饭吃到一半，老李问起后山的地今年还种不种。他原本约了人，开春往东边揽活，妻子病着，没能走成。如今想在近处找些事做，多少挣几个钱。

“道长，你若要雇人，先想着俺。今儿这样的活也行，叫一声就来了。”

“地是要种的。可我手里连种子也没备，明日进城，还得问问价钱。”

老李说种子倒是能帮着看，开春买得急，容易叫人掺旧的。又说后山地离家近，他做完了活还能回去照应，不必在外头吃住。

“工钱少些也成。”

“你先别往少里说。等我回来，一起去看看地，该多少便多少。”

老李应得很快，还要再问，身边的小娃却拉住了他。

“爹，他们明日进城，俺能不能也去？”

“人家是去办事，带你做什么。”

小娃不肯走，央求父亲让他坐一回驴车，连明日早些起床也答应了。老李只说改天，抱起他便往外走。林远听见孩子在门外问改天是哪天，老李也没答，倒是问他，娘叫送来的碗带了没有。

小娃挣着要下来取碗，老李又抱着他回了一趟。

陈老道收了碗，回来却见林远把铜钱又倒出来了。

“少了？”

“师父，我想留下。”

老道站在门边。

“你先安心住着。”

“我是说，往后。管事若还不给粮，咱们就自己买。”

林远在这里叫得出名字的人，两只手就数得完。王掌柜许他们住在铺里，若是能常有修东西的活，他也愿意做。不过做完了，还是想回后山来。

“我给王掌柜修东西，你给王掌柜坐堂看病，我们挣了钱，旧窑也能修起来。往后再有人来养病，好住。”

“旧窑的事，我跟李家汉子说过了。”

“那就再买粮。”

老道拉过凳子，坐到炕前，伸手捏了捏他的后颈。林远疼得一缩。

“先把你自己养出二两肉。今日这一趟，给老道我累得够呛。”

林远笑了，低头将钱穿回绳上。穿到最后几枚，才察觉老道仍坐着。

“你在城里若找着亲眷，跟我说一声。”老道说，“要回去找家人，为师也不拦你。”

他手里的钱停了一下。

“怕是找不着了。”

老道也沉默片刻，伸手接过绳头，替他打了个结。

饭后，老道翻开医书，取出几张夹纸，又将玄真的信放到旁边。

“师伯问您什么？”林远问。

“问一张方子。从前他见我用过，来信讨。”

“您要给他？”

“他写了几样症候，问我那张方子能不能用。只说落水后一直没养好，时好时坏的。什么时候落的水，眼下吃什么药，都得再问。”

林远替他扶着灯，见老道将夹纸放回书里。

“玄真师伯在哪儿修行？”

“早先在朝天宫，这几年在大高玄殿当差。”

“大高玄殿……是宫里的？”

“内廷供奉的地方。他时常进去做法事。”

林远想起一个人来。

朱由校。

他查明末的事时，见过天启落水以后身体便不大好的说法。玄真在内廷当差，又替一个落过水的人来问方子，莫非问的就是皇帝？

“师父，信给我看看。”

老道将信递来，他从头读了一遍，碰上不认得的字便问。玄真写了自己的近况，问候过师父，后面才是问病求方的话。病人是谁、在哪里养病，确实都没写。

“您也不知道他替谁问？”

“他在京里认得的人多了。怎么，你还认得他的病人？”

林远忙说不认得，又问这方子师父用过几回。

陈老道以为他想学，便讲起从前诊过的病人。林远起初还听，老道说到后来换了什么药，他已忍不住插话，问那些人是不是也落过水。

“你别只管问落水。落了水也得分得的什么病，才能用药。来，把信拿过来，这几处不明白的，我都得问他。”

林远将信递回去，替师父挪好灯。老道还想教他，写一句，便告诉他为什么要问这一句。林远听得心急，总盼师父说这病能治，可写到半页，老道仍在问病人先前的情形。

他忽然问：“若得您亲自去看呢？”

“还没问清楚，倒先说起去看了。你也不嫌远。”

“师伯肯开口，您总会去吧？”

“到时候再说。京里又不是没有好郎中。”

陈老道接着写信，林远不再打岔。老道说得在理，可他偏偏知道，那些郎中最终也没救下朱由校。

天启七年八月。还有一年多。

若能让这个皇帝多活几年，自己也能多些工夫安顿后山。总不能辛苦种下粮、修好窑，刚过上几天安生日子，就又带着小娃他们逃难去。

他想去京城，先见到玄真，问清信里究竟是谁的病。若真是朱由校，就想办法请师父也去一趟。

至少赶在明年八月以前，让师父见到这个人。