受伤的年轻姑娘……

云朵朵感觉自己后背的冷汗又冒了出来，贴着湿冷的里衣，冰凉一片。

她强迫自己呼吸平稳，继续问：“那他们……现在还在镇上？”

“在呢！”李老栓肯定道，“昨天我还看见他们的人在镇口转悠。领头的是个穿绸缎的管事，看着挺和气，但手下那些人，眼睛都长在头顶上，不好相与。姑娘你要是去镇上，可得留神，别招惹他们。”他顿了顿，又好心补充，“对了，悦来客栈被包了，你要是找地方落脚，估计得去镇西头那家‘老刘头’家开的脚店，条件差些，但便宜，人也少。”

“多谢大叔告知。”云朵朵低声谢道，心里已经把“悦来客栈”、“云家管事”、“镇口盘查”这些关键词死死记住，同时把“老刘头脚店”暂时划入备选——前提是她能避开云家的耳目混进去。

信息到手，她不敢再多逗留。

“大叔，那我先赶路了。”她说着，抱着嗷呜，脚步有些虚浮但坚定地沿着官道，朝着青云镇的方向走去。

走出大约十几步，身后传来李老栓扛起柴捆时木柴摩擦的“嘎吱”声，以及他低沉、含混的嘟囔，顺着傍晚微凉的风，隐约飘进她耳朵里：

“这年头……小姑娘家一个人，还带着个……唉……”

那语气很复杂。

有关切，像长辈看到晚辈身处险境时的无奈叹息。

但也有一丝……说不清道不明的意味，像是感慨，又像是某种她暂时无法理解的嘀咕。

云朵朵脚步没停，甚至没回头。

只是抱着嗷呜的手臂，不自觉地又收紧了些。

直到走出更远，估摸着李老栓应该已经转向进了林子，她才敢微微侧过头，用余光飞快地瞥了一眼身后。

官道旁，那片稀疏林地的边缘。

李老栓刚才蹲坐歇脚的地方，已经空了。

只有被压塌的一小片杂草，证明刚才确实有人在那里停留过。

人已经扛着柴捆，消失在了逐渐昏暗下来的树林深处。

云朵朵松了口气，但心底那点疑虑并未完全消散。

她收回目光，正要继续往前走——

怀里的嗷呜，突然不安地扭动起来。

它的小脑袋努力从她臂弯里探出，金色竖瞳不再是看路或者看她，而是死死盯着李老栓刚才蹲坐过的那片被压塌的草丛。

小鼻子皱起，粉嫩的鼻头飞快地耸动，使劲嗅着空气中残留的气味。

然后，它发出了一声极其轻微的、带着明显困惑和不解的——

“呜……？”

那声音不像饿了或者撒娇，更像……闻到了什么熟悉又陌生、让它本能感到不对劲的东西。

云朵朵脚步顿住。

低头看着嗷呜异常专注的侧脸，又顺着它的视线，看向那片平平无奇的草丛。

晚风吹过，草叶微微晃动。

什么异样都没有。

只有风吹过林梢的沙沙声，和远处青云镇方向，越来越清晰的……人间烟火气。