“怎么帮？”

“它吞魂。我吞记忆。”狐鬼的琥珀色眼睛在副驾驶座的暗影中亮着，“我吞的不是魂魄，是它吞魂之后没来得及消化的残渣。那些残渣里有人临死前的记忆、执念，还有它留在那些人身上的——线索。”

“你会受伤吗？”

“不会。”狐鬼的尾巴盖回脸上，“我只是替那些人记住他们没来得及说的话。”

我看了它一眼。灰袍下面那个毛茸茸的躯体蜷成一团，像一团安静的火。铜钱在月光下微微发光，一下一下的，像心跳。

“谢了。”我说。

“不用。”狐鬼的声音闷闷的，“我是狐狸，不是菩萨。”

帕萨特驶入北海地界的时候，天色已经暗透了。

北海这座城市不大，但很特别。三面环海，空气里永远带着一股咸湿的海腥味，混着远处渔港的柴油烟气。街道两旁种满了椰子树和榕树，粗壮的树根从地砖缝里拱出来，把路面撑得坑坑洼洼的。街边的排档冒着白汽，炒螺的香味和沙虫粥的热气在夜风中纠缠在一起，路过的人没有一个不多吸两口气的。

饿死鬼从袋子里探出鼻子，深深地吸了一口。

“这个味道——海腥味，不是河腥味。咸的，宽的，深的。还有炒螺的蒜香，沙虫粥的胡椒味，烤生蚝的蒜蓉——”

“你能不能别报菜名？”络新妇说。

“我在分析敌情！拘魂鬼在这种地方待着，肯定也闻这些味儿，闻多了它就放松警惕，放松警惕我们就好下手——”

“你是饿死鬼，不是侦探鬼。”阿莲说。

饿死鬼彻底沉默了。

手机定位显示拘魂鬼最后出现的地点在外沙岛。我把车停在路边，一个人走进了夜色中。

外沙岛是北海市区北边的一个小岛，通过一座桥和陆地相连。岛上全是海鲜酒楼和渔港码头，白天热闹非凡，入夜之后酒楼打烊，就只剩下一片黑黢黢的寂静。栈桥伸向海里，被月光照成一条银白色的线。海面上泊着几十条渔船，桅杆上的灯在夜风中轻轻晃动，像一群漂浮的萤火虫。

栈桥尽头站着一个人。

不，不是一个人。

紫色的长衫，灰白的面孔，手里握着一根铁索，铁索的另一头系着一个半透明的、不断挣扎的魂灵。它在念一个名字，声音不大，像是从很远很远的地方传来的，带着一股让人浑身发冷的召唤力，仿佛被那声音叫到名字的人，无论身在何处都会不由自主地向它走去。

拘魂鬼。

它背对着我，低着头，正在看着铁索上拴着的那团挣扎的魂。那魂还在不停地蠕动，像一条被钓上来的鱼，嘴唇一开一合，似乎在念叨着什么。

我往前走了几步。

拘魂鬼猛地转过身来。那双眼睛是深灰色的，瞳孔里什么都没有，像两口枯井。铁索上的魂在它转身的瞬间剧烈挣扎了一下，然后不动了。

“你是谁？”它的声音嘶哑，像是从嗓子眼里挤出来的。

“车通两界，捉鬼师。”我说。

拘魂鬼盯着我看了几秒，然后笑了。那笑容没有温度，嘴角只弯了一点点，但整张脸都变了形，像一个被揉皱的面具。“你是来抓我的。”

“你知道就好。”

“你抓不到我。”它握紧手里的铁索，那只灰白色的手骨节暴起，“我可以逃。逃到天涯海角，逃到生死簿上找不到我的地方。你能追多远？”

“追到追到为止。”我说。

拘魂鬼的笑容僵了一瞬。它低下头，看了一眼铁索上那团已经不再挣扎的魂，然后抬手一挥，那个魂被它塞进了嘴里。魂在它的喉咙里挣扎了一下，然后消失了。

吞进去了。

我手伸进兜里想摸收鬼袋。拘魂鬼退后一步，那双深灰色的眼睛里终于有了一丝波动——不是恐惧，是恨意。它知道地府来了人，知道有人要来抓它回去。但它不想回去。它在人间待了这么多年，勾了这么多魂，吞了这么多魂，它的魂魄已经杂了、乱了、脏了。回到地府，它的下场比魂飞魄散好不到哪里去。

“我不回去。”拘魂鬼说。

“你说了不算。”

我掏出收鬼袋，暗金色的符文在月光下缓缓亮起。

拘魂鬼看着我，忽然笑了。这次的笑容不再是面具般的僵硬，而是带着一种说不清道不明的东西，像是一个沉沦之人站在悬崖边上的松弛。

“你抓了我，那些魂怎么办？”

“什么魂？”

“我吞的那些。”拘魂鬼拍了拍自己的肚子，“几百年来吞的。它们还在我身体里，出不来。我死了，它们也跟着我消亡。你愿意吗？”

我停住了。

兜里，狐鬼的声音忽然响起，低低的，像夜风穿过枯井：“吴清，我来。”