云朵朵靠在冰冷的砖墙上，耳朵动了动，又用力吸了吸鼻子。

确实耳熟。

那咳嗽声……嘶哑，带点痰音，但那种压抑的劲儿，那种咳得人肺管子都痒却又硬憋着的调调……

还有这炖肉的香气。

辛辣，带着姜味儿，油脂在瓦罐里咕嘟咕嘟地响，声音透过巷子传过来，微弱，但在这死寂的夜里，像某个故意发出的信号。

她脑子里瞬间闪过一个画面——

幽深狭窄的山谷里，那个蹲在崖边，把玩着短匕，脸上没了憨厚只剩下精明懒散的猎户。

阿蛮。

那个在九叶重莲事件后，用一片莲叶“买”了她一条生路，还“顺手”帮她引开了沈孤鸿注意力的……散修。

他怎么会在青云镇？

还在这深更半夜，在这么个偏僻的后巷里，炖肉？

巧合？

云朵朵的手指无意识地蜷缩起来，指甲掐进掌心，那点刺痛让她保持清醒。

她不敢信巧合。

尤其是在经历了刘癞子的“投诚”和刚才那波生死时速的追杀之后。

但……

她现在能去哪儿？

回柴房？那地方肯定被搜了个底朝天，说不定还有人在守株待兔。

出镇子？沈孤鸿的人可能就在镇外守着。

继续在镇子里漫无目的地躲藏？

她连口水都没喝，体力快耗尽了，怀里嗷呜的小肚子也开始发出轻微的“咕咕”声。

前面那扇透出微弱火光、飘出肉香气的破木门，像黑暗中唯一亮着灯的窗口。

诱惑，巨大。

风险，更大。

她低头，看了一眼怀里的小家伙。

嗷呜正仰着小脸看她，金色竖瞳在黑暗里亮晶晶的，小鼻子一抽一抽，盯着巷子另一头飘来的方向，喉咙里发出一种极其细微的、带着渴望和催促的“啾啾”声。

它在说：去那边！有吃的！香的！

云朵朵咬了咬牙。

深吸一口气，压下心脏狂跳带来的眩晕感。

她扶着墙，慢慢站起来，双腿还在微微发抖，但已经能站稳了。

然后，她开始移动。

不是大步流星，也不是慌慌张张。

是像只深夜觅食的野猫，贴着墙根，每一步都踩在阴影最浓的地方，悄无声息地，朝着香气和咳嗽声传来的方向挪过去。

距离越来越近。

咳嗽声更清晰了，伴随着瓦罐里汤汁“咕嘟咕嘟”翻滚的轻响，还有木柴在火炉里燃烧时发出的细微“噼啪”声。

光，从一扇破旧木门的缝隙里透出来，昏黄，温暖，带着人间烟火气。

云朵朵停在门外几步远的地方，把自己藏在墙角的阴影里。

她屏住呼吸，凑到门缝边，眼睛贴上去。

视线穿过狭窄的缝隙。

里面是个比柴房大不了多少的小屋，堆满了杂物：断腿的桌椅、蒙尘的农具、几个叠在一起的破箩筐……但收拾得还算整齐，至少没有刘癞子柴房那股子腌臜味儿。

屋子中间，放着一个小小的、用泥坯临时垒起来的简易火炉。

炉子里柴火烧得正旺，火光跳跃，映亮了蹲在炉前那个人的侧脸。

果然是阿蛮。

还是那身洗得发白的粗布短打，头发随意扎在脑后，几缕碎发散落下来，遮住了部分眉眼。

他蹲在那里，用一根削尖的细木棍，正轻轻拨弄着架在火炉上的一个瓦罐。

瓦罐口冒出腾腾热气，混合着肉香和辛辣的姜味，弥漫了整个小屋。

他低着头，侧脸被火光勾勒出一道硬朗的轮廓，没了之前在崖边那种精明的算计感，倒多了几分……专注？

像是在认真煮一锅汤，一个深夜独处、需要靠一碗热汤驱散寒意的普通人。

但云朵朵知道，他不是。

一个能在沈孤鸿眼皮子底下耍心眼、分走一片九叶重莲叶子、还能全身而退的散修，绝不可能是什么普通人。

她正犹豫着要不要出声，或者直接退走。

蹲在火炉前的阿蛮，手上拨弄木棍的动作微微一顿。

他头也没抬，声音不高不低，带着那种特有的、有点含混的口音，像是自言自语，又像是知道门外有人，随口招呼：

“进来吧，俺煮了点驱寒汤，正好多了。”

语气平淡，理所当然。

仿佛早就知道她在外面，仿佛她出现在这里，是件再正常不过的事。

云朵朵心里猛地一紧。

被发现了？

他怎么发现的？她明明没发出任何声音。

是修为差距？还是……别的什么手段？

她攥紧了拳头，脑子里飞快地闪过几种应对方案：转身就跑？

硬着头皮进去？

还是……

怀里，嗷呜忽然动了动，小脑袋从破布里钻出来，金色竖瞳好奇地看向门缝里透出的火光，还有瓦罐里飘出的热气，小舌头无意识地舔了舔嘴角。

云朵朵低头看着它。

她现在这状态，能跑多远？

深吸一口气。

她伸出手，推开了那扇虚掩的、破旧的木门。

“吱呀——”

木门发出老旧的呻吟。

屋内的景象完整地呈现在眼前。

阿蛮依旧蹲在火炉前，甚至没有回头看她一眼，只是用木棍搅了搅瓦罐里的汤，语气依旧平淡：“关门。”

云朵朵照做。

关上门，小屋里的光线更集中在火炉周围，其他地方都隐在昏暗里，但空气里那股暖意和香气更浓了，驱散了夜风的寒意。

她站在门口，没往前走，目光快速扫过整个屋子。

确实是个堆放杂物的地方，但比刘癞子的柴房干净，至少没有那股子霉味和尘土味。

而且，相对隐蔽。门一关，外面几乎看不到里面的光。

“杵那儿干啥？”阿蛮终于抬起头，看了她一眼。

火光跳跃下，他的眼睛黑沉沉的，没什么情绪，只是随手从旁边拿起一个洗得发白的粗陶碗，用木棍从瓦罐里舀了大半碗汤，递过来：“接着。”

碗里的汤还滚烫，冒着白气，能看见里面炖得软烂的、不知是什么动物的肉块，还有几片姜，汤色微白，油脂浮在表面，香味直往鼻子里钻。

云朵朵没接。

她看着阿蛮，又看了一眼那碗汤，声音因为紧张和干渴而有些沙哑：“你在这里做什么？”

阿蛮咧嘴一笑，那笑容又带上了点之前在崖边那种懒散的、有点精明的味道：“俺就是路过，顺便做点小买卖。”

他把碗又往前递了递：“汤快凉了。”

云朵朵犹豫了两秒，终于伸出手，接过了碗。

碗壁烫手，热气熏着她的脸，那股混合着肉香和姜辣的温暖气息，让她冻僵的手指和几乎麻木的神经，都仿佛活了过来。

但她没喝。

只是端着碗，眼睛依旧盯着阿蛮：“沈孤鸿的人还在镇外？”

“嗯。”阿蛮收回手，又拿起另一个碗给自己舀汤，语气随意得像在聊天气，“没撤。不过注意力被引到镇外东南方向那片老林子里去了。有人放了点‘饵’，他们正撒开网在那儿捞呢。”

“饵？”云朵朵心头一跳。

阿蛮喝了口汤，咂咂嘴，才抬眼瞥了她一下，眼神里带着点“你懂的”那种意味：“不然你以为，你刚才闹出那么大动静，踹门钻洞噼里啪啦跟过年似的，为什么追你的那拨人，追着追着就没影儿了？”

云朵朵端着碗的手微微一顿。

所以……刚才她能甩掉追兵，不全是因为自己跑得快、躲得巧？

是阿蛮在外面做了什么，引开了部分注意力？

“你胆子不小。”阿蛮又喝了口汤，语气里听不出是夸还是讽，“敢往镇子里钻。沈孤鸿那厮，面上看着光风霁月，心眼比筛子还多。他未必真信你就藏在镇里，但肯定会在镇子周围布下眼线，守株待兔。”

云朵朵没说话。

她当然知道危险。