赵长生刚把一炉中品丹收进瓷瓶，正准备叫李青来提纯下一批药渣，就听见院门外响起一串拖沓的脚步声。三个人影晃进来，打头那个三角眼、鼠须脸，一身外门管事的灰绸袍洗得发白，腰带上挂着铜钥匙串，走一步叮当响。身后跟着两个壮汉，一人手里拎着一根铁尺，尺面在日光下泛着冷光。

赵长生把瓷瓶塞进抽屉，站起身。李青蹲在院子角落翻药渣，手一抖，把一撮黄精渣撒在了地上，悄悄往墙根缩了缩。

“赵长生。”钱富站在院子当中，仰着头东看看西看看，目光在那排码得整整齐齐的药渣堆上停了一瞬，又移开，落到赵长生脸上，“你这丹房收拾得倒利索。看来是挣着灵石了。”

“钱管事有事？”赵长生站在丹房门槛上，没往前走。

“有事。”钱富背着手踱了两步，皮笑肉不笑，“外门弟子炼丹，交三成供奉。这是规矩。”

赵长生看着他，没动。“什么供奉？”

“供奉就是供奉。”钱富嗤了一声，“你赵长生从外门出去的，药材从外门药铺买的，连丹炉炭都是外门的货。在外门的地界上挣灵石，就得交三成给外门管事堂。这是多少年的规矩了。”

“多少年？”赵长生问。

“少说二十年。”钱富下巴一抬。

赵长生低头算了算。一炉中品丹，苏瑶收五块灵石一颗，十颗五十块。三成十五块。一个月三十炉，四百五十块。钱富一个外门管事的例银，一个月不过十块灵石。这笔供奉要是真交出去，抵得上钱富四年的例银。他心里那杆秤一摆，哪里还不明白。

“钱管事，”赵长生声音不高不低，“外门弟子在宗门外自行经营所得，宗门抽一成。可你刚才说的，是三成。”

钱富眼皮一跳。

“我炼丹的地方，是丹峰丙字三号房。药材是从外门药铺买的，没错。可丹峰属内门，外门管事管不着内门的事。”赵长生站在门槛上，背挺得直，“钱管事，你把条规拿出来。白纸黑字写清楚了，我一枚灵石不少你的。”

钱富的脸色沉下来。他哪有条规。外门管事堂的条规册子，就一本，锁在兽圈柜子里，三把钥匙三个人管着，他钱富只有其中一把。那册子翻烂了也没有“炼丹供奉”这一条。今天他带人来，就是仗着赵长生一个刚从外门出去的毛头小子，不懂规矩，吓唬吓唬，讹一笔算一笔。可赵长生一口咬定要看条规，他骑虎难下。

“赵长生，”钱富声音阴下来，“你别给脸不要脸。你一个双灵根的外门废物，进了丹峰几天？就敢跟外门管事堂叫板？我告诉你，你今天交了这三成，以后在青木门还能安安稳稳炼丹。不交——”

“不交怎样？”

钱富身后的壮汉把铁尺往地上一杵，哐当一声，震得药渣碎末跳起来。

“不交，我让你一炉丹都炼不成。”钱富眯起三角眼，“你这丹房里的丹炉，我看也不像正经来路。孙颖儿那丫头把自己的炉子借给你用，这事要是传到外门长老耳朵里——”

“传到谁耳朵里？”

院门口响起一个粗嗓门，像打雷。

王大石从院门外挤进来，铁塔一样的身子往赵长生身前一站。他今天没带喂妖兽的木勺，腰里别着一把短斧，斧柄上还缠着麻绳。他刚从兽圈过来，裤腿上全是泥，手上还沾着草料碎屑。