金凤大街比陆之谦记忆中还要宽阔几分。

晨光从东面漫过来，把两侧楼阁的檐角镀成一片浅金色，沿街的旗幡被风吹得鼓胀起来。

他站在街口深深吸了一口气，那口气里混着蒸饼的麦香、药铺的苦涩、绸缎庄新布料的气息，以及街角那棵老槐树被晨露打湿后散发出的清冽草木味，没有隔着一层纱帘，也没有被闷热的车厢壁截断。

他站在街上抬起头看了好一会儿，重新迈开步子往前走时，脚步比方才轻快了许多。

主子，砚安跟在他身侧，兴致勃勃地说道：您想去哪儿看？

都看。陆之谦放慢脚步，在一间铺子前停了一下，这家卖什么？

这是东街的笔墨庄。常平上前一步，您要进去看看？

不进去。陆之谦透过半敞的窗扇看了一眼里面那些被整齐码放的笔筒和砚台，只是觉得这招牌的字体不错，横竖之间留了气口，写招牌的人应该练过不少年。

站在柜台后的掌柜大约听见了这句话，隔着窗扇朝外看了一眼。

那目光在他身上停了一瞬，带着一丝好奇，但他已经转身走开了，没有多留。

三人沿着街边慢慢往前走，陆之谦看什么都觉得新鲜。

他在一个卖泥人的摊前蹲下来，摊主是个五十来岁的妇人，手中正捏着一块湿泥，三下两下便捏出一只昂首挺胸的兔子的轮廓，指尖在泥坯边缘轻轻压了压，又用竹签划了几道细纹，那兔子的耳朵便立了起来，活灵活现。

陆之谦蹲在摊前看了好一会儿那只刚捏好的兔子，才抬头问摊主：能捏一只花豹么？

花豹？摊主手中的泥坯停了一瞬，随即点了点头，成，不过要多费点工夫。

她说完便重新取了一团彩泥，指尖压、按、推、捏，动作比方才更快了些。

先捏出豹身的轮廓，再用竹签挑出四肢的弧度，指尖碾出背脊的肌肉线条，最后用细笔点上斑纹，每一笔落得又稳又准。

约莫一盏茶的工夫，一只花豹便立在了她掌心。

前爪微微前探，脊背弓起，尾巴在身后甩出一道弧线，做蓄力跃起之态。

陆之谦小心翼翼地接过那只彩泥花豹，指尖触到泥坯微凉的表面，顺着背脊的弧度滑到尾巴尖，越看越觉得那只豹子的姿态生动，特别像某人，便侧头对常平说：付钱，多给两文，当是加急的工钱。

摊主接过钱时愣了一下，随即笑着把铜板收进了围裙口袋里。

三人又继续往前走。

路过一间茶楼时，二楼有人正在弹琵琶，曲调明快而闲适，音色在街面上方散开又聚拢。

他放慢脚步听了一会儿，仰头看了看二楼窗台上摆着的那盆开得正盛的秋海棠，然后继续往前走。

主子，您不是说要看风土人情么？砚安跟着他的步子，有点跟不上，您这走的也太快了……

走得快才看得多。陆之谦跨过一道横在街面上的浅沟，拐入一条更窄一些的巷子，站着看是看，走着看也是看，走起来还能多看几个铺面。

砚安没话说了，只好拉着常平小跑着跟上去。

三人行至胭脂桥时，前方的动静忽然大了几分。

桥头原本聚集着不少行人，此刻却正在向两侧退开，让出桥面中央一条宽阔的通道。

锣鼓声从桥的另一端由远及近地推过来，节奏明快而整齐，把整条街的注意力都吸引了过去。

陆之谦在桥头站定，顺着那些退让的人群望去，远远看见几辆彩车正沿着街道缓缓驶来。

车身用红绸和绢花装点得格外醒目，每一辆车上都站着两三名穿着锦衣的年轻男子，衣料在日光下泛着细密的光泽，发髻上簪着金玉步摇，随车身微微晃动。

“这是在干嘛？”陆之谦好奇问道。

主子，这是在办掷花选郎。常平走到他身侧压低声音，城中的习俗，每年入冬之后，各家未出阁的公子会坐在彩车上从桥上过，路旁未婚的女子若是看中哪一位，便往他身上掷花。接的花越多，便说明越受欢迎，门第也水涨船高。

那要是没人掷呢？陆之谦问。