咚。

咚。

凿击声从地底传来，每九下停一息，再重新开始。

毛不语伏在石地上，耳朵随着声音轻颤。

“下面没有喘气声。”

顾寒酥握住剑：“也可能被阵法遮住。”

陆青川看向兴城录。

地图在阵房下方仍是一片黑暗，只标出“未知作业单元”。城印能感应民生变化，却没有显示大量活人。毛不语方才闻到的几十道气味，更可能还在矿洞深处，而非脚下。

“先开石门，不破地面。”

右侧石门上没有锁，只有九个可转动石环。余三水认出这是旧河闸的水位机关，依照三道石闸的高低顺序旋转，石门缓缓升起。

门后没有守阵人。

只有两件脱在地上的外衣，以及一条窄得只容一人通过的逃生洞。毛不语闻过后道：“两个人刚钻走。外面有人接应，味断了。”

“先封洞，留脚印。”陆青川道。

众人随后找到通往下层的石梯。

凿击声越来越响。

顾寒酥先行下去，剑光照亮一座巨大的地下厅。厅中排列着上百具木石傀儡，每一具都握着铁镐，机械地朝前方石壁挥动。

它们没有头，背后只嵌着一只红色铜轮。阵房虽已关闭，铜轮内残余灵力仍足够运转。

咚！

百柄铁镐同时落下。

石壁裂开一道发丝般的黑缝。一股令人心悸的冷气从缝中渗出，顾寒酥身侧长剑发出低鸣。

“和沉霞矿粉同源。”她道，“但更古老。”

陆青川让她斩断连接傀儡的总阵线。

剑光掠过地面。

上百具傀儡同时停住，铁镐悬在半空。最后一下回声在地下厅里滚了很久，才彻底消散。

傀儡后方摆着成排木箱。箱中不是矿石，而是替换用的镣铐、编号木牌和只能维持体力的粗粮丸。最近一批粮丸尚未发霉，证明被关押者不久前还在这里。

毛不语从一副镣铐上闻出狐、羊和人的混合气味，正与失踪名单重合。他把沾过血的一侧用布盖住，才继续检查，没有假装自己已经不怕。

顾寒酥在墙角找到十二道剑痕。剑痕并非攻击，而是有人用同一招连续切断镣铐。最后一剑突然中止，墙上留下一滴干涸血迹。

“周明夷不会剑。”她说。

“还有别人来过。”陆青川道。

“用的是赤霞山入门剑式。”

她师父的旧库记号、禁售矿粉和如今的剑痕彼此靠拢，却仍不足以指向同一个人。

寂静中，毛不语忽然转向左侧井壁。

“这里有人味。”

那面墙被水垢覆盖，看不出异常。余三水泼上一层清水，水垢下逐渐显出一串歪斜刻痕。

不是阵纹，是字。

承平十九年五月初七，水位五尺。

五月十一，矿工一百零三人，妖七十二，转往下层。

五月十五，鹤印入矿，阵轮重启。

日期、人数、运送方向，一笔一笔刻在墙上。最末签着一个“周”字。

宁敬之不在这里，但陆青川已经认得那种端正得近乎拘谨的笔迹。

周明夷。

前任县令三个月前不但活着，还进入废矿记录被掳者人数。他究竟是被关，还是主动潜伏，仍无法确定。

毛不语沿墙继续闻，找到一块可以活动的薄石。石后藏着卷好的油布。

油布上是一幅废矿下层路线图，标出关押区、运料道和一处名为“门室”的巨大空间。白鹤符号画在每个转运节点旁。