我们在一处稍宽的平台停下，做最后的准备和休整。旁边有一个简易的旱厕，用木板和塑料布搭成，味道在清冷的空气中依然极具穿透力。我忍着反胃，还是进去解决了生理需求。在这种地方，文明的羞涩和卫生的讲究，都被最原始的生理需求压倒。排泄，回归到最基本的排出废物的功能。旱厕里的体验是暴烈的，硬质的、不加掩饰的“臭”和视觉上的“不堪”，像一记耳光，打在试图维持体面的幻觉上。它提醒你，这具正在奋力攀登的、追求超越的肉体，依然拖着一个需要定期清理污秽的、动物性的尾巴。生活并不总是香的，大部分时候是，苦的。
站在千尺幢底下，仰头望去，石槽笔直地插入上方的天空，像一个巨大的、沉默的惊叹号。那些在近乎垂直的崖壁上开凿出这些石阶的人，才是真正令人敬畏的。他们的工作没有传说，没有仙气，只有锤凿与岩石碰撞的火花，汗水滴落摔成八瓣的艰辛，以及随时可能坠落的死亡威胁。网友在展示纽约的高楼大厦的视频里评论，这并不神奇，神奇的是一百多年就这样了。华山的险峻本身也震撼，更震撼的是古人凭人力在绝壁上留下的、这些供后人攀爬的痕迹。这是一种更沉默、也更伟大的“力”，一种将不可能变为可能的、近乎蛮横的意志力。
我们开始攀爬。身体紧贴着身子向上，因为害怕站直了就会往后仰翻下去了，手指死死攥住湿滑的铁链，脚尖寻找着那窄窄的石阶。每一步都需要全身协调，气息完全屏住，注意力高度集中在下一个抓手、下一个台阶。冰说这能治好我的恐高！这需要对“坠落”的本能恐惧和对“抓紧”的绝对专注。这是一种将人逼到极限的、强迫性的“在场感”。你无法分神，无法思考任何形而上的问题，你的整个世界，缩小为眼前这一寸岩石、这一节铁链、这一步攀升。殊不知，其实后面的长空栈道才是能治好人的恐高尝试。
中途，我们找到一个稍可喘息的凹陷处，让后面跟上来的一个陌生男人帮忙拍合照。他叫阿虎，穿着短袖短裤，在这样的气温和高度里，显得格外“轻盈”和…不合时宜，但他的身体状态对得起这个虎字。他肤色是健康的小麦色，肌肉线条清晰但不夸张，脸上带着运动后的红润和一种干净的、略显书卷气的沉稳。不是那种弱的或者攻击性的“帅”，而是一种让人看了舒服、觉得可靠的“俊朗”。
照片拍了两张。一张仰角，我们四个人在狭窄的石槽里向上仰望，脸上是汗水、努力和一点点兴奋，背景是陡峭的石壁和一线天空，充满了“向上”的、形而上的张力，洋溢着一种种务虚的精神信仰。另一张俯角，镜头对着我们脚下那仿佛看不到底、台阶如锯齿般排列的来路，充满了险峻的、务实的压迫感，这是形而下的美感。阿虎拍照技术不错，构图精准。
照片里的我们，确实在笑。那是一种大量体力消耗后，内啡肽分泌带来的、混合着成就感与解脱感的、真实的笑容，有一种脱胎换骨之感。花花年轻的脸庞在汗水晶莹中确实像一朵绽开的花，胶原蛋白是此刻最无敌的装饰。榕的笑容里有种经历世事后依然保持活力的韵味。冰的笑很淡，但眼睛亮晶晶的，褪去了平日的拘谨，露出一种原生的、纯粹的愉悦。我呢？我看着手机屏幕里那个头发凌乱、脸颊潮红、眼睛却异常明亮的女人，这个正在险峻山道上、浑身散发着热气与生猛气息的形象，或许好几个我经历的他知道。
阿虎很自然地接过我和花花手里比较重的背包，挂在自己肩上。“轮流来。”他声音平和，没有刻意讨好，也没有英雄主义的夸张。
榕开玩笑：“哟，一认识就偏心啊？”
花花则直接得多：“阿虎你真帅！”
阿虎只是笑笑，没接话，转身继续向上引路。
很奇怪，他的加入，像在原本四个女性的“阴极”磁场里，投入了一块温和的“阳极”。并不是说我们之前的气场不平衡，而是他的存在，以一种微妙的方式，改变了群体互动的节奏和氛围。话题稍微多了一些，笑声也轻松了一些，连爬山的疲惫感，似乎都因为这种新鲜的、异性带来的、微弱的荷尔蒙刺激而被暂时掩盖或转化了。这是一种原始的、基于生物本能的群体动力调整，与思想深度无关，与灵魂共鸣无关，仅仅是因为“阴阳”搭配这种最古老的模式，似乎能自动触发某种社会性动物的舒适感。这是自然法则的能量，就像铆钉需要钉与孔的契合，像阳物造型的导弹头需要穿透空气的网（那网本身也是由无数空隙构成）。但为何形似某种羞愧部位的生蚝，为何在人们口中那么补？许多事物，包括人际关系，都暗含着这种阴阳、正负、互补、嵌合、或者对抗中寻求平衡的基本结构。
我们继续向上爬，话依然不多，但气氛确实不同了。阿虎的存在，像一种无形的润滑剂，或者一块稳定的压舱石。我们敬畏自然，此刻正用身体感受着自然的伟力算法；我们也遵循某种看不见的“自然规律”，比如群体中异性带来的那点微妙的化学反应。这很矛盾，也很真实。
我忽然想起很久以前读过的一本小说，几十万字，通篇没有一个女性角色，全是男人和男人的故事。当时读得极其艰难，不是因为文字不好，而是那种极度“偏颇”的、缺失了半边世界的叙事，让我感到一种生理和心理上的双重不适。世界是由两性构成的，强行抹去一半，呈现出的图景无论多么深刻，都像一幅失去了互补色的画，显得怪异、倾斜而失真。那不是完整的人间。就像单身久了的人，性格怪得自己都能感觉到，也像打鼾的人醒来那一刹那能听到自己的鼾声一样。
此刻，在这华山千尺幢的陡峭石阶上，在急促的呼吸和肌肉的酸痛中，这个突兀的念头却异常清晰。我们爬山的目的是什么？看风景？挑战自我？或许，也是为了在这切身的、肉体的极限体验中，重新触摸到那种被日常琐碎掩埋的、作为“生物”的、同时也渴望“连接”自然的原始感知。
头顶的石槽尽头，露出一角越发清亮的天空。北峰，快到了。而更长的路，更险的栈道，还在后面。