一个月后，赵长生丹田一震，灵力终于入脉。炼气一层。

那感觉很微妙。

像是干涸的田，终于淌进来第一股水。水不大，细细一缕，可它是活的。灵力沿着受损的经脉一寸寸往前爬，爬过那些曾经裂开口子的地方，慢得像蜗牛。每爬过一道旧伤，就有一阵细细的疼。

可那疼是暖的。

赵长生却笑了。

他坐在破蒲团上，缓缓吐出一口浊气。林浩推门进来，手里端着一碗稀粥，看见他睁眼。

成了？

成了。赵长生活动了一下手指，一层。

林浩把粥往他面前一墩，一屁股坐下：才一层？

你急什么。赵长生白他一眼，你四层，我一层，差着三年呢。我能有今天，全靠咱们俩那半块石头。

四层还不是被你拖的。林浩喝了口粥，要不是分你一半灵气，我这会儿说不定都五层了。

后悔了？

后悔个屁。林浩把碗一推，我乐意。

他这一个月没日没夜地练，木灵根本就比赵长生的火灵根顺，再加聚灵石循环，硬是把他从三层推到了四层。赵长生经脉受损，又慢又卡，能进一层已是侥幸。

可赵长生自己知道，这一层进得扎实。

别人的炼气一层，灵力是浮在丹田表面的，像水上的油花，风一吹就散。他的不一样——那股灵力是顺着破损的经脉一点点磨过去的，每一寸都踩得实，像在烂泥里夯地。周承道说过，灵根差不要紧，根基实，走得远。

正说着，门外传来脚步声。

不是钱富那种拖沓的脚步，是稳稳的、不紧不慢的。

赵长生一骨碌爬起来。

周承道站在门口，一身灰袍，手里捏着个茶盏。他没进来，只在门槛外扫了一眼这破屋——漏风的墙，缺角的桌，一卷铺盖卷成一团，墙角还结着蜘蛛网。

他什么都没说。

赵长生垂下眼，等着挨训。他一个记名弟子，住这种地方，按规矩是要被说成自甘堕落的。

可周承道只是走进来，两根手指搭在他腕上。

片刻，他松开手。

双灵根。他点点头，木火。慢。

是。弟子笨。

但根基扎实。周承道看着他，别人一层，灵力浮在丹田上。你这一层，是从经脉里一寸寸磨出来的。这就叫——双灵根慢，但后劲足。

赵长生心里一热。

周承道从袖中取出一卷泛黄的书册，搁在缺角桌上。

《基础灵草辨识》。

拿回去。周承道道，三个月后外门小考。你若能到炼气三层，我传你炼丹基础。

赵长生的手都在抖。

炼丹！

那是多少外门弟子挤破头都碰不到的东西。他一个记名弟子，经脉受损的废物，周承道竟然肯——

周师兄，我……我何德何能……

别谢。周承道抬手打断他，我看人，不看灵根，看骨头。你住这种破屋，没哭没闹没跑，还能把这层练扎实。这种人，值得教。

周师兄，赵长生咬了咬牙，我经脉受损，怕是……怕是不是那块料。

是不是料，不是你说了算。周承道看着他，是炉火烧出来的。

别高兴太早。他转身往外走，三层，是死线。到不了，这书，我收回。