毛不语站在北门外，没有再往前走。

他看不见举起的农具，却听得见木柄摩擦、弓弦绷紧，也闻得见恐惧。

“孩子在我背上。”他说，“右腿受伤，活着。”

“放下孩子！”

“后面有獾，放在地上会死。”

“你先松爪！”

毛不语慢慢蹲下。他的双爪撑住地面，孩子两只手仍紧紧环着他的脖子。

一支箭落在他脚边。

“我不往前。”毛不语说，“找个人出来接。”

城门内没人敢动。

獾群已经从断墙方向追来，兽吼越来越近。毛不语肩背绷紧，仍维持蹲姿。他若扑进城，可能躲过獾群，也会让眼前百姓认定所有恐惧都是真的。

背后的孩子忽然抬起头。

“他没吃我。”

声音很小，前排几人却听见了。

孩子咳了两声，又喊：“是狼叔叔把车抬起来的！”

带半口铁锅的老汉放下木棍，第一个走出城门。他把孩子从毛不语背上接过，摸到温热呼吸与腿伤，回头大喊：“活着！快让路！”

人群向两侧退开。

毛不语仍蒙着眼，被老汉抓住胳膊拖进门内。最后一人进城后，众人一起推动门板。

方才举弓的猎户没有道歉。他把弓背回肩上，沉默着顶住门板最吃力的位置。带铁锅的老汉则把孩子交给柳三七的学徒，又回来将一块干净布塞进毛不语爪里。

“擦擦。”

毛不语没动：“血还在吗？”

“在。”

“那你先拿远点。”

老汉愣了一下，抱着血布退开三步。周围几个人这才发现，这只满身是血的狼不是在忍着吃人，而是在忍着别倒下。

柳三七的学徒先替孩子固定腿骨，再检查毛不语肩伤。毛不语一闻到药布上的血便往后退，学徒没有骂他添乱，只把伤口清理移到屏风后，让他继续背对处理。

被救孩子说自己叫石头，是城北修瓦匠家的小儿子。他父亲正是方才举弓的猎户。猎户站在屏风外许久，最后只说：“那支箭若射出去，我赔不起。”

毛不语隔着屏风答：“没射就先别算。”

两人没有立刻成为朋友，但猎户把自己的箭全部转向门外。

轰！

城门在追来的獾妖面前合拢。

门栓落下，百姓把危险关在了毛不语身后。

他扯下蒙布，许久没说话。

北墙缺口处，獾王第三次抬爪。

顾寒酥没有再劈出长剑气。她踏着粮袋漏斗近身，剑锋沿矿晶缝隙一寸寸切入，直到最大一块赤晶离体。

獾王眼中红光骤灭。

它茫然看着城墙与满地同族，转身想逃，残留矿力却在体内爆开。顾寒酥一剑穿过额心，结束了痛苦。

失去獾王与铜铃控制，余下獾妖仍受气味刺激，在街渠间乱撞。

陆青川把宴席油锅全部推到东渠上风处，让人泼入湿草与辛辣香料。浓烟不点明火，只沿排水沟压下。獾群嗅觉极强，被油烟呛得无法辨路，顺着唯一未封的渠道逃向城外荒沟。

余三水在下游打开旧水闸，脏水冲刷残余矿砂，却没有流向村庄。