白臻，你把话说清楚——什么叫‘也’失踪了？”苗诗诗的目光像钉子一样扎在他身上。

“这正是我来找你的原因。”白臻声音低沉，“城中最近接连有人失踪，目前统计已有四十九人。”

“所以你想借我苗家的影卫？”苗诗诗立刻明白了他的来意。

“是。早年听你姐姐提过，苗家影卫追踪之术无人能及。”白臻直视着她，“这次，希望你出手相助。”

“我可以帮你，”苗诗诗停顿片刻，“但你必须立誓，绝不将影卫之事泄露半分。”

“我白臻对天道立誓，若泄露影卫秘密，愿受天道责罚！”

苗诗诗微微颔首：“你先回去，影卫稍后会去找你。”

待白臻离去，她转向一旁的上官雪，语气缓和了些：“上官小姐，抱歉让你久等，我有些急事需要处理。”

“苗老板请便，我在这儿没关系的。”上官雪轻声回应。

苗诗诗转身快步走进内室。在一面挂着山水画的墙前停步，她取下画幅，露出暗藏的锁孔。从储物戒中取出一枚古铜钥匙插入一转，墙体无声滑开一小格，她从中捧出一只深色木盒。

打开盒盖，里面躺着一具巴掌大小的木傀儡。苗诗诗咬破指尖，将一滴血珠落在傀儡眉心。霎时间，那木偶竟缓缓坐起，关节发出细微的“喀嚓”声。

她拿出手机，将白臻的照片递到傀儡眼前：“找到他，听从他的指令。”

木傀儡点了点头，忽地跃下桌面，触地瞬间便如融化般渗入砖缝，消失无踪。

苗诗诗迅速恢复室内原状，深呼吸平定心绪，才掀帘回到前厅。

“雪儿，”她神色凝重地看向上官雪，“你刚才说夜鸮也失踪了，具体怎么回事？”

“夜公子本该两天前到府上报到，可李叔在门外等了一整天都没见到人。”上官雪蹙起眉，“你知道的，若非意外，他从来准时。”

“所以你以为是临时有紧急委托，被我派走了？”苗诗诗接话。

上官雪点头：“可来了才发现，你竟也在问我为何突然出门。”

苗诗诗低头思索，立即掏出手机。上官雪却轻轻按住她的手：“没用的，诗诗。我昨天打了一整天，始终无人接听。”

苗诗诗眼神一凛，转身从柜台下方抽出一本边缘磨损的登记簿，快速翻找。停留在某一页时，她用手机拍下地址，合上本子利落说道：

“走，去他家看看。”

两人匆匆出门。上官雪快步上前拉开后座车门，待苗诗诗坐定才跟入车内。

“李叔，去吉祥小区。”苗诗诗向前座吩咐。

“是，小姐。”

引擎轻响，轿车驶入街道，将午后的阳光碾成一道道流动的金线。

……

苗诗诗、上官雪和李牧在夜鸮门前敲了许久，里头始终一片死寂。正当李牧后退半步，准备发力破门时，楼梯口忽然传来脚步声。

一位提着菜篮的大叔从转角走出，眼神瞬间警惕起来：“你们在干什么！”

苗诗诗快步上前，将手机屏幕转向他——上面是她和夜鸮弟弟的合影。“您好，我是夜鸮弟弟的干姐姐。夜鸮好几天没来见我，我担心他出事，就过来看看。”

大叔眯眼看了看照片，神色缓和下来，将手机递还：“夜鸮啊……有两天没见着人了，怕是又接了什么急活儿出门了吧。你们过几天再来看看。”

“好的，麻烦您了。”苗诗诗点点头，向上官雪和李牧递了个眼神。二人会意，朝大叔礼貌地挥了挥手，便跟着苗诗诗转身下楼。

脚步声渐远。刘叔在门口站了片刻，才掏钥匙打开自家房门。

门合上的轻响刚落，李牧的身影已如一片落叶，悄无声息地重新飘上这层楼道。他环视四周，确认无人后，一指轻触铁锁——源力如细针灌入锁芯，“啪”一声脆响，锁舌崩断。

李牧朝楼梯方向抬手示意。苗诗诗与上官雪迅速折返，闪身入内，门被轻轻掩上。

三人立在昏暗的客厅中央。

屋内显然经历过一番混乱：椅子翻倒，物品散落，墙角堆着几件损坏的家具，像是被人粗暴地推挤过。空气里浮着淡淡的灰尘味。

李牧无声地巡视，目光忽然定在桌角——一部手机下面，压着一方对折的纸条。

“小姐，这里有字条。”

苗诗诗与上官雪立即上前。挪开手机，纸上字迹潦草却熟悉：

丫头，要是出关后发现我不在家，别担心。我去上官家给上官小姐当陪练了。如果想找我，直接打车到上官家来就行。

李牧的剑已悄然半出鞘，他侧身挡在两位女子前方，紧盯走廊尽头那扇紧闭的房门：“请退后些，那扇门后……有不对劲的气息。”

苗诗诗却向前迈了一步。那种气息再次漫来——冰冷、晦暗，却隐约透着几分熟悉。她绷紧的肩线微微放松，低声开口：“把剑收起来，李牧。那是夜鸮的家人，夜馨。”

上官雪凝神感知，门后渗出的气息让体内的青龙血脉泛起细微的战栗：“诗诗，你确定？纸条上提到的人就是她？”

“确定。”

李牧闻言缓缓收势，但右手仍按在剑柄上，保持警戒。

上官雪的视线无意识地掠过墙面，忽然被一幅挂在角落的画吸引。画上山雾缭绕，石阶隐现，笔触间似有流光暗转。她不由自主地伸手，指尖刚触到画布——

周遭一切骤然扭曲！

仿佛被无形的手猛地一拽，再睁眼时，她已站在一座苍郁的山前。眼前唯有一条青石台阶，向着迷雾深处蜿蜒而上，不见尽头。

“诗诗？李叔？”

呼唤声落进寂静里，没有回响。

上官雪抿紧唇，提步踏上第一级石阶。起初尚且轻松，可走到第十阶时，一股沉重的疲惫感猛地攥住全身——仿佛连续奔走七日七夜未曾合眼，四肢灌铅，呼吸窒重。

她咬牙抬脚，试图迈上第十一阶。

就在鞋底即将触石的刹那，一股庞大的力量自上方轰然压下！

“嘭——”

她整个人如断线纸鸢般向后弹飞，视野瞬间陷入昏暗。

最后坠入虚无之前，耳边只剩山风穿过石阶的空鸣。

上官雪再次睁开眼时，头顶是熟悉的天花板。她正躺在夜鸮家的旧沙发上，苗诗诗与李牧一左一右守在旁边，两人的脸上写满焦灼。