寨墙正式完工的那天，沈元舟在墙头上走了一个来回。

新墙比原来高了半丈，底部是三尺高的石基，防渗防挖。石基上是双层木栅栏，中间填土夯实，顶部削尖，每隔五丈还有一个突出的角台，可以架设简易弩机——虽然寨子里还没有弩。

四个寨门都做了加固，内侧加设了门闩和顶门柱。墙根外挖了宽一丈、深五尺的壕沟，沟底插着削尖的竹刺，沟上架着可收放的木板桥。

“勉强够用了。”沈元舟对身边的赵铁山说，“对付流民和溃兵绰绰有余，但真遇上正规军攻城器械，还是不够看。”

赵铁山挠头：“那咋办？”

“得有人。”沈元舟说，“墙是死的，人是活的。同样的墙，一百个新兵守和一百个老兵守，效果天差地别。”

他指着墙头的巡逻路线：“现在咱们的巡逻队是固定路线、固定时间，这是大忌。有经验的探子摸两次就能摸清规律，找个空档就翻进来了。”

“那按您的意思？”

“从今天起，守备队分成三班，每班八个时辰。巡逻路线每天随机生成，由当班队长临时决定。交接时间也不固定，前后误差一炷香。”沈元舟说，“另外，墙头要设暗哨——不用一直盯着，伏在阴影里，听动静。”

“暗哨的人手……”

“用他们。”沈元舟指了指墙下空地。

空地上站着七个人，都是腿脚不便的。有之前受伤的老兵，有年纪大了关节不好的老者，还有两个在开荒时摔伤腿的汉子。他们拄着拐杖或坐着简易木轮椅，眼神里有些茫然。

赵铁山愣住了：“沈教官，这……这能行吗？”

“为什么不行？”沈元舟反问，“他们腿脚不便，不能冲锋陷阵，但眼睛没瞎，耳朵没聋，脑子没坏。趴在墙头暗哨位，听一夜动静，有什么做不到的？”

他走下寨墙，来到七人面前。

七人看见他，下意识地想站直，但腿脚不听使唤，动作有些滑稽。

“都放松。”沈元舟说，“叫你们来，是给你们派个新差事——守夜。”

一个独腿老兵苦笑：“沈教官，俺们这样子，守夜？别给寨子添乱就不错了。”

“添不添乱，试试才知道。”沈元舟说，“从今晚开始，你们七人分成两组，每组守四个时辰。位置在寨墙东北角和西南角的角楼里——那里有挡风棚，有草垫，有火盆。你们的任务很简单：趴在观察孔后面，听墙外的动静。听到任何异常，就拉这根绳子。”

他指了指角楼里垂下的一根麻绳，绳子连着一个小铜铃，铃铛在下面的守备队营房里。

“就……听动静？”一个摔伤腿的汉子问。

“对，就听。”沈元舟说，“但听有听的讲究。风声、雨声、虫鸣声，这些是正常的。如果突然静了，或者有踩碎枯叶的声音、压低的人声、金属摩擦声——那就是异常。你们不需要判断是什么，只要觉得不对劲，就拉绳。”

独腿老兵眼睛慢慢亮起来：“这个……俺能行。当年在北境，俺就是夜不收，最会听动静。”

“好，那你就是第一组的组长。”沈元舟说，“每组配一个炭炉、一壶热水、两块干粮。守夜期间，禁止走动，禁止交谈，禁止睡觉。能做到吗？”

“能！”七个人的声音参差不齐，但都有了些力气。

“另外，”沈元舟补充，“守一夜，算两个贡献点。如果拉铃后确认真有敌情，额外奖励五点。”

这下连最萎靡的老者都抬起了头。

两个贡献点，能换四斤粟米，或者一斤盐。五点，够换一件厚实冬衣了。

“俺干了！”摔伤腿的汉子说。

“我也干！”

“算我一个！”

沈元舟点头：“那就这么定了。赵铁山，给他们配发御寒的毯子，再弄几个暖手的陶罐——装热水用，别烫着。”

“是！”

七个人被领去角楼熟悉环境，脚步虽然蹒跚，但背脊都挺直了些。

赵铁山看着他们的背影，低声说：“沈教官，您这法子……真好。这些弟兄伤了之后，都觉得自己是废人，整天愁眉苦脸。现在有个正经差事，精气神都不一样了。”

“系统思维第十一条。”沈元舟难得引用了陆弘的话，“没有无用的人，只有放错位置的资源。 腿脚不便，但听力可能更专注；不能冲锋，但耐性可能更好。关键是找到那个‘对的位置’。”

他顿了顿：“而且，这不仅仅是给他们找事做。这些老兵有经验，真来了探子，他们能听出我们听不出的细节。这是双赢。”

赵铁山重重点头。

当夜，子时。

寨墙东北角楼里，独腿老兵赵老四蜷在草垫上，耳朵贴在木墙的缝隙处。外面风声呼啸，偶尔有夜枭的叫声。

炭炉烧得正旺，陶罐里的热水冒着白气。同组的另一个老者已经有些昏昏欲睡，但赵老四眼睛睁得溜圆。

他当了一辈子兵，最熟悉这种夜晚的寂静。在北境时，他所在的哨所曾靠听马蹄声判断出三里外的鲜卑游骑，提前预警，救了一整队人马。

那之后，他得了个外号：“赵顺风耳”。

可惜后来守城时被滚木砸断了腿，成了废人，只能回乡等死。要不是流落到陆家寨，他可能早就饿死在哪个沟渠里了。

“老四，你说……真会有人来吗？”旁边的老者小声问。

“闭嘴。”赵老四头也不回，“听。”

老者噤声。

风声，虫鸣，远处沧澜江的水声。

一切都正常。

但赵老四的眉头却慢慢皱了起来。

不对。

风声里，混进了一点别的声音——很轻，像是布料摩擦树干的声音。而且不是一处，是两处，一前一后，间隔约莫十丈。

他轻轻挪到另一个观察孔，眯眼往外看。

月光下，寨墙外的树林黑黢黢一片，什么都看不清。但他能感觉到——那里有人。

不止一个。

他深吸一口气，伸手握住了那根麻绳。

但没拉。

因为那声音停了。

是路过的野兽？还是寨子里夜间巡逻的人？不能误报，误报了要扣贡献点，还要丢人。

赵老四屏住呼吸，继续听。

大约过了半炷香时间，声音又出现了。这次更轻，更慢，而且……在移动。从西向东，沿着寨墙外围，一点点挪。

这不是野兽。野兽不会这么有耐心，也不会沿着墙根走。

也不是寨子里的人——寨墙外夜间严禁任何人靠近，这是死规定。

赵老四不再犹豫，猛地拉动了麻绳。