自落雪峰轮廓映入眼帘，山间雾气便愈发寒凉。风卷着细碎雪沫掠过林梢，带来几分极北独有的清冽，也让夏莫本就紧绷的心弦，绷得更紧了几分。

他走在前方，脚步看似平稳，周身灵气却始终流转不息。炼气四层巅峰修为尽数内敛，练体巅峰的肉身筋骨紧绷，每一步落下都轻而稳，云水诀心法自然运转，耳聪目明，方圆数丈内风吹草动都逃不过他的感知。身后乐群安静相随，怀里紧揣着那只藏着丹药与宗主令的木盒，一路逃亡，她早已习惯将安危托付给这个看似普通、却总能在绝境中撑住一切的少年。

“再往前一段，便是落雪峰外山，寻常修士极少踏足，隐蔽安全。”夏莫回头，声音压得很低，目光扫过乐群略显苍白的脸颊，“你身子弱，若是走不动，我可以背你。”

乐群轻轻摇头，唇角勾起一丝极淡的弧度：“我还撑得住，不必麻烦。能靠近宗门，已是万幸。”

她嘴上平静，心底却依旧不安。

玄阴宗修士狠辣无情，血洗青木门满门的画面还在眼前，那些人修为普遍在炼气五层以上，更有筑基修士暗中压阵，一旦被追上，她与夏莫都绝无生路。而夏莫修为不过炼气四层，即便肉身强横、身法诡异，在绝对境界压制面前，依旧太过单薄。

夏莫何尝不知凶险。

系统面板在他意识深处静静悬浮，一行数字刺得他眼涩心紧：

【任务时限剩余：12天】

十二天。

从中州街头、青木门惨案、客栈惊变、破庙定计，再到一路奔逃，时间被一点点啃噬，几乎不留余地。他要护乐群周全，要完成收徒，要拿到一千灵石与上品水灵根功法，要回去见张子岳与刘牧，要给两个徒弟一线生机。

可他现在，连自身安危都不敢保证。

“乐群，”夏莫忽然开口，声音低沉，“待会若是出事，你只管往山林深处跑，不要回头，我来拦住他们。”

乐群心头一紧：“你胡说什么？我不会丢下你一个人。”

“我不是逞强。”夏莫脚步一顿，回头看她，眼神认真而坚定，“我是落雪峰峰主，我有徒弟要养，有宗门要撑，我不会死。但你不一样，你不能落在玄阴宗手里，青木门上下因你而死，你不能白死。”

乐群望着他，一时无言。

眼前这个少年，修为不高，宗门破败，身无分文，却总把承诺扛在肩上，把别人的安危放在自己前面。她见过中州各大宗门的骄纵子弟，见过虚伪的长老，见过贪婪的修士，却从未见过如夏莫这般纯粹、执拗、又让人安心的人。

她张了张嘴，正要说话，夏莫眼神骤然一厉。

“噤声。”

一字落下，他猛地转身，将乐群狠狠护在身后，周身灵气轰然迸发，云水诀运转到极致，身形如一张拉满的弓。

空气在这一刻变得凝滞。

山林间无风，却有一股阴寒刺骨的气息，如同毒蛇般从四面八方缠绕而来。那气息阴冷、黏稠、带着血腥味，与青木门惨案中一模一样。

乐群脸色瞬间惨白，指尖攥紧木盒，指节泛白：“是……玄阴宗的人。”

夏莫没有回头，声音冷冽：“躲在我身后，无论发生什么，都不要出来。”

话音未落，三道黑影如同鬼魅般从林间窜出。

黑衣蒙面，气息阴戾，周身灵气如墨，手中短刃泛着幽蓝毒光，一看便是长期浸淫阴毒功法的死士。三人呈三角站位，瞬间封住前后去路，后方便是陡坡，坡下云雾翻涌，深不见底。

“小丫头，倒是能跑。”为首黑衣人声音沙哑刺耳，目光贪婪地钉在乐群身上，“上界血脉，何等珍贵，偏偏要自寻死路。”

另一人阴笑：“还有这个不知死活的小子，敢护着我们要的人，今日便一起埋了这荒山里。”

三人修为，最低都是炼气五层，为首一人更是炼气七层，灵力浑厚，远胜夏莫。

乐群心沉到谷底。

她修为仅炼气三层，水灵根微弱，根本无力参战。夏莫以一敌三，境界相差悬殊，这是死局。

“夏莫，你快走，别管我——”

“闭嘴。”夏莫沉声打断她，语气不容置疑，“我说过，护你周全。”

他向前踏出一步，练体巅峰的肉身力量尽数铺开，骨骼微微作响，周身灵气虽不如对方浑厚，却凝练如钢。云水诀身法流转，身形变得飘忽不定，如同雾中影，水中萍。

炼气四层巅峰，对战三名炼气五层以上刺客。

以弱敌强，以一敌三。

没有退路。

“不知死活。”为首黑衣人冷笑，挥刀，“杀！”

两道黑影率先扑出，短刃带起凄厉风啸，毒雾弥漫，直取夏莫咽喉与心口。招式狠辣，招招致命，不留半分余地。

夏莫脚下一错，云水诀施展到极致。

身形骤然横移，如同水流绕石，轻松避开第一道刀锋，同时肉身发力，右拳裹挟着练体巅峰的蛮力，直砸对方手腕。

“铛！”

一声脆响，刺客只觉手腕剧痛，短刃几乎脱手，心中骇然。

他明明是炼气五层，肉身竟被对方一拳震得发麻？

夏莫不给他反应机会，身形如电，左手并指如剑，灵气凝聚，直点对方腋下灵穴。那人惨叫一声，灵力一滞，瞬间被夏莫近身，肩头重重挨了一记肘击，倒飞出去，撞断两棵小树，半天爬不起来。

一招退敌。

剩下两人脸色微变。

他们没想到，一个炼气四层修士，肉身竟强悍到这等地步，身法更是诡异到难以捕捉。

“一起上，速战速决！”

为首黑衣人亲自出手，炼气七层灵力轰然爆发，阴寒灵气如浪翻涌，短刃劈出一道漆黑刀芒，空气都被撕裂，发出刺耳尖啸。另外一人也同时扑上，左右夹击，封死夏莫所有闪避空间。

劲风扑面，杀机刺骨。

夏莫瞳孔微缩，不敢有半分保留。

云水诀以柔克刚，灵气缠绕刀芒，硬生生卸去大半力道，同时肉身强行承受余波，胸口一阵闷痛，嘴角溢出血丝。他不退反进，身形贴着刀芒掠过，左手扣住对方手腕，右手重拳狠狠砸在黑衣人胸口。

“嘭！”

黑衣人闷哼一声，气血翻涌，却依旧悍不畏死，另一只手反手一刀，直刺夏莫腰腹。

夏莫猛地侧身，刀锋擦着腰侧划过，撕开一道深口，鲜血瞬间浸透衣衫。剧痛传来，他却恍若未觉，反手扣住对方脖颈，灵力一吐，那人直接晕厥在地。

眨眼间，两人倒地。

只剩下为首那名炼气七层刺客。

“有点本事。”黑衣人眼神阴鸷，杀机更浓，“可惜，境界差得太远。”

他不再留手，周身阴寒灵气暴涨，短刃之上毒雾缭绕，形成一道漆黑光幕，铺天盖地压向夏莫。

夏莫只觉浑身一沉，如同被大山压住，灵力运转都变得滞涩。云水诀拼命抵挡，肉身绷紧到极限，每一寸筋骨都在哀鸣。他修为差距太大，久战必败，灵力即将耗尽，伤势越来越重，再拖下去，两人都要死在这里。

他余光扫过身后。

陡坡之下，云雾茫茫，悬崖万丈。

只有一条路——赌。

“乐群，抓住我！”

夏莫猛地嘶吼一声，用尽最后灵力震开黑衣人刀势，转身一把攥住乐群手腕，不等她反应，纵身一跃，朝着悬崖之下狠狠跳了下去。

“找死！”

黑衣人怒喝，冲到崖边，向下望去。

云雾浓稠，深不见底，百丈悬崖，炼气期修士坠落，绝无生理。

“哼，倒是省得动手。”为首黑衣人冷嗤，“崖底不必查，必死无疑。回禀少宗主，目标已坠崖身亡，任务了结。”

三人不再停留，转身没入山林，气息彻底消散。

崖底。

风声呼啸，失重感攫住全身。

夏莫死死攥着乐群，用尽全身力气将她护在怀里，肉身紧绷，以自己脊背承受一切冲撞。崖壁树枝疯狂抽打，枝叶断裂声、风声、心跳声混在一起。

“轰！”

两人重重砸在崖底厚厚的腐叶与草丛中，尘土飞扬，气息一滞，双双昏死过去。