杂事阁门口那面老旧木牌上，巡山任务栏下方“西北山径中段”那一行字迹在晨光中泛着一层极淡的青灰色。李子辰把弟子令牌从登记槽上收回来时，值守的执事弟子没有像往常那样立刻低头翻册子，而是抬了一下头，视线从他脸上扫到他腰间那枚天元笔上，停了一息，然后才重新低头。那道视线里有一丝不易察觉的东西——不是敌意，也不是同情，更接近一种“你怎么还来接”的困惑。

李子辰没有立刻离开登记台。他把令牌在掌中转了一圈，然后在心底把今日的日程重新排了一遍。他方才在令牌记录中看到，今日批下来的巡山任务不是他昨日登记的那条“西北山径中段”，而是另一条——外山与内山交界处的黑林谷。他上一次接巡山任务至今已有七日，杂事阁的令牌记录里，西北山径中段那一行仍然空着，但今日批下来的任务玉符上刻的却是“黑林谷巡山，辰时出发，酬劳五枚源玉”。

他在心底确认了一件事——这道任务不是按他登记的内容批的。他昨日登记的巡山路线是西北山径，酬劳五枚源玉，任务等级普通。但今日批下来的玉符上，任务等级栏里多了一行极小的字——“黑林谷，危险等级：中上”。那行字的刻痕比玉符表面其他字迹更深、更锐，边缘带着一层极淡的灵力残留。那道灵力残留的频率跟他接顾红衣第三招时感知到的源气残留不同，跟祝岳在讲学堂公开演示时的源气轨迹同源。

黑林谷在外山与内山交界处偏北的位置，谷口窄，谷内林木遮天，灵气浑浊。外山弟子中很少有人去黑林谷巡山，因为那片谷地里常年有太初境妖兽出没。普通巡山任务遇到的最多是一两头二三品源兽，但黑林谷里据说有太初境三重天以上的妖兽。这个任务的危险等级远超普通巡山，酬劳却只给五枚源玉。李子辰把玉符上的字迹重新看了一遍，然后确认了一件事——祝岳等人借杂事阁的关系，故意把这个任务批给了他。他们想让他知难而退，或者葬身兽口。

李子辰把任务玉符收进袖中时，在心底把西北山径那条线重新过了一遍。他昨日走进西北山径约莫半里处，石阶缝隙里的暗色斑点已经连成了线，煞气汇聚的中心点在巡山路线中段那片枯藤覆盖的旧石台后方。他在心底确认了一件事——祝岳在西北山径的布置是真的。但今日杂事阁批下来的却是黑林谷。这说明祝岳在西北山径的布置不只是杀局，还是诱饵。祝岳把西北山径的任务挂出来，是让他以为今日巡山走的是那条路。但祝岳在讲师复核那一关动了手脚，把任务路线换成了黑林谷。他在心底确认了一件事——黑林谷才是祝岳真正想让他去的地方。西北山径的煞气是障眼法。他把这件事在心底按了一息，然后转身朝藏经楼方向走去。他没有去西北山径，也没有回溪畔。他在心底确认了一件事——既然已经决定接下，便需做好万全准备。化虚术虽已小成，但攻击手段仍需补充。他在心底把目前的战力重新过了一遍：化虚术第二重门槛已入，身法速度配合龙步足够在太初境妖兽的攻击下周旋，但他的攻击手段只有天元笔本身和几枚攻击符。天元笔的暗金源气覆盖层适合近距离缠斗，攻击符是一次性消耗品，两者都不足以在远处解决一头太初境妖兽。他需要在黑林谷之前补上一门远程攻击术。

藏经楼二层的玉简架比一层更密、更旧。架子上的玉简按术法类型分排，从左到右依次是身法类、防御类、辅助类、攻击类。李子辰在攻击类玉简架前停了约莫半炷香的时间，视线从一枚枚玉简的标签上扫过。小天源术的攻击类玉简有二十余枚，大多以源气凝形为主——凝剑、凝刀、凝锤、凝刺。这些术法威力不小，但源气凝形之后的飞行速度不快，对上太初境妖兽的护体源气容易被挡下。他继续朝架子末尾走，目光在最后一排玉简上停住。

那枚玉简比前面的都小一圈，表面覆着一层极薄的幽黑光泽。光泽的质地跟其他玉简不同——其他玉简的灵光是散开的，这枚玉简的灵光凝在表面，边缘带着一层极细的暗色纹路。标签上只有两个字——“玄芒”。李子辰把玉简从架子上取下来，神魂探入的同一瞬间，一股极冷、极锐的源气波动从玉简内部涌出。他在心底确认了一件事——这枚玉简里记录的术法不是普通的小天源术，它的源气运转方式跟化虚术的虚化路径有某种相似之处，都是把源气压缩到极致然后释放，只是化虚术压缩的是身法，玄芒术压缩的是攻击。

他把玉简的标签信息重新看了一遍。玄芒术，远程攻击类小天源术。以源气凝为细如毫芒的黑色光针，无声无息，穿透力极强，专破护体源气。缺点在于单次消耗源气巨大，且需极强神魂控制方能精准锁定。三重境界：一重凝一芒，二重凝三芒，三重凝七芒。每多一芒，穿透力翻倍，但神魂负荷也成倍增加。

李子辰把玉简在掌中转了一圈。他在心底把玄芒术跟自己的条件对比了一遍——他的神魂已达虚境大圆满，操控毫芒不在话下；体内一百四十六颗源气星辰底蕴深厚，足以支撑消耗。化虚术主身法，玄芒术主远程狙击，一近一远，战力体系补全。他在心底确认了这件事之后把玉简收入袖中，朝藏经楼执事弟子的登记台走去。

“玄芒术，租借三日，押金二十枚源玉。”执事弟子在登记册上翻了一页，视线从李子辰袖中那枚玉简移到他的弟子令牌上，停了一息，“这门术法消耗大，神魂负荷也重。外山弟子中很少有人租它。你确定？”

李子辰把二十枚源玉放在登记槽上。他在心底确认了一件事——二十枚源玉是他目前手头源玉的约莫三分之一。租借三日之后，他剩余的源玉还足够支撑化虚术第二重的后续修炼。他把弟子令牌在登记槽上按了一下，槽面纹路亮了一瞬，然后回落。他转身走出藏经楼时，外山方向的晨光已经照亮了旧石广场的大半区域。

小楼后院在藏经楼北侧约莫半里处，院中那棵老松的枝干在晨光中投下一片不规则的阴影。李子辰推开院门时，夭夭正倚在窗边翻一本旧册，吞吞趴在她脚边的石阶上打盹。夭夭翻页的动作没有停，只是把视线从旧册上抬起来，扫了一眼他袖中那枚泛着幽黑光泽的玉简。

“又要闭关？”她在说这句话时把旧册翻到下一页，语气跟平时一样淡。

“黑林谷巡山，顺道猎几头太初境妖兽练手。”李子辰把院门关上，走到院中那块平整的青石边上坐下，然后将玄芒术玉简贴于眉心，神魂探入。

玉简中信息浩瀚——玄芒术的源气运转路线分三段，第一段从气府星网中抽取源气，沿着经脉路径压缩至指尖；第二段将压缩后的源气在指尖凝为毫芒，毫芒的形态跟源气压缩的比例有关，压缩得越紧，毫芒越细、穿透力越强；第三段将毫芒以神魂锁定目标，无声射出。神魂操控的精度决定了毫芒的命中位置，神魂越强，锁定越准。

李子辰凭借破障圣纹，迅速梳理出玄芒术的核心运转路线与神魂操控法门。他在心底把第一段的源气抽取路径跟自己的气府星网对比了一遍——普通弟子从气府中抽取源气时是均匀抽取，一百四十六颗源气星辰的源气各取一份；但玄芒术第一段的抽取路径要求从气府星网中抽取源气时集中在少数几颗星辰上，这样可以提高单次抽取的源气浓度。李子辰的源气星辰数量比普通弟子多得多，他不需要集中抽取，而是可以从星网中抽取更多星辰的源气，在不增加神魂负荷的前提下提高源气浓度。他在心底确认了这件事之后，开始尝试玄芒术第一重“一芒”的凝练。

三日之后，后院空地。

李子辰指尖暗金源气汇聚，渐渐凝为一根细如牛毛的黑色光针，长约三寸，看似微弱，却令空气微微扭曲。他心念一动，光针无声射出，穿透三丈外一块青石，留下一个肉眼几乎不可见的针孔，石后十步的树干亦被贯穿。青石表面的针孔边缘带着一层极薄的暗浊光泽，光泽的质地跟他昨日在西北山径入口处看到的煞气凝结痕迹同源——玄芒术的穿透力跟煞气的侵蚀路径有某种相似之处，都是沿着源气屏障的最薄处切入。

“一芒已成。”他微微点头，额角渗出细汗。初次施展便消耗体内近一成源气，神魂亦有微灼感。