排污沟挖出的十九车黏土，被单独堆在城西旧窑坑旁。

旧窑坑荒废多年。

两座窑室已经塌了大半。

砖墙被人拆走。

窑口长满杂草。

陆小满站在坡上，指着最里面一座半埋在土里的拱形窑口。

她说道：“我在里面见过硬土块。”

韩岳看着窑口，皱眉问道：“里面有没有蛇？”

陆小满认真答道：“有。”

韩岳看向她。

“你上次为什么没说？”

陆小满反问：“你上次也没问。”

韩岳被堵得沉默。

顾长安没有让人立刻钻进去。

他先让军卒点燃湿草，把烟缓缓送进窑洞。

若里面有活物或隐藏孔道，烟会从其他位置冒出来。

片刻后，窑顶三处裂缝同时出烟。

窑口右侧也爬出两条蛇。

军卒用木棍将蛇赶走。

王大柱看着裂缝，说道：“窑顶漏得太厉害。”

“直接烧火，热气全跑了。”

周石头用木杖敲了敲外壁。

老人说道：“旧窑不是不能用。”

“先补窑顶。”

“再封掉多余风口。”

顾长安问道：“荒城以前谁烧过砖？”

众人互相看了看。

最后，一个四十多岁的瘦男人从人群后走出来。

男人名叫鲁三火。

他年轻时在朔州砖场做过两年。

后来砖场倒闭，才回荒城种地。

鲁三火低声说道：“我只会看火。”

“不会建窑。”

顾长安答道：“会看火便够。”

“窑由泥瓦匠修。”

“你负责告诉他们，哪里要进风，哪里要封。”

鲁三火看了一眼破窑。

“殿下真要在这里烧砖？”

顾长安点头。

“先试烧。”

“成了，再修正式砖窑。”

鲁三火又问：“若烧不成呢？”

顾长安答道：“烧不成便查原因。”

“土不合适就换土。”

“火不合适就改火。”

“总比直接砌一座大窑，再发现全部不能用便宜。”

第一批试验没有使用完整砖模。

顾长安让木匠制作了六种小型泥坯。

三种黏土比例。

两种掺沙比例。

每种各做十块。

每块泥坯边缘都刻上编号。

甲一。

甲二。

乙一。

乙二。

鲁三火看着编号，问道：“烧完后都一样黑，谁还认得？”

顾长安让人在泥坯表面按下不同形状。

圆点代表第一种土。

横线代表第二种。

三角代表第三种。

即使字迹烧没，图形还在。

鲁三火点了点头。

“这倒省得弄混。”

泥坯制作完成后，没有马上入窑。

周石头摸着湿泥，说道：“现在烧，会裂。”

顾长安问道：“要晾多久？”

鲁三火答道：“看天气。”

“快则三日。”

“慢则五六日。”

顾长安没有接受这个模糊答案。

他让人每天早晚称量同一块泥坯。

重量不再明显下降，才算基本干燥。

郑福不解地问道：“砖坯也要过秤？”

顾长安答道：“靠手摸，只能靠经验。”

“荒城以后需要的不只是一个鲁三火。”

“还要让学徒也能知道什么时候能烧。”

鲁三火听见后，神情有些复杂。

过去砖场师傅靠经验吃饭。

火候、泥料和晾晒全藏在脑子里。

学徒要熬很多年，才能学到一半。

顾长安却想把这些经验写下来。

泥坯晾晒期间，荒城先修旧窑。

窑顶裂缝用黏土、碎砖和灰浆分层补上。

原本坍塌的烟道重新清理。

窑门用废砖砌出两层。

内层耐火。

外层保温。

韩岳负责安排工地警戒和轮班。

沈青禾则要求窑坑附近不得搭住人棚。

她对顾长安说道：“烧窑烟大。”

“又有火星。”

“不能靠近居住区。”

顾长安点头。

他把工坊区边界向西移了二十丈。

砖窑、铁匠铺和以后可能出现的炭窑，都安排在下风方向。

鲁成看着新位置，问道：“离城太远，运砖不方便。”

顾长安答道：“远一点增加运输。”

“太近会增加失火和烟尘。”

“先修一条平整车道。”

“以后统一用车运。”

荒城现有木车轮大小不一。

有的宽。

有的窄。

同一条路上，车辙混乱。

顾长安让鲁成先统一两种车轮宽度。

轻车一种。

重车一种。

以后修工坊路，也按重车轮距留宽。

鲁成忍不住说道：“烧砖还没开始，连车轮都要改。”

顾长安答道：“砖烧出来，运不回城，等于没有。”

三日后，第一批小泥坯重量稳定。

鲁三火亲自检查。

他掰开一块备用坯。

内部颜色均匀。

没有明显湿心。

试烧正式开始。

窑底先铺一层碎砖。

泥坯分层摆放。

每层之间留出火道。

鲁三火提醒道：“不能摆太密。”

“火走不进去，里面烧不透。”

一个年轻工人问道：“摆得越多，不是一次烧得越多？”

鲁三火答道：“一窑生砖，比少烧一半更浪费柴。”

顾长安让郑福把这句话也记进试烧册。

第一夜，火势平稳。

第二日清晨，窑顶突然出现一道新裂缝。

热气大量外泄。

鲁三火脸色一变。

“泥封没干透。”

韩岳问道：“要不要熄火？”

鲁三火答道：“现在熄，整窑都废。”

顾长安让人用长木板搭出临时挡热架。

工人站在远处，把掺草灰的湿泥抛到裂缝位置。

第一团泥落偏。

第二团勉强盖住边缘。

第三团终于堵住大半裂缝。

热气减弱。

可窑顶仍然危险。

顾长安立即撤走窑顶附近所有人。

只让鲁三火从侧面观察烟色。

韩岳看着裂缝，问道：“若窑顶塌呢？”

顾长安答道：“所有人不靠近，塌了只损失一窑砖。”

“不能为了救砖，把人压进去。”

试烧继续了整整一日。

停火后，窑门没有立刻打开。

鲁三火说道：“要等窑慢慢冷。”

陈二牛在旁边问道：“打开快些，不就冷得快？”

鲁三火瞪了他一眼。

“冷得太快，砖会裂。”

顾长安让人记录停火时间。

一直等到第二日午后，窑门才被拆开。

第一股热气散去后，工人们把小砖坯逐块取出。

最靠近火口的一批颜色发黑。

敲击时声音清脆。

中间一批颜色偏红。

最深处则有不少仍然发黄。

鲁三火拿起发黄砖坯，轻轻一摔。

砖块断成两半。

内部仍是土色。

“没烧透。”

王大柱有些失望。

“这一窑失败了？”

顾长安说道：“不算。”

“先看哪一种土最好。”

六种泥料中，甲二与乙一成品最结实。

甲一裂纹过多。

丙组掺沙太多，强度不足。

最深处没烧透的原因，也不是泥料。

而是火道太窄。

热气没有进入窑尾。

鲁三火看完试烧结果，说道：“下一窑把中间火道加宽。”

“窑尾再开一个小风口。”

顾长安问道：“柴量呢？”

郑福查账后答道：“第一窑用了枯木一千二百斤。”

“燃料饼六百斤。”

顾长安让人把成砖数量、废砖数量和柴耗同时写上木板。

第一窑。

入窑六十块试坯。

成品二十七块。

半成品十九块。

废品十四块。

有人看到成品不到一半，低声说道：“烧了这么多柴，只得二十七块。”

顾长安没有遮掩。

“所以这是试烧。”

“花小成本找出错误。”

“不是把错误藏起来，再烧一百窑。”

第二批砖模开始制作。

这一次不再有六种尺寸。

只保留一种标准墙砖。

长、宽、高全部统一。

木模一次可以压出两块。

泥料也只采用表现最好的两种比例。

晾晒架被搭成三层。

砖坯不再直接铺在地上。

下雨时可以用草帘迅速遮盖。

鲁三火挑出八名学徒。

每个人都要学会辨认泥料、摆坯、看烟和记录火候。

一个学徒问道：“师傅，看火也要写？”