楚天阳闯进来。他没敢进门，就站在门口，腰弯得很深，脊骨一节一节凸出来。他停了三四秒，才慢慢直起身，像是要把什么情绪硬压回去。

“殿下。”楚天阳的声音稳得像石头，但底下压着虚。

李子辰坐着没动，指尖在大腿上轻轻蹭了一下。

“齐王次子齐岳，开了第四脉。”楚天阳下巴绷紧了，“他拉走了甲院前十里的四个。前几天，他去拉苏幼微。幼微拒了。但齐王不会收手。”

楚天阳抬起头，眼神又急又躁。

“动幼微，不是看中她的天赋，是要打您的脸。她身上有您的印记。”

李子辰从袖子里取出天元笔，放在桌上。

笔杆上全是裂纹，像干了的河床。他的拇指从笔头摸到笔尾，裂纹硌着指纹，每一条都像刻在肉里的疤。

“府试在半年后。”楚天阳语速快了，一个字一个字咬得很死，“齐岳要的不是第一，是甲院前十的多数席位。拿了多数，府主之位就是齐王的。大周府的资源就归他说了算。到时候，王室子弟想进府？难了。”

他喘了口气，声音往下沉。

“没有传承，根基就断了。”

御书房另一头，李擎沉默着。

右手搭在扶手上，指甲轻轻叩了两下。

第一下，试试。

第二下，是确认。

声音小得几乎听不见，却像重锤砸在心口。

手，不动了。

李子辰把天元笔收回去，动作不紧不慢。右肩一点没动，像块石头。

“我进甲院。”

“殿下！”楚天阳声音拔高了，“您才刚引气，面对的是四脉五脉的学员，这是羊入虎口——”

“但我有笔。”

楚天阳盯着那空空的袖口，没再劝。他看见了李子辰眼里的东西——不是狂，是在黑暗里走了太久的人，终于摸到武器时的那种疯劲。

“七日。”楚天阳深吸一口气，“七日后，我入甲院。我会稳住苏幼微，但您必须尽快。”

李子辰点了下头。

楚天阳弯了弯腰，退了出去。脚步声越来越远，被风吞了。

晚饭，李子辰又喝了一碗九兽汤。

汤色更深了，快黑了，苦味更重。他喝得很快，喝到胃里发撑才放下碗。

夭夭坐在对面，面前一杯凉水。杯壁上的水珠往下滑，她看着杯里的倒影。

“苏幼微是谁？”

“我举荐入府的人。”

“七年前，毒发，巷口。她路过，蹲下来试我额头，说还活着。把我拖回去，睡了七天。”

李子辰声音很平。

“她很善良。”

“她漂亮吗？”

夭夭问完，没回头。

廊下的灯影晃了一下，又在窗纸上稳住了。

“她是你举荐的，你要护她。”夭夭端起水杯，杯底的水晃了晃，洒出一滴，落在桌上，洇开一小滩。“就像你护我一样。”

那滩湿痕慢慢干了，没了。

夭夭站起来，走了。衣角擦过桌面时，她手指狠狠攥了一下衣角，指节发白，又松开。她从来不这样的。

夜里，李子辰盘腿坐着。

源气在身体里走，三条脉发着微光。潜龙纹在皮肤底下一起一伏，像浅水里的鱼。

他睁眼时，城外梆子敲了三更。

他起身，走到窗前，面朝东方。那个方向只有一片黑。

他站了很久。天黑了，皇城的灯火亮起来了。

转身出门。

夭夭站在廊柱后面，衣角上沾着露水。

他走过她身边，衣角碰了一下。

“七日。等我。”

夭夭没回头，也没应声。直到他的脚步声被风吞没了，她才抬手，使劲按了按眉心，转身朝偏殿走去。

脚步很轻。