楚姜宁又坐了一盏茶的功夫，便起身告辞了。

卢四娘送她到二门，两人目光对上的一瞬间，彼此都知道有些话不必再说了。

三日后，官员们照常下衙，出了皇城各奔东西。

酒肆里，高诘靠在窗边的矮案旁，手里端着一杯酒，脸色有一抹酡红。

他对面坐着卢文衡，默默给自己又倒上一杯，然后仰头一饮而尽。

卢文衡喝了不少，借着酒劲儿把那日在崔宅书房里的事，断断续续讲了一遍给高诘听。从褚维桢的故事到楚姜宁的那番话，一字不落。

“她的意思只做正妻，不愿做妾。”卢文衡低头看着杯中残酒，声音时而飘忽时而笃定，“她说她以后找的夫君不必跟她喜好相同，只要愿意听她说、愿意陪她看就行。”

“可是，我是什么身份？她是什么身份？她居然敢拒绝我？太可笑了。”

卢文衡说完打了个响嗝，嗫嚅几句有的没的，又给自己满上一杯。

高诘眯着眼，只是安静地听。

卢文衡说完最后那句“相爱不一定要在一起”之后，沉默了好一会儿，才抬起头来看高诘：“知微，你说她这话，是有道理还是她故意说给我听的？”

高诘睁开眼，把杯子放回案上，平静道：“不管她是不是故意说给你听的，这话本身是有道理的。一个女子能把话说到这个份上，可见她心里明白自己想要什么。换了旁人，未必说得出来。”

卢文衡听完觉得有道理，点了点头，没有再说什么，搁下杯子，长长地吐了一口气。

高诘送走卢文衡之后，骑马独自回了永乐坊的宅子。

门童正蹲在门后打盹，听见脚步声连忙站起来去牵马，高诘则进了内院。

厨娘早已明白主人的行动规律——只要回来得晚，就是在外面吃过了，不必煮他的饭食。

院子里漆黑一片。

进了上房，阿慎跑去点了灯，又服侍自家主人换衣洗漱，见他在书案前坐下，忍不住问一句：“可是要吩咐厨下煮碗醒酒汤？”

高诘摆摆手：“不必了，你自己也休息去吧。”

阿慎这才退下。

案上摊着几本他闲时翻看的书，已经很旧了。

高诘把书一把推开，亲自研墨，又取来纸笔开始写字。

笔下龙飞凤舞，心中也暗潮汹涌。

自从卢文衡表明对楚姜宁有心思之后，他一直派人在暗中观察卢文衡要做什么。

果真就得知了他那阿姊卢四娘设局宴请楚姜宁，想要撮合两人。

只是后来看卢文衡自那日赏菊宴之后便不再魂不守舍，那支步摇也再没见他掏出来过，心里便明白那件事已经了结了。

其中过程和他想的大差不差，只是亲自听卢文衡讲述楚姜宁那些回绝的话时，高诘不得不承认，他的心底再次被触动。

他不是没想过，如果楚姜宁应了卢文衡的提亲，那对他来说未尝不是一件好事。

卢文衡人品持重，家世清白，他的夫人也是名门淑女，总不会亏待了她。她若是进了卢家的门，往后也算是有人护着了。

而他呢，也可以顺理成章地把那点不该有的心思收起来，专心做他该做的事。

他当时甚至觉得这样最好。

他甚至为此松了口气。

可楚姜宁没有应。

她那些话从卢文衡嘴里说出来的时候，他发现自己心里浮上来的第一个念头，竟然是庆幸。

这个念头让他久久无法回神。

楚姜宁没有给他放下的机会。

她不但没有答应卢文衡，还回绝得那样漂亮，漂亮到他听完之后心里那根原本已经打算松开的弦反而绷得更紧了。

他意识到自己已经没有办法再像从前那样，把楚姜宁当成一个与自己无关的人去旁观了。

她会遇到什么事、谁会找她的麻烦、她自己能不能应付得来......这些念头不知何时开始在他脑子里盘旋，挥之不去。

直到现在他才意识到，他比自己以为的陷得更深。

如今他更怕的是自己哪一天忍不住，做出什么不该做的事，毁了楚姜宁。

高诘放弃似的搁了笔，看着满纸愤懑不甘。

他很清楚自己现在应该做什么。他应该像从前一样，把所有无关的念头都压下去，把注意力放回那些他必须做的事情上。

他不能因为一时冲动就把楚姜宁拖进她不该进入的险境。

想到这里，高诘站起来走到窗边，把窗推开一道缝。

夜风带着深秋的凉意涌进来。

脑子里那些翻涌的念头被风压下去一些，但并没有彻底消散。

他闭上眼，在心里对自己说：到此为止。她走她的路，你走你的路。不要去碰。不该碰。

然后他睁开眼，转身走回案前，把方才写的字拿起，凑到烛火上引燃，看着它烧尽成灰，落在砚台旁边。

他重新铺了一张纸，提笔蘸墨，重新抄写一份祭文。