灵食堂的杂役饭堂就在后院西角，低矮的土坯房，门口支着两口大铁锅，热气腾腾地冒着白烟。

掌勺的是个五十来岁的胖婶子，圆脸盘上嵌着两颗绿豆眼，见云朵朵一个生面孔的凡人丫头走进来，倒也没嫌弃，舀了满满一勺灵米粥扣进她碗里，又往上面卧了块腌萝卜：“新来的？吃吧，管饱。”

灵米粥入口绵软，带着一股淡淡的甘甜和米香，比她在外面啃的干硬窝头强了不知多少倍。

嗷呜从她怀里探出脑袋，小鼻子嗅了嗅，金色眼珠亮得惊人，小爪子扒拉着碗沿就要往里扑。

云朵朵赶紧把它按回去，趁人不注意，偷偷用筷子头蘸了点粥水塞进它嘴里。

小家伙咂巴着嘴，一脸餍足地缩回怀里，安静了。

这一夜，她睡在饭堂后头一间大通铺上，周围是七八个打呼噜的杂役婆子。

嗷呜蜷在她颈窝里，毛茸茸的小身子暖烘烘的，像揣了个小暖炉。

她闭上眼，脑子里又把原着剧情过了一遍——灵食堂这段，柳眉儿这个配角在书中只出现过寥寥几句，身份是“赵铁柱之女，刻薄善妒，因灵兽狂躁事件被主角云千语（真千金）借机整治，逐出灵食堂”。

但现在她这个炮灰嫡女先一步进了灵食堂，柳眉儿盯上了她，剧情已经开始偏移了。

次日一早，天还没亮透，云朵朵就醒了。

她把嗷呜喂了拇指大一块灵米糕——昨晚偷偷藏下的——用布条把它牢牢绑在胸前，裹在外衣里，只露出一个透气的小缝隙，便推门出去。

晨雾浓得像化不开的米汤，青石路上湿漉漉的，空气里混着灵草园的草木清香和远处兽栏传来的兽类气息。

她按照赵铁柱昨天指的路，绕过灵食堂正面的三层木楼，穿过一道矮墙，来到后院。

后院比前头大了好几倍，中间是露天灶台和几排晾晒灵草的木架，四周分布着库房、兽栏和低矮的杂役住处。

最东头，靠着后山山脚的阴面，有一间看着就让人心里发凉的破屋子——墙是土坯夹碎石的，屋顶铺着发黑的茅草，门板斜挂着，半扇掩在浓密的苔藓和爬藤里。

赵铁柱已经站在院子中央等她了，见她过来，粗糙的大手搓了搓，脸上露出一丝为难：“丫头来了。昨儿的事……我跟你说清楚，你这活儿呢，主要是劈柴、送柴、帮灶上打打下手，不累，就是……”

他话没说完，那间破屋的门“吱呀”一声被人从里面推开了。

柳眉儿靠在门框上，胳膊抱在胸前，嘴角挂着一丝冷笑。

她今天换了身桃红掐牙的短襦，头上簪了朵绢花，衬得一张脸倒是俏丽，可那眼神尖利得跟刀子似的，上下打量着云朵朵，最后落在她胸前那鼓起的一小团上，鼻子里哼了一声。

“新来的，就住这儿。”

她抬手指了指身后的破屋，语气随意得像在打发一只流浪猫。

“每日劈柴三担，辰时前送到灶房。劈好的柴要分粗细两等，细的送小灶，粗的送大灶，分错一根，扣三天的月钱。”

云朵朵没说话，视线越过她，往屋内扫了一圈。

柴房狭小，不过三四步见方，堆满了劈好的杂木和没劈的粗柴，只在最里面靠墙清出一小块空地，刚刚够铺张草席。

墙角堆着一堆发黑发霉的稻草，散发出一股潮湿闷烂的气味，混着木头和泥土的腥涩，嗅觉上像有人把一块湿抹布捂在了她脸上。

角落里还渗着水，地上汪着一小滩暗绿色的积水，几根草茎从墙缝里顽强地探出来。

这地方怕是连狗都嫌弃多看一眼。

柳眉儿见她不吭声，以为她怕了，冷笑着往前迈了半步，声音压低了些，却更刺耳：“别以为碰运气治了头铁甲犀就了不起。灵食堂可不是你这种凡人能待的地方。识相的，自己卷铺盖走人，省得我费事。”

云朵朵的目光从墙角那堆发霉的稻草上收回来，平静地落在柳眉儿脸上：“赵管事安排的任务，我自然会做。姑娘要是有意见，可以去找管事说。”

“你——”柳眉儿脸色一变，正要发作，身后传来一声沉喝。

“眉儿，够了。”

赵铁柱皱紧眉头，音量不大，却带着一股不容置疑的威压。

他走到柳眉儿身侧，用肩膀把她往后挡了挡，语气沉下来：“人是我招的，活是我派的。你一个后厨管事的女儿，手伸得太长了。”

柳眉儿的脸瞬间涨得通红，嘴唇颤了颤，想要反驳，对上父亲严厉的目光，到底没敢再开口。

她狠狠瞪了云朵朵一眼，重重“哼”了一声，扭身就走，脚步跺得青石地面“啪啪”响，裙摆甩得虎虎生风，一直走到院门口才回头看了这边一眼，那眼神里的恨意浓得能拧出水来。

赵铁柱等她走远了，才转过身，叹了口气。

他走近两步，压低声音，粗粝的嗓子像砂纸擦过木板：“丫头，忍几天。眉儿她娘走得早，我惯得她性子骄了些，心眼不坏。等我找个由头，把你换到前头的杂役房去，那边虽然也挤，但至少干爽。”

他顿了顿，又补了一句：“柴劈不动就歇着，别逞强。辰时送到就行，不急。”

说完，他摆了摆手，背着手也走了。

脚步声在院门口顿了顿，似乎回头看了一眼，终究没再说什么，拐过墙角，消失了。

院子里安静下来。

只有后山方向偶尔传来几声鸟叫，和风吹过柴房门板发出的“嘎吱”轻响。