边境大雪封路的那几日，京城的奏报也慢了下来。

陆之谦并不着急，他正好利用这段寂静重新梳理防线，将雪后各营的损耗和补给缺口逐一登记造册。

然而他不知道的是，就在他蹲在锻造坊里跟工匠商量投石机配重的时候，皇城宣政殿里正有人把他的名字放在嘴上反复地磨。

发起弹劾的是礼部侍郎沈昱。

沈昱素来与五皇女萧珩父家走动密切，她在朝会上不紧不慢地出列，手里捧着一封折子，语气温和：陛下，威远侯陆之谦赴南境已逾两月，战报虽有寸功，却始终未能彻底击退大夏军，边关对峙日久，耗费钱粮无数。臣以为，前线主将或有不力之嫌。

她话说完，朝堂上安静了片刻。

皇太女萧琮站在文官列首，手里握着玉笏，面色不动如山。

她微微侧过头看了一眼自己身后那位吏部侍郎李衡。

李衡会意，出列一步，拱手道：陛下，前线频有捷报，虽未大胜，但守住了边关、牵制了大夏主力，正是稳妥之策，怎有不力之嫌？臣以为，威远侯深谙战局，步步谋定，不可急于求成加以苛责。

吏部侍郎王恪随即出列：威远侯此前的确打了几场漂亮仗，但大夏主力至今仍盘踞在青枫关外，寸土未退。陛下，这仗拖得越久，朝中消耗越大。

李衡闻言侧过头看了王恪一眼，反问道：王侍郎的意思是，威远侯在边关拖久了就是不力？那依你看，换谁去能三日之内把大夏军赶回本土？

王恪微微一笑，不慌不忙继续道：李大人误会了。本官并非主张临阵换将，只是前线奏报只报胜仗不报实情，朝中无法判断真实战况。况且威远侯此前在北境多年，边关旧部遍布军中，若真有拥兵自重之心，朝中亦难察觉。

拥兵自重四个字落进殿中，像一块石子投进静水，漾开的波纹不大，但足以让坐在御座上的女帝眼眸微微动了一下。

她听着两方的话，没有立刻表态，目光在李衡和王恪之间缓缓移过。

陆之谦到任之后，与穆清沅交战几回了？

回陛下，大小交战共计十五次。兵部尚书出列答道，虽无大捷，但关城未失，兵力折损亦在可控之内。

十五次，无大捷。女帝重复了一遍这句话，语调没有什么起伏，却让殿中的空气又冷了几分，当初派她去，是叫她守城，还是叫她打仗？

李衡正要再辩，女帝抬了一下手：不必争了。传旨——威远侯陆之谦，前线虽有微功，然时日旷久，徒耗粮秣。着威远侯陆之谦严加自省，务求速战速决，不得以对峙为由拖延军机。另着吏部派员前往巡查军务，以便朕知边情。

她没有说，没有说，但巡查军务四个字落地时，殿中所有人都听懂了。

那不是巡查，是监视。

退朝后，萧琮步出宣政殿，在丹墀下被一阵寒风迎面扑了一脸。

她没有回头，径直走下台阶，裴媛跟在她身后，左右看了看，才低声道：殿下，吏部那边派谁去，咱们能不能……

派谁去都一样。萧琮的声音很淡，被风一吹更冷了，母皇既然已经开了这个口，就说明她心里已经起了疑。咱们拦得住一个人选，拦不住她心里的那根刺。

她走到宫门口时停了一下，侧过头望向南面，宫墙之外是灰蒙蒙的天，看不见边境，也看不见关城。