“都好都好。”白景琰蹭了蹭她的鬓发，“就是惦记大姐做的芙蓉糕。”

“晚些，我去厨房做给你吃。”白云萝侧过头看他，伸手摸了摸他的脸，“瘦了。这一路奔波，定是没好好照顾自己。”她那双好看的美眸里，全是化不开的柔情。

“哪有？”白景琰笑嘻嘻的，“我每顿都吃三大碗，紫钗和清璇表姐她们可以作证。”

“她们也只会惯着你。”白云萝叹了口气，拉他在旁边的绣墩上坐下，自己依旧站着，却抬手替他理了理微乱的衣襟，“景琰，你回来得正好，朝廷那边……近来动作越发明显了。我正愁着没人商量对策，你向来聪慧……。”

白景琰脸上的笑容淡了些：“怎么？”

“漕运受阻，从南边过来的粮食和货物让他们卡住了。”白云萝走回案几后，从一堆账册里抽出一本，翻开，“你看，这是今年前三个季度的粮饷开支。北疆三州，三十五万将士，加上各级官吏、王府开支，每月需白银八十万两，粮食四十万石。咱们自己的田赋商税，最多只能解决六成。余下四成，大多半要靠江南的商路输送。”

白云萝手指点着账册上的数字：“可这半年，朝廷以‘整顿漕运’为由，在运河七处关隘加征‘护漕税’，咱们从江南运粮北上的成本，一下就涨了三成。运丝绸、茶叶、药材的商队，更是处处受刁难。上个月，有三批货在徐州被扣了十天，理由是‘查验违禁’，最后交了五百两‘疏通费’才给放行。”

白景琰眯起眼：“朝廷这是要卡我北疆的脖子，想饿死咱们北疆军。”

“还不止。”白云萝又抽出一封信：“前日来了内阁公文，说朝廷新令，北疆三州今年的盐引削减两成，铁器买卖需经州府核准。盐和铁……这是掐咱们的命脉。”

房间里安静下来。

窗外竹影婆娑，算盘珠子还搁在账册上，泛着乌沉沉的光。

许久，白景琰开口：“大姐，若我北疆自己开辟一条商路呢？”