“不要昨天的大夫。”

沈酒酒抱住花猫，将脸藏在绒毯后。

“酒酒不要他。”

老太君低头看她。

“你懂什么大夫好坏？”

“他昨日说苦苦好，娘亲喝。”

小姑娘露出半边脸。

“猫猫喝了就病，他还会说好。”

柳蓉娘轻叹一声。

“张大夫受教于蔡大人门下，医术在京中有名，小小姐因一句不喜欢便换人，往后谁还敢来侯府诊治？”

“既要验，便请个与蔡大人无关的。”

郑姑姑将碎瓷放回托盘。

“城西薛怀仁曾替老太君治过旧年的膝疾，他不在御药房挂名，也不与侯府常用的大夫来往。”

顾老太君捻念珠的手慢了下来。

“薛怀仁脾气古怪，嘴上又没个遮拦，为一碗药把他请进来，明日京里便能传出十种说法。”

“老太君若怕传话，便只请张大夫。”

柳蓉娘朝上首欠身。

“妾身问心无愧，谁来验都一样，只是薛大夫未必肯管内宅的是非。”

这句听着退让，实则将家丑外扬四字又送到了老太君面前。

沈酒酒把花猫放进脚边的竹篮，爬过去抱住老太君的膝头。

“祖母，别人家的大夫。”

“什么别人家的？”

“不要柳姨娘请的，也不要娘亲请的。”

她拿脸贴着老太君的衣摆。

“祖母请，祖母最大，他们不敢骗祖母。”

顾老太君垂眼看了她半晌，念珠碰在拐杖上。

“倒会拿我堵人。”

郑姑姑俯身等候吩咐。

“依奴婢看，不妨两边同请，张大夫验一回，薛怀仁再验一回，当面把话说清，谁也别说侯府偏袒哪边。”

“那便去吧。”

老太君把衣摆从沈酒酒脸下抽出来。

“碎瓷和残纸封好，病猫也留下，张大夫到了先不许单独见任何人，薛怀仁由你亲自去请。”

柳蓉娘含笑应下。

“如此最公允，妾身没有异议。”

离开荣寿堂后，她借口更衣，将翠珠带进西侧耳房，又从妆匣里取出一块出府腰牌。

“从角门走，郑姑姑要等车，你赶在她前头去城西。”

翠珠把腰牌攥在掌中。

“奴婢见了薛大夫，该怎么说？”

柳蓉娘替她理好歪斜的领口，指尖停在最上面那颗盘扣上。

“就说老太君旧疾已愈，府中传话的人弄错了，请他不必登门。”

“若他问是谁传错的呢？”

“你只管说荣寿堂已经查清。”

柳蓉娘推开耳房后窗，看着她沿夹道离开，最后一句追到窗外。

“薛大夫今日若进不了侯府，谁也验不出这味药。”