自包子铺前那袭紫衣身影远去，夏莫在原地伫立了许久，将那份突如其来的援手之恩与满腹疑惑，一并压在了心底。腹中因热包子填满的踏实感，稍稍驱散了此前收徒被拒的失落与身无分文的窘迫，可那份对未来的茫然，依旧像一层薄纱，笼罩在他心头。

中州的繁华依旧如旧，暖阳倾洒在飞檐翘角之上，映得鎏金匾额流光溢彩，往来修士步履匆匆，或是奔赴商铺选购修真资源，或是结伴谈论修行机缘，处处都是蓬勃的生机。可这份热闹，终究与此刻的夏莫格格不入，他依旧是那个从极北落雪峰走来、身无长物的异乡修士，除了一身洗得发白的粗布衣衫，和腹中片刻的饱腹，再无其他依仗。

他轻轻拍了拍小腹，缓过神来，不再去想那位神秘的紫衣女子，也不再纠结被天仙宗少女拒绝拜师的遗憾，脑海中渐渐浮现出两道稚嫩的身影，心头瞬间被牵挂填满。那是他在落雪峰收下的两个徒弟，是他拼尽一切也要护着、也要栽培的人。

大徒弟张子岳，天生无灵根，注定无法踏入修行之路，这辈子都只能做个凡人。这孩子性子沉稳，心思细腻，虽不能修炼，却从不怨天尤人，平日里帮着打理宗门琐事，照料师弟，比同龄人还要懂事。夏莫每每想起他，心中便满是愧疚——身为师傅，他没法给张子岳修行的机会，只能盼着能寻些滋养肉身、延年益寿的天材地宝，让他即便不能修炼，也能身体康健，少受病痛折磨，安稳度过一生。

二徒弟刘牧，乃是万中无一的上品木灵根，天赋绝佳，如今已然踏入炼气二层，是落雪峰百年难遇的好苗子。可偏偏生在资源匮乏的落雪峰，没有合适的木属性功法，没有滋养灵根的灵药，更没有趁手的灵器辅助，只能靠着最基础的吐纳法缓慢修炼，一身天赋硬生生被耽搁了。夏莫每每想到刘牧那双渴望变强的眼睛，便满心焦灼，若是能给刘牧寻得适配木灵根的修炼功法、聚灵丹，再给一把低阶木属性灵剑，他的修为必定能突飞猛进，早日突破炼气中期，不负这一身上品灵根的天赋。

这份沉甸甸的牵挂，成了夏莫前行的唯一动力。他拖着略显虚浮的脚步，漫无目的地顺着街道往前走，目光不自觉地被街边那些售卖修真资源的商铺吸引，脚步也渐渐慢了下来，眼神里满是着迷，却又夹杂着身无分文的酸涩。

最先映入眼帘的是一家丹阁，敞开的店门里，浓郁的丹香扑面而来，沁人心脾。柜台之上，玉瓶整齐排列，瓶身泛着温润的灵光，里面装着各式各样的丹药——聚灵丹、淬体丹、养气丹，还有专门滋养灵根的木灵丹，每一枚都灵气充沛，光是闻着丹香，便能感觉到经脉微微舒畅。橱窗内还摆着几株鲜活的灵草，青翠欲滴的木灵草、蕴含浓郁生机的青纹竹，都是最适合刘牧的木属性灵药，若是能拿到一株，便能帮刘牧稳固炼气二层的修为，加快灵根滋养的速度。

夏莫站在店外，目光死死盯着那些木属性灵药与丹药，心中喃喃自语：“若是这些能带回落雪峰，刘牧有木灵丹滋养灵根，修炼速度定能快上数倍，不会再像现在这般艰难；子岳虽不能修炼，那些滋养肉身的淬体丹，也能让他身体壮实，少生病痛……”

可转念一想，自己身无分文，别说这些价值不菲的丹药灵草，就连一枚最低阶的聚灵丹都买不起，心中的着迷瞬间被无奈取代，指尖缓缓垂下，眼底满是落寞。他多想立刻拥有这些东西，送到两个徒弟身边，可如今的他，在这富庶的中州，连立足都难，只能眼睁睁看着，满心无力。

恋恋不舍地离开丹阁，夏莫又被一旁的灵器阁吸引。偌大的橱窗内，各式灵器琳琅满目，寒光凛冽的飞剑、温润护身的玉佩、蕴含灵力的法镯，还有专门适配木灵根修士的青竹剑、灵木簪，件件都透着不俗的灵气。那柄青竹剑，剑身由百年灵竹锻造而成，蕴含纯粹的木属性灵气，最适合炼气期的木灵根修士使用，刘牧若是能有这样一柄灵剑，剑法修炼必定能事半功倍，再也不用拿着落雪峰的木棍苦练游龙诀。

夏莫的目光久久停留在那柄青竹剑上，脑海中浮现出刘牧握着灵剑、满眼欣喜的模样，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑意。他甚至开始想象，两个徒弟拿到这些宝物时的样子，刘牧定会抱着灵剑刻苦修炼，张子岳也会拿着滋养肉身的丹药，开心地跟在师弟身边，落雪峰也能因这两个孩子，渐渐有了生机。

可这份幻想，终究抵不过现实的残酷。他摸了摸空空如也的腰间，别说购买灵器的灵石，连一枚铜板都没有，只能带着满心的期许与无奈，继续往前走。

他一路走，一路看，街边的灵药铺、器行、功法阁，每一处都让他挪不开脚步。功法铺里，那些完整的基础功法、木属性修炼心法，若是能给刘牧寻一本，便能彻底解决他无合适功法可修的难题；灵药铺里，那些普通的滋养灵草，即便品阶不高，也比落雪峰的野草强上百倍，刘牧用来日常吐纳，再好不过；还有一些凡俗的滋补食材，若是能带回去给张子岳，也能让他好好补补身子。

夏莫就这般，被心中对徒弟的牵挂牵引着，越走越远，全然忘了自己身处陌生的中州，忘了身无分文的窘境，只顾着想着两个徒弟的所需所求，脚步不知不觉间，远离了繁华热闹的主街，踏入了人烟稀少的偏僻街巷。

身边的楼阁渐渐变得低矮，气派的商铺消失不见，取而代之的是低矮破旧的房屋，坑坑洼洼的石板路，路边杂草丛生，灵气也变得稀薄起来，往来的修士越来越少，周遭的氛围也从热闹喧嚣，变得冷清孤寂，甚至透着一丝压抑。

夏莫浑然不觉，依旧沉浸在对徒弟的思念与愧疚之中，脚步机械地往前挪动，脑海里反复盘算着，如何才能赚到灵石，为两个徒弟买下这些东西。他走了不知多久，直到一阵夹杂着淡淡血腥气的微风拂过鼻尖，冲淡了空气中微弱的灵气，才猛地回过神来，停下脚步，环顾四周。

眼前已然是中州的边缘地带，一座不起眼的小宗门，静静坐落在杂草丛生的小路尽头。

这座宗门，与中州那些山门高耸、气派恢宏的大宗门相比，显得格外破败寒酸。没有雕梁画栋的山门，没有鎏金题字的牌匾，只有一圈低矮的石墙，墙体斑驳脱落，爬满枯黄的藤蔓，多处已然坍塌，露出里面荒芜的院落。两扇破旧的木门虚掩着，门板上的漆皮尽数剥落，布满裂痕，轻轻一碰，便发出吱呀的刺耳声响，门楣上隐约刻着“青木门”三个模糊的字迹，黯淡无光，全然没有宗门该有的威严，看起来像是早已荒废多年，无人问津。

夏莫心中微微诧异，他在中州街头游走许久，从未听闻过青木门这般宗门，想来是一个微不足道的小宗门，早已没落，才会这般破败。他本不想多生事端，毕竟自己如今自身难保，可不知为何，看着这座破败的宗门，心底竟生出一丝莫名的牵引，仿佛有什么东西在呼唤着他，让他忍不住想要靠近。

犹豫片刻，夏莫还是缓缓走上前，伸出手，轻轻推开了那扇虚掩的破旧木门。

“吱呀——”

沉闷刺耳的声响，在寂静的环境中格外清晰，木门被缓缓推开，一股浓烈的血腥味瞬间扑面而来，混杂着腐朽、灵力溃散的气息，呛得夏莫猛地皱紧眉头，下意识地捂住口鼻，后退了半步，脸色瞬间变得凝重起来。

待那股刺鼻的血腥味稍稍散去，夏莫抬眼望去，眼前的景象，让他瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间凝固，满心的诧异，瞬间被极致的震惊与不忍取代。

不大的宗门院落内，横七竖八地躺满了尸体，有身着青色宗门服饰的年轻弟子，有须发皆白的宗门长老，个个双目圆睁，脸上残留着惊恐、不甘与痛苦，身上布满深浅不一的伤口，有的胸口被利器洞穿，有的脖颈被利刃割破，有的经脉尽断、灵力溃散，鲜血染红了地面，早已干涸发黑，触目惊心。

院落里的石桌石凳被劈得粉碎，院中的灵田被践踏得面目全非，田中的灵草尽数枯萎，散落的法器、储物袋、破旧衣衫遍地都是，显然是经历过一场惨烈无比的厮杀，最终落得个满门被屠的凄惨下场。微风拂过，卷起地上的尘土与血污，整个院落死寂一片，唯有风吹过尸体的轻响，透着无尽的凄凉与诡异，让人不寒而栗。

夏莫的心脏狠狠一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他修行多年，在落雪峰时，也曾跟着长老外出历练，见过妖兽伤人、修士争斗，可这般满门被灭、尸横遍地的惨状，他还是第一次见到。阳光透过破败的屋檐洒下，落在满地尸体上，更添几分悲凉，他强压下心中的震撼与不适，缓缓走进院落，脚步放得极轻，生怕惊扰了这些逝去的亡魂。

他目光快速扫过满地尸体，心中满是唏嘘。这般小宗门，本就立足艰难，在强者如云的中州，只能勉强苟活，如今却遭此灭顶之灾，满门上下无一幸免，实在是令人扼腕。夏莫虽与青木门毫无交集，可看着这般惨状，依旧心生悲悯，修行本是逆天改命，可在残酷的争斗面前，弱小的宗门与修士，终究只能任人宰割。

就在夏莫满心悲悯，缓缓前行之时，一道微弱至极的呻吟声，突然从院落正前方的大殿台阶下传来，声音细若游丝，若不仔细聆听，根本无法察觉，在这死寂的院落里，显得格外突兀。

夏莫心中一动，瞬间警惕起来，同时也生出一丝希冀——或许，还有幸存者！

他立刻循着声音，快步朝着大殿台阶走去，只见台阶的角落，靠着一位老者。老者身着一袭灰色长袍，袍上沾满鲜血与尘土，胸口一道深可见骨的伤口，皮肉外翻，鲜血还在缓缓渗出，面色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，气息奄奄，仿佛随时都会断绝。老者头发花白凌乱，脸上布满皱纹，双眼紧闭，唯有胸口微弱的起伏，证明他还活着，看其衣着与周身残留的微弱灵力波动，显然是这座青木门的宗主。

老者的伤势极重，不仅肉身遭受重创，神魂也受到了不可逆的损伤，体内灵力彻底溃散，经脉断裂多处，已是油尽灯枯，即便有绝世疗伤灵药，也无力回天。夏莫快步上前，蹲下身，不敢轻易触碰老者，生怕加重他的伤势，只能轻声问道：“前辈，前辈你还好吗？”

许是感受到了身边的动静，又或是听到了夏莫的声音，老者缓缓睁开双眼。他的眼眸浑浊不堪，没有丝毫神采，目光艰难地落在夏莫身上，先是闪过一丝警惕与戒备，随即又被绝望、悲凉与恳切取代。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，鲜血顺着嘴角不断溢出，每一次呼吸，都带着剧痛，许久才挤出一句微弱的话语，断断续续：“救……救我……不……不求救……求你……帮我……一个忙……”

夏莫看着老者奄奄一息、却依旧强撑着恳求的模样，心中动容，当即点头，语气郑重：“前辈请说，但凡我能做到，定不推辞。”他虽自身难保，与青木门素不相识，可面对老者临终前的最后请求，实在无法拒绝，修行之人，心存善念，便是底线。

老者见夏莫应允，浑浊的眼中闪过一丝感激，气息愈发微弱，仿佛随时都会断气，他用尽全身最后一丝力气，枯瘦的手指紧紧抓住夏莫的衣袖，力道大得惊人，指着大殿的方向，艰难地说道：“大殿……后……有密道……机关……在殿内……左侧第三根……石柱下……你去……打开密道……求你……”

话说完，老者再也支撑不住，头一歪，靠在台阶上，呼吸变得更加微弱，仅存一丝气息吊着性命，显然是在等着夏莫完成这件事，了却最后的心愿。