“前天的肥皂还没给她送呢。”

李秀娥愣了一下，想起来了。签到得来的那块肥皂，她一直说要送半块给周桂兰当谢礼，这几天忙着鸡舍的事给忘了。

“你等着，我拿上肥皂，咱们一起去。”

周桂兰家离大房不远，拐过两条巷子就到了。院子小得很，靠墙支着一张破木桌，上面摆满了瓶瓶罐罐的草药。

周桂兰正坐在门槛上搓麻线，看见母女俩进来，笑着站起来。

“秀娥，岁岁，来了。”

李秀娥把半块肥皂递过去。“周婶，上次的草药太管用了，建国的伤好了大半。这肥皂是我们的心意。”

“你这孩子，太客气了。”周桂兰接过肥皂，在手里翻了翻。“好东西啊，这一块得值不少钱。”

“您收着。”李秀娥按住她的手。“不是值钱不值钱的事，是我们心里过意不去。”

周桂兰笑了笑，转身从屋里拿出一个小布包。“来而不往非礼也。这几根缝衣针是我去年在供销社换的，你们拿着用。”

李秀娥推让了几下，最终收下了。

沈岁岁站在一旁，眼睛却落在周桂兰的右手腕上。

周桂兰搓麻线的时候，右手腕每动一下就微微一抖。她的手腕内侧有点肿，皮肤泛着淡淡的青紫色。

“周奶奶，你的手疼不疼？”沈岁岁走过去，歪着头看她的手腕。

周桂兰低头看了一眼。“没事，就是前两天提水桶提多了，有点酸。”

“那你少提水嘛。”沈岁岁皱着小眉头。“手腕肿了还使劲用，会越来越疼的。”

周桂兰笑出声来。“你这丫头，小大人似的。行，我听你的，少提两天。”

李秀娥也凑过来看了看。“周婶，要不让建国帮你挑两天水？他腿好多了，走路没问题。”

“那怎么好意思。”周桂兰摆手。

“您帮了我们那么多，挑几桶水算什么。”李秀娥说得很坚定。

几个人又说了会儿话。沈岁岁蹲在门口玩石子，耳朵却一直竖着。

周桂兰送她们出门的时候，忽然拍了拍额头。“对了，秀娥，有件事我也不知道该不该说。”

“什么事？”

“昨晚我起夜的时候，听见河堤那边有动静。”周桂兰压低声音。“好像有人推着独轮车从河堤上走过去，吱呀吱呀响了好一阵。”

李秀娥皱起眉。“大半夜推独轮车？干什么的？”

“我也不知道。”周桂兰摇头。“天太黑，看不清人。就是那车轮声响得厉害，像是装了不轻的东西。”

沈岁岁的手指停住了。

独轮车。大半夜。河堤。

她的脑子飞快地转起来。昨晚有人偷了她家的鸡，从院墙翻出去。鸡是活的，用手抱着跑不快，容易被人看见。可要是先装进麻袋，再放到独轮车上推走……

她抬起头，声音奶声奶气的，却问得很认真。

“周奶奶，那辆独轮车，车轮上是不是也沾着鸡圈旁的黑泥？”