高询负手站在几步外，皱着眉看他这副狼狈相，问：“怎么回事？”

高诘身边的阿慎慌忙上前跪倒，声音带着哭腔：“回圣上，是奴才没看住世子……世子今夜喝多了酒，非说池子里的月亮好看，要去捞上来给圣人瞧瞧。奴才拦不住，世子脚下一滑就栽进去了，还差点把奴才也拽下去……”

周围响起几声压不住的低笑和叹息。

这个世子向来是个不省心的，平日里纨绔乖张也就罢了，在天子设下的中秋宴上，竟然还能做出“下水捞月”这种荒唐至极的事来。

高询听了又好气又好笑，低头看着地上跪着的高诘。

高诘这时止住了咳嗽，抬起湿漉漉的脸来，神色里带着几分酒意未散的迷蒙，又夹杂着几分自知理亏的讪讪。

他挣扎着跪坐起来，朝高询拱了拱手，声音沙哑：“臣酒后失态，扰了圣上的雅兴，甘愿领罚。”

他说话时身子还有些晃，湿透的衣摆在地上拖出一片水痕，模样狼狈至极。

高询看着他这副烂泥扶不上墙的样子，胸中刚冒出来的怒火顿觉无处发泄。

高诘性格乖张惯了，京城里谁不知这世子的浪荡名声？如今大好的日子，真要是为了这么一件荒诞不经的小事责罚了宗室世子，倒显得自己这个当皇帝的没有度量。

高询长长地叹了一口气，挥了挥手，语气里透着一股深深的疲惫与厌恶：“罢罢罢！年纪轻轻，整日就知道酗酒狂悖！今日这般日子，朕不罚你，赶紧回偏殿换一身干净衣服，别在这里丢人现眼！”

然后转身往回走，走了两步又停下，头也不回地补了一句，“下不为例。”

阿慎连忙磕头谢恩，然后搀着高诘站起来。高诘将半个身子的重量都挂在阿慎肩膀上，脚下的步子虚浮无力，摇摇晃晃地往偏殿走去。

楚姜宁跟着大长公主从另一条石径走过来时，恰好迎面撞上这主仆俩。

她下意识抬眼，正好与高诘的目光撞上。

隔着几步的距离，灯影昏暗，她看见他湿发贴在额前，面色苍白，可那双眼睛里......

她愣了一下。

那人分明一身狼狈，头发还在滴着水，脸色苍白得没有一丝血色，可那双微微眯起的眼睛里，哪里有半点沉沦酒色的迷茫与醉意？

在那漆黑如墨的瞳仁深处，分明闪烁着极清晰的狡黠与冷冽！

楚姜宁的心跳骤然漏了一拍，吓得慌忙低下头去，紧盯着自己的鞋尖，再不敢多看。

走出去好几步，她才敢用余光瞥一眼。

心里翻涌着说不清的念头：方才那一眼，到底是不是她看错了？

可无论如何，若不是他那一番闹腾，高询此刻恐怕已经把那句纳她入宫的话说了出来。一旦圣口一开，她这小小庶女就再无半点翻身的机会。

她忍不住回头飞快地望了一眼，高诘已经被阿慎扶着走远了，背影在灯影里一晃一晃的，浑身湿透的样子看着狼狈，却又透着一股说不出的从容。

她转回头，心里浮起一丝模糊的感激。

另一边，吴太后静静地将池边发生的一切尽收眼底。

那双历经风霜与权谋的眼睛冷冷地扫过远去的高诘，最后落在了不远处的大长公主与楚姜宁身上。

吴太后神色微动，缓缓转过头，看向站在自己身侧的皇后公孙氏。

公孙氏原本该是尊贵无比的模样，可此时站在吴太后身旁，却显得分外低眉顺眼。

“皇后。”吴太后开口，语气听不出喜怒。

“我在。”公孙氏连忙微微躬身应道。

“那楚家二娘，你瞧着如何？”

公孙氏低着头，她知道太后生性多疑，最厌恶后宫女子怀揣野心，当下如实答道：“回太后，楚二娘清丽素雅，规矩也是好的。问答之间沉稳有度，是个难得的文静孩子。只是到底出身小户，气度上略显单薄了些。”

这番评价不褒不贬，既没有刻意抬高楚姜宁，也没有过分贬低，十分得体。

吴太后微微颔首，随即眼角一挑，那双锐利的眼睛直勾勾落在公孙氏的脸上，语气平淡却掷地有声：“若是圣上真的动了心思，要将这楚二娘册封入宫，你又怎么看？”

公孙氏面上不敢露出半点不快，恭敬地回答：“圣上乃天下之主，六宫之御。若是圣上喜欢，想要纳这楚二娘充实后宫，我身为皇后，自当体恤圣意。也定会待她如亲姊妹一般，好生教导，绝不辜负太后与圣上的期望。”

“待她如亲姊妹？”

吴太后听了这话，忽地笑出声来。

那笑声在寂静的走廊里显得有些刺耳，带着一股看穿一切的戏谑与嘲弄。

可那笑声来得快去得也快，不过两声便骤然止住，走廊里再次陷入了一片死寂。

吴太后转过头来，借着宫灯，仔细打量着公孙氏的脸。

公孙氏的两颊上泛着不健康的苍白，也不知是因为这太液池边的冷风吹久了，还是因为别的什么。

“行了。”吴太后淡淡地摆了摆手，语气里多了一丝不耐烦，“既然身子骨弱，就别在这硬撑着了。来人，送皇后回宫休息。”

“是。”公孙氏身边的近身宫女赶忙上前，小心翼翼地扶住了公孙氏的胳膊。

公孙氏如蒙大赦，躬身行礼：“那我便先告退了，太后万安。”

说完，她有些急促地转过身，在宫女的搀扶下，顺着另一侧的游廊缓缓离去。

那华丽的身影在昏暗的宫灯下显得格外孤寂与单薄。

吴太后看着公孙氏离开的背影，眼底闪过一丝冷意。

她整理了一下衣袖，不再去看那早已归于平静的太液池，转身迈开步子，慢慢地向着大长公主和楚姜宁的方向走过去。