车马行了十余日，终于在第十三天正午抵达了两国边境。

陆之谦透过车窗那道细窄的布帘缝隙望出去，先看见的是一座灰白色的石砌关楼。

关楼不高但敦实，墙体比大周那边的关隘粗糙一些，墙根处长满了耐旱的灌木丛，在六月的烈日下泛着一层灰绿色。

关楼顶上插着一面黑底金字的旗帜，旗面上的字被风扯得看不真切，但那颜色他认得，是那面字大纛，他在青枫关城楼上远远望过许多次。

车队在关前停了下来。

前方传来王珣与大周守关官员的交接声，隔着车帘听不真切，但那些你来我往的客套话、文书翻阅的声响、偶尔夹杂的一两声和不敢当。

陆之谦坐在车厢里，听着那些声音，指尖搁在膝上，一道细密的额汗顺着他的鬓角滑落下来，他没去擦。

大约过了一炷香的工夫，车轮重新滚动起来。

马车再次前行时，他听见路面传来的声响有了变化，从大周官道细碎平稳的土石碾压声，变成了大夏边境特有的略粗粝的路面声响。

他掀开布帘一角往外看去，车队已经穿过了那座灰白关楼，两侧的旗杆上换成了大夏的旗帜。

前方官道两旁立着一列大夏士兵，甲胄齐整，腰侧佩刀，队形笔直地沿着路边排开，犹如一道无声的屏障，把来路和去路彻底隔开了。

他放下帘子。

此时他正式踏上了大夏的土地。

马车又行了约半个时辰，在官道旁一处临时搭建的营帐前停了下来。

砚安在外头轻声说：主子，到了。说是今晚歇在这里，明日再启程。

陆之谦下了车，脚踩在坚实的土地上，关节发出一阵因久坐而僵硬发出的细响。

他站在原地活动了一下腰背，抬眼打量着这座临时营帐。

营帐不大，搭在官道旁一处略高的坡地上，帐前立着两排大夏士兵，甲胄比方才关前接防的那批更齐整些，腰间配的刀鞘上也錾着相同的纹章。

他站在车边准备等王珣来与他说下一程的安排，却先看见了一个人。

那是一名身量中等的女子，穿着大夏将领的深色甲胄，正从营帐方向快步走来。

她在离他几步远的地方站定，拱手行了一礼，语气简洁利落：郡卿，属下凌霜，奉三皇女之命在此等候。今日您先在此营歇息，明日由属下护送您与殿下一同启程返回京中。

陆之谦看着她，想了想，他在穆清沅的关系简册上看到过这个人的名字，穆清沅的亲卫统领，从她出宫建府时便跟着她，已有十余年了。

有劳凌统领。他回了一礼。

凌霜直起身来，目光在他脸上停了一瞬，似乎在确认什么，随即移开了。

郡卿请随我来，帐中已备好热水和饭食。

那天傍晚，陆之谦在营帐里用了一顿简单的饭，洗了澡换了干净衣裳，在帐门口站了片刻。

落日正从西边的山脊线上沉下去，把他眼前的营地染成一片深金色，士兵们正在远处生火做饭，炊烟升起来，在晚风里慢慢散开。