“奴婢说不清。”

“你昨日逃走，为何还烧了槐花巷库房？”

“火不是奴婢放的，奴婢怕被当作纵火之人，才送家眷出城。”

柳蓉娘接着说道：“老太君，她满口遮掩，妾身也被她蒙在鼓里，求老太君将她送官细查。”

顾老太君没有立刻应下。

桌上摆着残纸，铜印与三册账簿，每一样都指向槐花巷，每一样都还隔着一层人证。

沈酒酒拽了拽母亲的衣袖。

“娘亲，坏饭以后还会送来吗？”

沈若晚替她拢好领口：“不会。”

“谁来管饭？”

这一问落下，顾老太君看向柳蓉娘。

“从今日起，膳房采买与各院药膳都交还公中，由郑氏亲自看管。”

柳蓉娘扶着椅背站起：“老太君是要收回妾身的管家权？”

“膳房出了人命案，你暂且避嫌。”

“陈妈妈已经认罪。”

“她认的是贪墨。”

顾老太君抬手让郑姑姑收走厨房钥匙：“谋害主母一事还未结案，你管束无方，先禁足半月，不得再过问偏院吃食。”

柳蓉娘屈膝领命：“妾身遵老太君吩咐。”

陈妈妈则被交给巡城司，按盗印，侵吞与私购烈药三项查办。

临走前，她只朝柳蓉娘所在的位置看了一回。

柳蓉娘没有回应。

沈若晚等人退到门外，才将三只木匣摆到郑姑姑面前。

“近三个月的膳单，蔡元德与张大夫留下的药方，马氏药行的采购单，请老太君分别封存。”

顾老太君问道：“你还要继续查？”

“我的命差点丢在这些纸后面。”

沈若晚取来封条：“今日定不了谁的罪，也不能让来日无账可查。”

薛怀仁把蔡元德签过的副本一并放入药方匣。

“封口处让在场的人都按印，往后少一张，先问守匣之人。”

顾老太君应允后，郑姑姑逐个落锁，再请众人在封条交接处签名按印。

三只匣子抬走时，沈酒酒才咬了一口手里的糕。

寒药停了。

热膳也断了。

这条毒链没能把柳蓉娘送进牢中，却再也伸不到母亲的床前。

柳蓉娘走出厅门，经过母女二人身侧时，脚步慢了半拍。

她俯身替沈酒酒捡起落在脚边的糕屑，指腹将碎末拢进帕子。

“孩子太聪明，夜里容易睡不安稳。”

沈若晚把女儿抱到身前：“姨娘禁足期间，也该早些安歇。”

柳蓉娘将帕子折好，临出院门前回头说道：“小小姐夜里睡觉，可千万别踢开窗。”