李子辰迈出第一步之后，身后的石壁缝隙方向没有任何动静。他在心底把这件事重新过了一遍——幼魂的雾气没有跟来，也没有变浓或变淡。他确认了一件事——幼魂的范围仅限于石室，它走不出那面石壁。它在石室的角落里持续旋转，等它自己该等的东西。他转回头，正式踏入迷雾沼泽。
他走离石壁缝隙时心底了然：石室残篇、前人掌印、幼魂独坐，皆是尘封岁月里的孤影。他只是偶然闯入的过客，得传承、踏新路，却并未承接那份古老宿命。前路无人引路、无人托底，整片黑林谷的机缘与凶险，自此只能独扛。一念落定，他彻底踏入迷雾沼泽。
黑林谷最深处，雾气浓如实质，贴在皮肤上像一层湿冷的膜，每走一步都能感觉到雾气中的瘴毒在往经脉入口钻。脚下泥泞暗藏吞噬陷阱，腐叶层早已不见，取而代之的是一层深褐色的淤泥，淤泥表面浮着一层极薄的清水，清水的颜色跟泥土完全不同——更清、更透，却带着一股若有若无的铁锈味。李子辰化虚术催至极致，身形如烟贴地滑行，避开了一处处肉眼难辨的流沙涡旋。他的落脚点选在碎石脊背上，脊背的宽度仅容半只脚，脊背两侧的泥沼在缓缓翻涌，偶尔冒出几个暗绿色的气泡，气泡浮到水面后炸开，散发出一股腥甜的腐味。
这迷雾沼泽是通往灵穴的最后屏障，也是太初境妖兽的天然猎场。雾气中不仅遮蔽视线，更会干扰神魂感知——他气府星网中的感知范围从黑林谷外围的十丈缩短到了沼泽中的约莫五丈。雾气底层有一层极淡的灰白色颗粒在悬浮，颗粒的质地跟他之前在石台附近看到的灰白雾气同源，但更密、更沉，像是被什么东西搅碎后重新凝成的。寻常弟子踏入十步便可能迷失方向，被潜伏的妖兽分食。他在心底把这片沼泽的来历重新过了一遍——黑林谷本身是外山与内山交界处的莽荒之地，谷中的瘴气、煞气、妖兽都是自然形成的。但迷雾沼泽不同。沼泽的雾气浓度、灵气浑浊度、妖兽密度都远超自然状态。祝岳的第三道引气纹路锁死了谷口地煞，但地煞只能催涨兽煞，不能催涨迷雾。迷雾的来源是灵穴本身——灵穴的源气浓度太高，与沼泽中的地煞之气相互排斥，在盆地外围形成了这道浓雾屏障。他在心底确认了一件事——迷雾沼泽是灵穴的自我保护机制。它把不该进来的人挡在外面。
李子辰眉心破障圣纹微漾，银光穿透雾障，将周遭百丈内的地形与源气流动尽收眼底。他在心底把这条路线重新确认了一遍——他循着玉简地图的指引，沿一条狭窄的碎石脊背前行。脊背的走向跟地图上标注的路线完全吻合，两侧泥沼翻涌，偶尔有狰狞兽首探出又缩回——感知到他身上圣龙气的威压，那些太初三重以下的妖兽竟不敢冒头。他确认了一件事——圣龙气在迷雾沼泽中比在外围更有威慑力。沼泽中的妖兽等级比谷底更高，但灵智也更强。它们能分辨出圣龙气的品级，知道什么该惹、什么不该惹。他在心底把这件事按了一息，然后继续前行。
行至沼泽中段，前方雾气骤然翻腾，一股腥风扑面。腥风的力道比之前遇到的任何一头妖兽都更沉、更猛，风中带着一层极薄的暗绿色光泽——那是太初五重天妖兽体表源气压缩到极致后外泄的痕迹。一头形似巨鳄、背生骨刺的太初境五重天骨刺沼鳄破泥而出，血盆大口直噬而来。它的体型比赤血魔虎更大，吻部比身躯还长，吻端覆着一层约莫半寸厚的骨甲，骨甲表面的纹路跟铁甲地龙的鳞甲同源但更厚、更密。它的背部从吻端到尾尖生满了骨刺，骨刺的长度从半寸到一尺不等，骨刺尖端带着一层极薄的暗绿色灼痕，灼痕在空气中持续了约莫两息才消散。
李子辰不闪不避，身形骤然虚化，那巨口穿透残影咬了个空。他在巨口穿过的同一瞬间把右手从腰侧抽出，指尖黑光一闪——玄芒术二重三芒射出，三道黑色毫芒呈品字形射出，精准贯穿沼鳄左眼。他在心底把沼鳄的护体源气层数重新估了一遍——它的护体源气约莫五层，比赤血魔虎多一层，但骨甲的厚度比赤血魔虎的鳞甲薄约莫两成。三芒集中打同一个位置，穿透了四层护体源气，在第五层表面力竭消散。但三芒的穿透深度已经足够触及沼鳄的眼球。沼鳄痛吼翻滚，泥沼炸开数丈。泥浆在空气中飞溅了约莫一丈高，泥浆中夹杂着腐木碎屑和兽骨碎片，砸在脊背两侧的泥沼中时溅起一片暗红色的水花。李子辰借势踏浪而起，龙步踏出，身形在泥沼表面连踩三步，每一步的落点都在浮萍上，浮萍在他脚下被压出一层约莫半寸深的凹陷，却没有沉下去。紫金鳞片覆拳，拳面覆着一层约莫半寸厚的紫金鳞片，伪神府之力在拳面凝出一道极细的鳞片纹路，圣龙气在纹路中蓄势待发。拳面砸在沼鳄咽喉软甲处——软甲的位置在吻端后方约莫一尺处，软甲的厚度比骨刺薄约莫一半。
砰！拳力贯入。沼鳄身躯僵直，轰然栽入泥中。泥浆在它身躯砸下的同一瞬间朝四周炸开，形成一道约莫两丈宽的泥浪。它尾尖的骨刺在泥浆中翻了一下，力道比之前任何一次翻滚都轻，然后不再动弹。
“四重可杀，五重亦不过如此。”李子辰收拳，暗金源气微转，将溅上的毒泥尽数震落。看似两成源气消耗，实则沼泽地煞已然顺着搏杀间隙侵入经脉。他在震落毒泥的同一瞬间感知到气府星网边缘传来一阵极淡的刺痛——那道刺痛从星网边缘向中心蔓延了约莫半寸，然后回落。若非圣龙气时刻自发涤荡毒瘴、伪神府稳固气府根基，寻常太初一重修士近身五重妖兽，早已经脉溃烂。他心底微沉——黑林谷越深处，杀机越藏于无声。看似速胜，实则步步悬命。他在心底把这件事按了一息，然后继续前行。
半个时辰后，雾气渐稀，眼前豁然开朗。他在心底把这一段路重新过了一遍——雾气从浓变稀的过程是渐进的，先是浓雾中开始出现极窄的透光缝隙，然后是透光缝隙变宽，最后是浓雾整片变薄，露出后方的石盆地。石盆地出现在眼前时，他气府星网中的感知范围从五丈恢复到了约莫五十丈。他在心底确认了一件事——迷雾沼泽的雾气被某种力量限制在盆地外围。灵穴的源气浓度太高，把雾气推开了。他忽然明白——灵穴排斥的不只是瘴气和地煞，还有一切不属于它自身源气体系的东西。雾气的稀薄区，就是灵穴的“边界”。
一片天然石盆地出现在眼前，四周峭壁环抱，峭壁的岩面比黑林谷任何一处都更光滑，表面覆着一层极薄的、跟石壁缝隙后方石室地面同源的灰白色粉末。盆地中央竟有一眼清泉汩汩涌出，泉眼的水面比地面高约莫半寸，水面上浮着一层极淡的、近乎透明的白雾。泉眼周围天地源气浓郁得近乎液化，化作淡淡白雾升腾，白雾的浓度从泉眼向四周递减，在盆地边缘约莫三尺处消散。泉边石壁上刻着两个古字——灵穴。古字的刻痕跟石壁残篇的刻痕同源，线条更深、更旧，边缘的风化程度比石壁残篇更重，至少是数百年前的刻痕。
“果然在此。”李子辰眼中闪过喜色。他走近泉眼时，泉眼周围的天地源气在他靠近的同一瞬间朝内收缩了约莫半尺，形成一道极薄的源气屏障。他感知到屏障的频率跟他自己的太初境修为同源。他停了一息，把右手指尖按在屏障表面。指尖触到屏障的同一瞬间，屏障亮了一瞬，然后自行消散。他在心底确认了一件事——这道屏障只对太初境以下和神府境以上的修士有阻挡作用，太初境可以自由通过。玉简上那行“太初境可入，神府者禁”不是警告，是提示。
泉水的温度比外界低约莫三成，触感清凉但不刺骨。水面上浮着一层极淡的、近乎透明的白雾，白雾的浓度从泉眼向四周递减，在盆地边缘约莫三尺处消散。泉眼周围的空气比盆地外围更干、更清，瘴气的涩感在这里完全消失。他在心底确认了一件事——灵穴的源气浓度高到足以排斥周围瘴气，形成了一个独立的灵气环境。
灵源纯厚、瘴气尽退、自成天地。越是完美，越显刻意。他望着汩汩泉眼，心底掠过一丝极淡的不安——百年无人驻守的顶级灵穴，安静得太过反常。此地既是护道机缘，亦是引杀死地。太顺的机缘，必有对应的深埋凶险。他在心底把这件事按了一息，然后盘坐在泉眼正上方约莫半尺处。气府中一百四十六颗源气星辰自行运转，鲸吞般吸纳灵穴源气。不过片刻，体内源气便恢复充盈，甚至隐隐有精进之势。他在心底把这件事确认了一息——泉眼周围的源气浓度比泉水本身更高，泉眼是源气汇聚的中心点，泉水是源气的载体。
“若在此闭关，突破太初二重指日可待。”他心中盘算。但此地不宜久留，祝锋等人虽不敢深入沼泽，但保不齐会搬救兵。他在心底把这件事按了一息——他需要在祝锋搬来救兵之前完成两件事：补全残篇身法，借灵穴之力突破太初二重。
李子辰取出天元笔，以笔尖蘸泉中源气，在地面石板上推演石壁残篇。破障圣纹全力运转，残缺的运功路线在脑海中不断补全、修正。两个时辰后，一套完整的身法源术雏形浮现在石板上——游龙步。此术融合龙步之刚猛与化虚术之飘忽，共七十二处窍穴，大成者可身化游龙，虚实难测，速度与变化远超单一身法。品级虽仍属小天源术，但已触及中品巅峰，若有完整传承，甚至可进阶大天源术。
他在心底把游龙步的七十二窍跟化虚术第二重的七十二窍逐一比对了一遍——两门身法的窍穴有七成重合。重合的窍穴位置在右肩胛骨外侧到腰肋之间，是身法切换和源气回路的枢纽。修成游龙步的同时，化虚术第二重亦将水到渠成。
他在推演游龙步时，心底忽然掠过一道极淡的熟悉感。他想起夭夭在露台上用白玉瓶推演源术时的动作——她把白玉瓶的瓶口朝某个方向偏转时，瓶中的源气会沿着一条特定的路径流动。那条路径的走向跟游龙步的源气回路有某种相似之处，都是从中心向外辐射，辐射的线条在边缘汇聚成一道闭合的回路。他这一刻彻底印证：夭夭不是听闻黑林谷，她熟稔这片天地的源气运转规则。残篇功法、灵穴屏障、沼泽雾障的底层排布，皆与她推演源术的闭合回路高度同源。她对黑林谷的了解，早已超越外山知情，近乎熟知此地本源格局。这一抹深不可测，让他心底再度生起惊疑。他在心底把这件事按了一息，没有继续深想。