修行入门课结束之后，大部分新生都顺利引气入体了。

除了两个凡人子弟始终没能摸到门槛。周师姐专门给他们补了两天课，还是不行。周师姐找他们谈了话，建议转到外门的基础班去继续学。外门的基础班进度慢，专门针对资质一般的弟子，学个一年半载，总能成功的。两个人低着头收拾东西走了。

赵明珠站在教室门口看着他们的背影，沉默了很久。她差一点就是其中之一。

接下来的课程是控火。炼丹师的基础技能，不会控火，连丹炉都点不着，更别提炼丹了。

控火课在主峰的一间丹房里上，丹房不大，能坐三十来人，每人面前一座丹炉，炉子下面是地火口，连通长宁宗地下的灵火脉。

长宁宗建宗选址的时候就挑中了这条地火脉，几千年来一直用到现在，灵火稳定，温度可控，是炼丹的理想火源。

上课的是一位金丹期的男修，姓方，是丹峰的内门弟子，专门负责教新生控火。

方师兄站在最前面，面前也有一座丹炉，比新生们的大一号，炉身上刻满了符文。

他扫了一眼在座的弟子，开口道。“控火诀，顾名思义，就是控制火候的法门。炼丹的时候，火大火小，升温降温，全凭这一手。火大了，丹药焦了；火小了，丹不成形；火忽大忽小，丹药裂开。你们现在觉得无所谓，等把一炉材料炼废了，就知道心疼了。”

他顿了顿，指了指丹炉底下的一个符文，“注入灵力，地火就会从下面冒出来。灵力越强，火越大。灵力越弱，火越小。控制火候就是控制灵力输出的强弱和稳定性。”

方师兄说完，伸手按住符文，注入灵力。地火从炉底冒出来，火焰不大，稳定地舔着炉底，颜色从红色变成了橙色，又从橙色变成了蓝色。整个过程持续了十几个呼吸，火焰的颜色变化平滑流畅，没有任何跳跃或忽明忽暗。

“你们今天的任务就是学会开关地火，让火焰稳定在一个颜色上。红色最低温度，橙色中温，蓝色高温。先从红色开始，能稳定烧一盏茶的时间，就算合格。”

弟子们开始练习。丹房里响起了一片低沉的嗡嗡声：那是地火从炉底冒出来的声音。

沈青禾开始练习。她把手指按在符文上，注入灵力。地火从炉底冒出来，红色的，不大不小，稳定地舔着炉底。她试着加大灵力，火焰从红色变成了橙色，再加大，变成了蓝色。再收回来，蓝色变橙色，橙色变红色。整个过程没有一丝抖动，火焰的过渡平滑得像流水。

在家那两年，她每天提纯丹药，从一品到五品，从几颗到几十颗，灵力控制的精细度不是这些新生能比的。提纯丹药的时候，灵力要渗入丹药内部，在极小的空间里推动杂质、聚拢药效，那种控制精度比控火高了不知道多少个层次。地火的控制对她来说太简单了。

她把火焰稳定在红色，放了一盏茶的时间，火焰纹丝不动。方师兄走过来看了一眼，点了点头。

旁边的赵明珠就没这么轻松了。她的火焰忽大忽小，一会儿蹿得老高，一会儿又灭了，灭了再点，点了又灭。她的额头上全是汗，手指按在符文上，手背上的青筋都鼓起来了。

“你放松点，”沈青禾小声说，“灵力不要一下子放太多，一点一点加。感觉火焰稳住了就别再加了。”

赵明珠深吸一口气，试着放了一点灵力，火焰冒出来，红色的，颤颤巍巍，像随时要灭。她没有再加灵力，咬着牙稳住，火焰晃了几下，慢慢稳定了。虽然还是有点抖，但至少没有灭。

沈青禾竖了个大拇指。赵明珠看了一眼，嘴角弯了一下，没敢分心，继续盯着火焰。

萧逸坐在沈青禾前排，他的控火练得不错，火焰稳定在橙色，虽然不像沈青禾那样纹丝不动，但已经挑不出大毛病了。毕竟是双灵根，炼气六层，灵力和神识都比普通新生强出一截。他练了一会儿，回头看了一眼沈青禾的丹炉。普通新生把火焰稳住就已经很吃力了，根本顾不上稳得漂不漂亮。沈青禾的火焰稳得像是画上去的，这才是问题。他转回去，继续练。

苏瑾坐在沈青禾后排，他也在练控火，但他会时不时抬头看一眼沈青禾的丹炉。他不像萧逸那样看完就转回去，他会多看一会儿，看她怎么调整灵力、怎么稳住火焰。

沈青禾注意到他在看她，没有回头，只是把火焰从红色升到橙色，又从橙色降到红色，来回做了三次。