罐，刚擦洗干净便被熟客买走。东西好不好是一层，何时遇上需要它的人，又是另一层。

孙福成看了他一眼：“若由你开价呢？”

陈望想了想，没有为了显本事胡乱报数：“我只能看出它还能用，也不算整件原样。要收多少，得看铺里能压多久、请人搬一趟要花多少。我还算不准。”

“这句倒比方才那一大串磨痕值钱。”孙福成淡淡道，“不知道的账，别装作已经算明白。”

“石头当然是真的，分量也不会少。”孙福成这才合上账簿，从柜台后走出来。

他绕着药碾看了一圈，又亲手推了推石轮。孙福成看东西不像陈望那样盯着细处，他先看石槽有没有裂，再看轮子转起来是否顺畅，最后用鞋尖轻轻碰了碰垫在下面的木板，估量搬运是否麻烦。

“槽没裂，轮也能用。”他说，“买回去的人若正缺一副药碾，不会嫌弃换过柄。可白石县里做药材生意的就这些家，真愿意买旧药碾的更少。东西收进来，今天占地方，明天还占地方，卖不出去，压的便是我的钱。”

汉子显然不爱听最后一句，却也知道这是实情：“孙掌柜，你开个实在价。”

孙福成略作思量，报了个数。

没有精确到几枚铜钱，只说照一副能用的旧药具计价，再添上少许老石器的份。比卖家开出的价低了不少，却又比拆开来只算石料和废铜高。

汉子皱着眉，报了一个稍高的数。

孙福成摇头。

两人一来一回，没有争得面红耳赤。卖家算的是祖上传下来的年头，孙福成算的是收进铺里以后要占多久地方。陈望站在一旁不再插话。他能看出哪处换过，却算不准这东西要在后院放上十天，还是半年。

这便是孙福成常说的，看货是一回事，做生意是另一回事。

最后，价钱落在两人所报之间。卖家望了一眼门外湿滑的街面，又低头看了看缠在药碾两端的粗绳，终于点头。

“成吧。只一条，今日就得给现钱。”

“安济行收你一副旧药碾，还不至于赊账。”孙福成转头道，“陈望，记下来。石槽、碾轮一副，柄与铜套后换，能用，无裂。”

陈望应了一声，回到柜边摊开收货簿。

他落笔不快，字却端正。卖家的来处、货物状况、议定的价钱，一项项记清，再请对方按了手印。孙福成从钱匣里取钱时，他又数了一遍，确认没有短缺才递过去。

卖家将钱收进怀里，脸上的不舍淡了不少。临走前，他还回头嘱咐一句：“这药碾真用了许多年。你们若卖，也别只当寻常石头卖了。”

孙福成笑道：“放心。我若只肯出石头价，你方才早把它搬走了。”

汉子想想也是，提起空绳出了门。

等人走远，孙福成才用脚拨了拨木板，让药碾往墙边靠些。

“磨痕看得还算准。”他说。

这句夸奖很平常，仿佛只是顺手在账上添了一笔。陈望却听得出，掌柜是认可了他的判断。

他来安济行做学徒已有些日子，最初只会照着吩咐晒药、扫灰、搬货。后来认得的药材多了，孙福成才让他碰秤和账本。至于旧器，铺中收得不多，真假贵贱也不像药材有现成行价，全靠见得多、记得牢。

陈望喜欢这份差事。

倒不全是因为喜欢旧东西。安济行给的工钱不算丰厚，却按月结清，偶尔收货忙到天黑，还会多算一顿饭钱。对他这样的普通人家来说，一份稳当进项，比听起来体面的空差事有用得多。

若能再多学些本领，往后无论留在白石县，还是跟着商队去府城见见世面，总归多一条路。

孙福成像是看出他心里有几分得意，又慢悠悠补了一句：“不过别只盯着一根木柄。你方才若先看见槽边那道浅裂，也不至于推了三回才放心。”