庙外的风卷着枯叶撞在断墙上，发出“啪嗒”一声轻响，像谁在外面拍了下巴掌。

云朵朵睁开眼时，天刚蒙蒙亮，篝火只剩一摊灰白的余烬，冒着最后一缕青烟。

怀里的小家伙比她醒得还早，正用湿漉漉的鼻尖拱她下巴，金色眼珠子瞪得溜圆，那意思再明显不过——饿了。

她揉了揉发酸的腰背，从竹筐里摸出最后一块拇指大的腌兔肉丁塞进嗷呜嘴里，自己灌了两口竹筒里的凉水，起身收拾。

三日后，玄天宗外门。

云朵朵站在那扇比她整个人还高出一截的朱漆铜钉大门前，仰头看了看上方那块写着“玄天宗”三个鎏金大字的匾额，又低头看了看自己身上洗得发白的粗布衣裳，和怀里那团用布条裹得严严实实、只露出一双金眼睛的小毛球，默默叹了口气。

早知道修仙界的大门门槛都这么高，她昨晚就该把嗷呜喂饱再来的。

“站住，干什么的？”守门弟子拦下她，目光在她身上扫了一圈，带着外门弟子对凡人特有的、居高临下的审视。

云朵朵摸出那块刻着“叶”字的木质令牌，递过去，又按叶星教的，报了“找李管事”几个字。

守门弟子翻看了眼令牌，嘀咕了句“又是灵食堂那帮人”，倒也没为难，随手往里面一指：“外门杂役处，往里走，第三个岔口左拐，看到一堆铁笼子就到了。”

云朵朵道了谢，把嗷呜往怀里塞紧了些，快步往里走。

玄天宗的外门比她想象中更大更热闹，青石路两侧种着修剪整齐的灵竹，来往的弟子或背剑或带宠，脚步匆匆，偶有几个穿着杂役灰袍的，推着满载灵草药材的木车从旁经过，见她一个生面孔的凡人女子夹杂其中，免不了多看两眼。

云朵朵低头赶路，把存在感压到最低。

第三个岔口左拐，一股浓烈的兽类气味混着草料发霉的味道扑面而来，呛得她鼻尖发痒。

眼前是一大片圈起来的后院，木栅栏围着十几个大小不一的铁笼，笼中关着各种奇形怪状的灵兽，有的在刨地，有的在低吼，闹哄哄一片。

最显眼的，是院子正中央那个最大的铁笼。

一头通体铁灰色、约莫有成年水牛大小的犀牛正暴躁地在笼中打转，每走两步就低头猛撞一次铁栅栏，撞得粗如儿臂的铁条“哐哐”作响，地面都在震。

那双眼睛赤红如血，口鼻处喷着粗气，嘴角挂着一串黏稠的白沫。

一个膀大腰圆的中年汉子正站在笼外三丈远的地方，叉着腰叹气。

他肤色黝黑，膀子上的肌肉把灰色短褐撑得紧绷绷的，一看就是把好力气。

云朵朵走过去，把令牌和荐书递上：“这位大哥，俺是来……”

那汉子回头，上下扫了她一眼，接过荐书翻了翻，又看看她单薄的身板，眉头拧成了疙瘩：“叶星那小子介绍来的？啧。”

他把荐书往旁边的木桌上一拍，指着笼里那头还在发狂的铁甲犀，语气干脆利落：“考题简单，让那头铁甲犀安静下来，就算你过。”

云朵朵看着笼里那头发疯的巨兽，嘴角抽了抽。

清心藤？

她脑子里的原着数据库“唰”地翻动起来，一行模糊的小字浮上来——【玄天宗后山寒潭附近，清心藤常见，弟子多用其编织蒲团，有静心安神之效，性平无毒，可入药】。

赌了。

“赵大哥，”她开口，声音稳得很，“俺想问您要几样东西。后山寒潭那边应该有种爬藤的野草，叶子椭圆、带白纹、嚼起来有薄荷味的，叫清心藤，您这院里有现成的没？或者叫人去拔几把来也行。再给俺一桶清水，一个捣药的石臼。”

赵铁柱瞪着她，那表情像在看一个突然开始说胡话的疯子。

旁边几个围观的杂役也窃窃私语起来，有人忍不住笑出了声。

“清心藤？那玩意儿不是编草鞋用的吗？”

“这丫头怕不是被吓傻了，搁这儿胡扯呢。”

云朵朵没理会，只是看着赵铁柱。

赵铁柱挠了挠后脑勺，犹豫了一下，转头冲旁边一个杂役喊：“去，后山薅几把清心藤来，要快！”

又指了指墙角：“石臼和水桶在那儿，自己拿。”

不到一炷香的工夫，那杂役抱着一大把翠绿色的藤蔓跑了回来，叶子确实椭圆带白纹，掐断茎秆，一股清凉的薄荷气味弥漫开来。

云朵朵接过来闻了闻，对，就是这东西。

她把清心藤的叶子全撸下来，扔进石臼里，加了一点清水，握着石杵“咚、咚、咚”地捣起来。

绿色的汁液很快渗出来，混着薄荷的清香，在石臼里积了小半碗。

她又兑了一整桶清水进去搅匀，拎起桶，一步步走向那个还在发狂撞击的铁笼。

赵铁柱下意识后退了一步，手按在腰间的驭兽鞭上，随时准备出手。

云朵朵在离笼子三步远的地方站定，深吸一口气，双臂发力——“哗！”

一整桶淡绿色的药水兜头泼进笼中，水花四溅，淋了那铁甲犀一身一脸。

铁甲犀被泼了个激灵，猛地甩头，赤红的眼睛瞪过来。

云朵朵退后半步，手心里全是汗，面上却纹丝不动。

铁甲犀没有继续撞笼。

它站在原地，湿漉漉的鼻头抽动了两下，迟疑地低下头，凑向笼底积着的那摊药水。

粉灰色的舌头伸出来，试探性地舔了一口。

又舔了一口。

然后，它打了个大大的响鼻，“噗”的一声，鼻腔里喷出两团带着水雾的热气。