“肯定是醉仙楼的人！”李三抹了把脸上的血，眼神凶狠，“俺跟他们理论，他们动了手！”

姜宴锦这才抬头看他：“你一个人跟他们动手了？”

李三梗着脖子：“俺不能让他们那么说！”

姜宴锦看了他一会儿，没有责备，也没有道谢。她转头看向周伯：“周伯，现在是什么时辰？”

“刚到辰时。”

“来得及。”姜宴锦站起身，对李三说，“你再去街口一趟，看看那两个人还在不在。在的话，别跟他们动手，回来说一声就行。”

李三一愣，不明白为什么要跑两趟，但还是点了点头，转身出去了。

过了一会儿，他回来了：“还在那儿，正跟买菜的大娘们胡说八道呢。”

姜宴锦提起青瓷罐：“走，去看看。”

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街口，两个泼皮正叉着腰，唾沫横飞地朝早起买菜的大娘们嚷嚷：“你们还敢去悦来楼？他们家汤是用死人骨头熬的！”

人群一阵骚动，有人开始犹豫。

姜宴锦走到他们面前，站定。

“这位大哥，”她的声音不大，却让周围安静下来，“你说我用死人骨头熬汤，那你敢喝一口试试吗？”

泼皮一愣：“什么？”

姜宴锦揭开青瓷罐的盖子，一股清澈的药香混着鸡汤的醇厚，飘散开来。她把罐子往前递了递：“你闻闻，这是死人骨头的味道吗？你敢喝一口，我给你十两银子。”

泼皮下意识后退了一步。

围观的人群中有人笑出了声。一个大爷哼了一声：“连闻都不敢闻，也敢出来造谣？”

泼皮脸涨成猪肝色，嘴里嘟囔了几句，转身挤出了人群。另一个泼皮见状，也跟着跑了。

姜宴锦盖上罐子，转身往回走。

“东家，”李三跟上她，“就这么放过他们了？”

“他们不过是两条狗。”姜宴锦脚步不停，“打狗没用，得打养狗的人。”

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辰时三刻，悦来楼门前。

姜宴锦站在台阶上，看着那罐“菌香版”的开水白菜汤。汤已冷却，凝如琥珀。

她将汤倒入一个青瓷罐，用油纸封了七层。

阿默递过一个布袋，里面是那棵白菜心，和一小包党参须的残渣。

姜宴锦接过来，掂了掂：“到了陈府，若有人问起这汤为何有药香，我就把这个给他们看。”

她转身，看向周伯、李三、阿默。

“我现在就去陈府。你们守着店。若我没回来——”

她顿了顿，看向对面醉仙楼通明的灯火。

“那就按昨天的赌约，把那五十两，连本带利，拍在他王掌柜的脸上。”

李三握紧拳头：“东家，俺跟你一起去！”

“不行。”姜宴锦声音斩钉截铁，“你们去了反而碍事。我一个人去，进退都方便。”

她提起青瓷罐，走向长街尽头。

日头已经爬过屋脊，整条街亮堂堂的。

身后，悦来楼的招牌在晨光中静静立着。

李三蹲在门槛上，一直没走。他把那条粗布汗巾从肩上扯下来，攥在手里，反复地折、展开、再折。

“东家，”他在晨风里哑声说，“俺就在这儿等你回来。”

姜宴锦没回头，只是摆了摆手。

她走在长街上，心里忽然冒出三个字——米其林。不知道什么意思，但觉得和今天要做的事很像。她没多想，加快了脚步。

她要在午时之前，走进陈府的大门。