那簇木芙蓉被留在桥栏上之后，三人沿着街面继续往南走。

人流渐渐稠密起来，长街两旁的铺面也从食肆、布庄、茶楼换成了古玩、书铺和金石斋。

陆之谦放慢了脚步，目光在那些招牌之间缓缓扫过。

有些铺子门面不大，只开着一扇窄窗，从外面看不清里面的陈设，却透着一种陈年木料和旧纸卷的气味，隔着半条街都闻得到。

他走到一间名为“奇珍阁”的铺面前时停了下来。

那铺面不大，门板用了多年的老榆木，已经被风雨打磨得泛出一种沉厚的暗红色。

门楣上挂着一块不大的匾，字写得收敛而端方，他没有犹豫太久，抬腿走了进去。

铺内的光线比街面上暗了许多，只有靠窗的地方能借到一点日光，把角落里几尊高矮不一的青铜器皿的轮廓勾勒出来。

空气里弥漫着旧铜器特有的气味和淡淡的水沉香，两旁的架子上陈设着各式各样的古玩，陶俑、玉璧、残碑、旧砚台、几卷泛黄的卷轴。

陆之谦沿着货架慢慢走了一圈，目光从那些陶俑和玉璧上滑过去。

突然，他在案角边的一件器物前停住了。

那是一只铜制的转心瓶，通体鎏金，约一尺半高，瓶身錾刻着繁复的云纹和缠枝莲花样，在昏暗中泛着细密温润的光。

他走近了一些，俯下身来细看那瓶身的纹路，纹样之间嵌着极细的错金银丝，每一条走线都精准地贴合着铜胎的弧度。

他注意到瓶身的中间部位有一道极细的缝隙，横贯整个瓶腹。

他伸手轻轻托起瓶底，试探性地旋转了一下。

瓶身发出极轻的“咔”一声，然后内层开始缓缓转动起来。

随着他的旋转，那层内壁逐层咬合、错位，露出一排细密的铜制齿轮，每一个齿都打磨得光滑锃亮，彼此咬合的间隙均匀而精确。

那些齿轮的排列方式和咬合角度，与他在读研时研究过的古代机械结构如出一辙。

而这种通过逐层转动来实现连续释放的结构，若是放大改良，恰好可以用来制作连发弩匣。

他保持着握着瓶身的姿势，没有立刻放下，也没有抬头。

那排齿轮从瓶腹的缝隙中露出来，在黯淡的光线下泛着沉静而均匀的光泽。

他想起前世在博物馆里见过的战国连弩结构，那种通过储箭匣和联动机关实现连续发射的原理，和眼前这件转心瓶的内部设计有着异曲同工之处。

这件瓶子的工艺比寻常赏玩器具精细得多，更像是一份被伪装成摆件的机械图纸。

他放下转心瓶，转向柜台的方向，语气平常得像在问一件寻常玩意的价钱：“掌柜的，这个铜瓶怎么卖？”

柜台后坐着一个头发花白的老妇人，正低头拨弄一只算盘，闻言抬眼看了看他，又看了看那只瓶子：“郎君好眼光。这是前朝宫里的物件，流出来有些年头了，别处轻易见不着。价钱嘛……”

她报了一个数，不高不低，正好落在他能够负担的范围内。

陆之谦没有还价，只转头对常平说了一句“付钱”，便把那件铜瓶小心翼翼地捧了起来。

砚安站在那，目光在那件铜瓶和他家主子之间来回移了几次，大约是觉得这个价格买一件用来插花的铜瓶有些贵了。

三人出了奇珍阁，沿着长街往回走。

砚安想接过那只铜瓶，可陆之谦却不撒手，宝贝得紧。

他终于忍不住开口问了一句：“主子，您买这只铜瓶是觉得好看？”

“好看。”陆之谦抱着那只被棉布裹好的铜瓶，步伐稳健，语气寻常，“不过不全是。”

砚安等了一下，见他没有接着说下去，便知道这句“不全是”后面大约还有别的打算，便没有追问。