“别又拿几个底下人来搪塞朕。”

魏忠贤跪了下去。

“管事的已经叫来了，奴婢亲自问。”

朱由校让他起来，又问道录司往后在哪里办事。魏忠贤请暂借大高玄殿，先安顿道众与册籍，免得各处送来的文书无处收。皇帝准了，让他去办。魏忠贤走到门前，又被叫住。

“查出来就奏。朕要知道到底怎么回事。”

魏忠贤应下，退出殿门。

掌班领着人等在外面。朝天宫那名管事内官也来了，见魏忠贤便跪，哭着说自己看守不周，有负照拂。魏忠贤没让他起来，先听最早报火的人说话。

报火的是个小内官，说火烧过廊子时，自己去寻管事，屋里没人，等不得，只好跑来报。管事当即辩解，自己早已出去催人救火，几个道人都能作证。

魏忠贤问哪几个。

他说了两个人，一个伤着，另一个还没找到，又赶紧说火是从道人住处起来的，与内官值房隔着一重院子。

“你去催救火，亲眼见着哪间先烧？”

管事说也是听人报的。魏忠贤叫掌班将他带走，差事先停，另换人接手；方才提到的道人各自问过，再来回话。

那人膝行过来，抓住他的袍角。

“老祖宗，奴婢是您拨过去的，求您容奴婢将功补过……”

魏忠贤低头看着他，直到掌班将他的手扳开。

“这话你留着见皇爷说？”

管事不敢再哭，被架了出去。魏忠贤又把报火的小内官叫近，问他从起火到来这里，究竟见了谁、向谁报过，叫掌班当面记。

有人来问，救火的道人也已找着几个，要不要一并留住。

“问见闻，问完叫他们回去。先把当差的问清。”

掌班应着，又请示朝天宫那边的禀报如何递。魏忠贤让他将原来的两份照样留下，各自署名，不许重抄；新问出的，连同送往御前的奏报，一并拿来。

“呈上去以前，我要看。”

……

大高玄殿腾出了两间屋，暂供道录司安顿。抢出来的册箱陆续送到，湿册摊在廊下，烧散的先拢作一堆，等原经手的人来认。

玄真从医馆回来，衣裳都没换，先被叫去说昨夜的经过。他报了同行军官的姓名，告诉问话的人，哪处门洞原先堆了东西，陆师兄从哪里抬出来。问到后间那个书吏，他只能说自己没见着活人，后来是年轻道人来报的死讯。

从屋里出来，日头已经很高。他借同伴的手洗去脸上的灰，想躺一躺，又听廊下书吏在问陕西几个宫观的旧册存在哪里。

玄真叫住他，托他得空代写一封信。

“给白云观陈景初。说我还在大高玄殿，伤了手，写字不便，劳他别挂心。”

书吏满桌都是公移，让他等一等。玄真就在旁边坐着，帮他认烧坏的封皮。遇着须地方补报的，书吏另记下来；迁到哪里办事，也得随公移告知各处。

忙到午后，信才写好。玄真看过，请他添上回信仍寄大高玄殿，又谢了一回。

书吏将信交给他，随口问托谁带。玄真想起平日来往的几个脚户，近来都没见过，只得先拿回屋里，央同伴去打听。

傍晚，同伴来给他送饭，说问过了，平日捎信的那几个脚户，眼下谁也没来。他托送香烛的再去问问，有消息便来告诉。

玄真把信放到枕边，让同伴先帮他将手上的布扎紧。吃饭时，左手使不好筷子，夹了几回都掉了，只得换勺，连饭带菜拌在一处。

窗外车轮响起来，盖过了廊下说话的声音。

送往陕西的公移已经走了。