“几根手指？”

男人愣了一下：“自然是五根。”

宁敬之从失踪卷宗中抽出一张旧工契。

张大河幼时被石轮压伤，左手少一根无名指。官仓雇他做脚夫时，四枚指印清清楚楚按在契尾。

“你是亲兄，没见过？”陆青川问。

男人脸色变了：“他、他伤后又长出来了。”

宁敬之低头看了一眼工契：“若真能长，青石县医药这一栏不该只有三。”

主街静了片刻。

乌有道小声道：“这条即便放《听说副册》也过不了。”

另外两名“家属”开始后退。

毛不语忽然竖起耳朵。

他闻到柏油、金属和一股被药压住的血腥味。和假来使衣领上一样，也和童年炭车外那九只铁环一样。

“屠九碰过他。”

毛不语盯着假兄长，向前迈了一步。

血味尚未出现时，他能追；男人一划伤自己，十六年前的炭车与眼前宴席骤然叠在一起。

毛不语知道陆青川就在身后，也知道顾寒酥能拦住目标。可身体不听命令。他越命令爪子向前，爪尖便抖得越厉害。

“看地面。”陆青川的声音传来，“报位置，不必抓。”

毛不语强迫自己盯住青石板：“目标向东，距赵宅门十三步。右袖有药，左手流血。柏油味来自领口。”

他没能完成逮捕，却仍把搭档需要的信息一句句交了出来。

男人藏在袖中的手突然划破掌心。

鲜血味炸开的刹那，毛不语全身僵住，呼吸像被无形绳索勒断。他明知目标就在面前，爪子却无法再抬。

男人趁机转身冲向赵宅。

顾寒酥尚在后巷，被四名郡差拖住。陈九扑过去，只抓住半片衣角。

逃跑者刚迈出三步，身体忽然一晃。

他捂住喉咙，嘴角涌出浓黑血液，直挺挺倒在两百桌宴席之间。

老妇尖叫起来。

人群轰然散开。

赵万山站在台阶上，沉声道：“陆大人当众逼死灾民家属，这便是县衙要的真相？”

陆青川蹲到倒地男人身旁。

黑血气味刺鼻，颜色却黑得过于均匀。男人颈侧脉搏摸不到，胸口也没有起伏，舌下藏着一片已经融化的黑色药膜。

倒下的人先被隔出八步救护圈，附近三桌停筷封样，其他桌不因未知死因立即扣成投毒现场。柳三七未到前，陆只让人查呼吸、清口鼻、记接触食物与倒地时点，不擅自灌药；赵家医者可以协助，却不能一人宣布死亡后马上移走。老妇的亲属身份也待核，她此刻的惊痛不因身份未核便被嘲笑，现场同样不因她哭得最响就交出全部证物。

七桌外的人被引到上风处，既防未知药气，也防围观踩坏倒地痕迹。乌有道收起稿纸帮忙复述时点，没有抢在验伤前写“赵宴死人”。标题慢一刻，至少不会比呼吸停得更早。

赵家伙计立刻围上，想把“尸体”抬走。陆青川抬手拦住：“事情发生在公开宴席，现场封闭。柳三七没验过以前，谁也不能动。”

“人已经死了！”老妇尖叫。

“所以更要查他怎么死。”

对方已经没有呼吸。

两百桌宴席，也在这一刻彻底安静下来。

连赵万山都没有立刻开口。