不过你尽管放心，等我进了校门，绝不会去任何一家餐馆端盘子、掌勺子。
这点我拿人格担保——要是真想干厨子这行，我也只认鸿宾楼这一块招牌，说白了，谷经理去哪儿，我就跟到哪儿。
眼下报名刚结束，八月才考，十月才开学。
这中间几个月，我照样在这儿干活，工资照旧，一分不多要，一分不少拿！
谷经理听完，手指轻轻敲着桌面，沉默了好一阵。
何雨柱说得没错，他确实才十七，人生才刚掀开第一页。
再往厨艺这条道上走，天花板早就摸到了——这两年朝夕相处，谷经理早看明白了：这孩子脑子活、心气高、肚里有山川，不是守灶台的命。
只是没想到，他抽身这么利落，这么快就动了远走高飞的心思。
更难得的是，他明明白白说了不跳槽、不另攀高枝。
留他在鸿宾楼，就像给老招牌添一道金边；只要他不被别家撬走，对谷经理而言，就是稳赚不赔的事。
想到这儿，谷经理抬眼一笑，开口道：
“柱子，不如你在鸿宾楼挂个‘荣誉主厨’的名头？平时不用露面，就四年一届的全国厨王争霸赛来一趟就行。
当然，不让你下厨，但每月给你一百八十万，一分不少，你看成不成？”
谷经理心里门儿清：这法子既放他去读书，又把他牢牢拴在鸿宾楼，比签十年长约还牢靠。真要被外头挖走，那才是竹篮打水一场空！
何雨柱挠挠头，有点发窘：“这……我又不出力，白拿钱，不合适啊。再说，这几个月我人还在店里呢！”
谷经理摆摆手，语气笃定：“从这个月起，底薪提到五百万，一直发到你拎包去报到那天。
上大学要花销，你妹妹那边也得顾着点吧？
挂个鸿宾楼的名头，钱照拿，活照免——下回争霸赛还早得很，现在连赛制都没定下来呢。
十月份我们再碰头细聊，毕竟这大赛沉寂多年，真办起来，你代表鸿宾楼出战，就够了。”
何雨柱听罢，点点头：“行，谷经理都把话说到这份上了，我要再推三阻四，反倒显得不知好歹了。”
谷经理心头一热——一个月一百八十万，就把一位厨艺宗师稳稳按在自家旗号下，这笔账，闭着眼也算得过来！
他爽快拍板：“那就这么定了！回头我跟圈里几位老哥透个风。”
何雨柱却赶紧摆手：“谷经理，先别声张，太招摇了。”
谷经理笑着摇头：“不搞大阵仗，就在厨师堆里提一句。你是谁的徒弟？是你师父的关门弟子啊！
如今青出于蓝，师父脸上也有光。再说了，你已破境入宗师，按规矩，该办场正经出师礼——不然外人还以为你师父教得不地道呢。”
何雨柱想了想，老实道：“这事我得先跟我师父商量，看他怎么安排。”
谷经理点头：“成！回头我亲自登门，你师父若点头，鸿宾楼全权操办，酒席、礼器、请帖，一样不落。”
顿了顿，他又问：“对了，你打算报哪所大学？”
“华清大学，机械系。”何雨柱答得干脆。
谷经理眼睛一亮：“好志气！要是真考上华清机械系，我送你一份厚礼！”
其实他心里清楚：何雨柱初中就辍了学，全靠这次国家首次统考才有资格参考。
以前的大学，要么定向培养，要么内部推荐，压根不对外招。
这次全国一张卷、一把尺，机会千载难逢——可要说他真能考上华清，谷经理嘴上不说，心里还是打了个问号。
但他太懂分寸：这话万万不能点破。
得罪一个厨艺宗师，比丢掉一单大生意还划不来。好话又不要钱，何乐而不为？
何雨柱自然也明白众人怎么想，可谷经理既然捧着诚意来了，他只能笑着应下：“好，那我就盼着谷经理的惊喜了！”
说完便起身：“谷经理，没别的事，我这就去报名点把手续跑完——早办完，早回来干活！”
“去吧！”谷经理挥手。
何雨柱出门跟田泽华打了招呼，直奔报名处。
流程简单：填籍贯、写年龄、报姓名、交材料。
他样样备齐，几分钟就办妥，照片当场贴好，钢印“咔”一声盖在准考证上。
工作人员把证递过来，叮嘱道：“何雨柱同学，这张证务必收好。丢了进不了考场。上面印着时间、地点，别误了！”
考场随机分配，没法挑。他扫了一眼：八月十五、十六、十七，三天；考点是师范附中——不算远，也不算近。
他小心收好准考证，道了谢：“谢谢老师，我先走了！”
东西往随身空间里一塞，转身就走。
没回鸿宾楼，先拐进文具店，把高考要用的笔、橡皮、准考证夹、备用2B铅笔，整整齐齐买了几套，全收进空间里。
反正这地方不腐不蛀，放多久都如新。
这次报名的人不算多：除了各中学统一组织的考生，还有不少社会青年，甚至有些厂矿单位也推荐了人来。
何雨柱刚踏进鸿宾楼后厨的门，就瞧见田泽华正倚在灶台边等他。
何雨柱快步上前，躬身喊了声：
“师父！”
田泽华转过身，脸上带着几分笃定、几分热切：
“柱子，我琢磨好了——过几天办出师宴。把你这些年练的手艺亮出来，叫厨行里那些老朋友都来尝一尝、评一评！”
何雨柱一听就明白了师父的用意。
眼下，整个京城厨界，真正点头认他本事的，掰着指头数也就两位：一个是眼前这位手把手教他的师父田泽华，另一个是鸿宾楼的谷经理。
外头人还不知他何雨柱是谁，更没尝过他掌勺的菜。这场宴，不是摆排场，是搭梯子——替他把名号正儿八经地立起来。
他略一低头，语气诚恳：