刘备夹了一筷，放进嘴里嚼了嚼，点了点头：“这菜炒的嫩，鲜，香，比以前还好吃了。”
旁边庖厨的头目连忙上前躬身答道：“陛下，这是天工院最新铸的铁锅，薄而轻巧，火一大油一热，食材两三翻便熟，各家都在学着用了，长安城里如今好些馆子都添了这道手艺。”
刘备微微颔首：“好，好，人这一辈子，能吃到从前没吃过的东西，就是福气。”
殿门口忽然传来一阵爽朗的大笑，张辽大步走进殿来，身上还带着外面夜风的凉意。
他身后，樊友扶着杨彪，缓缓跨过门槛。
杨彪走得不快，不知是不是因为过年，精神看着却比白天还要好些，大约是闻到了满殿肉香，眼睛都亮了几分。
他由樊友扶着在长案边坐下，一名内侍立刻端上一碗热腾腾的麦芽甜水。
杨彪接了，捧在手里暖和着指尖，低头抿了一口，那双浑浊的眼睛弯了起来。
太夫人在宫女的搀扶下缓步走到殿北，刘备已经站了起来，亲自离席迎了两步，恭恭敬敬地向太夫人行了一个家礼。
“姑母来了，快请上座。”
太夫人摆了摆手：“陛下这些年辛苦了，坐着便是，无需对老婆子那么多礼数。”
她看着殿中这一片热气腾腾的景象，看着那一排排翻飞的炒锅、滚沸的铜锅、滋滋冒油的烤串，轻轻笑了。
“老身活了这么大岁数，看到我大汉重回正轨，值了。”
刘备笑了笑，将太夫人请到身旁的席位坐下。
张飞那边已经闹成了一团。
“再来二十串！”
他拍着案几，中气十足的吼声穿透了殿中所有的喧闹，然后一手抓起一把刚端上来的肉串，分给身边几个年轻军官。
“都吃！都吃！今夜谁也不许装斯文啊。”
曹植不知何时混进了武将堆里，手里也攥着一根肉串，咬了一大口，被烫得直吸凉气，不住嘴地赞道。
“香！真香！这调味，是樊少傅的方子吧？”
旁边一个校尉笑着接道：“回子建公，这是庖厨用孜然、胡椒、茴香配出来的新方子，当初少傅带我们打仗就用过，如今又加了几味，更香了。”
曹植连连点头，又咬了一口，转头正好看见樊友从殿门口走来。
他赶紧咽下嘴里那口肉，端着碗迎上去，那碗里满当当的甜水差点洒出来。
“子和子和！来，你我碰一碗！今日这甜水配烤肉，真是天下一绝！”
樊友笑着和他碰了碰碗，“你说得对，这味道让我想起……”
曹植眼珠一转，忽然来了一句：“北方胡人帐中的酪浆，却又比那甜润得多，人间至味，不过如此。”
他一口饮尽，愉快地长叹。
樊友笑了笑：“子建公喜欢便好，这事物有个打算，年后官坊建起来，产量上来，便会在各郡都建起官坊。”
曹植眼睛一亮，连声道：“好，好好好。”
殿中觥筹交错，气氛已经热到了沸点。
案上放着各式各样的菜碟，每样都做得精细——清炒时蔬、火爆腰花、干煸牛肉丝、麻油炒鸡丁、醋溜白菜、金黄蛋花，一盘盘热气腾腾地端上来，又很快被一扫而空。
火锅边围了一圈人，筷子齐伸入滚汤中涮肉，肉片变色即捞，蘸料入口，烫得直吸气，却又忍不住夹下一片。
冯习、张南、傅肜等人甚至站起来探着身子抢那最后几片嫩羊肉，被张飞用筷子头敲了手背。
“抢什么抢！有的是！”
说完自己先给夹走了。
欢笑间，门口传来一阵脚步声，陆逊也到了。
他穿了一件常服，身上带着一丝凉气，在殿门口略整衣冠才迈步进来。
樊友远远看见，举碗示意了一下，陆逊笑着点头回应后，绕到殿北，向太夫人行了一礼，又向刘备问安，这才在长案的角落坐下来，自己动手夹了几片肉放进滚沸的铜锅。
张昭坐在一桌老臣中间，慢慢地涮着几片白菜和豆腐，没有喝酒也没有端甜水，只是每样菜都夹了一点，细细地品。
管宁坐在他旁边，正跟许靖低声交谈着什么，面前放着半碗甜水，偶尔端起来抿一口。
邓方和杨彪则被安排在与刘备不远的位置，杨彪的那碗甜水已经喝下去大半碗，他也没急着再添，只是捧着碗，享受着氛围。
黄忠坐在刘备身侧不远的地方，面前的案上放着一碟炒牛肉和一壶温好的甜水。
他吃得很慢，像是要把每一口都嚼透了才咽下去。
关羽坐在他对面，两人隔着食案偶尔碰一下碗。
殿内渐渐安静下来——不是真的安静，而是那一波滔天的喧闹退下去了一点点，像是潮水暂时退落，露出礁石。
刘备用银箸轻轻敲了敲碗沿，发出清脆的声响。
满殿的目光望过来，他站起来，端着一碗麦芽甜水，看向殿中每一个人。
“章武九年，就要过去了，朕西征回来，看了很多，也想了很多。”
“辛苦各位卿家了，朕不会说什么漂亮话，只知道，如今这一殿的肉香、酒香、甜水香，是你们这些人拿命换来的。”
“朕敬你们。”
满殿一百余人齐齐举碗：“敬陛下！”声浪几乎要把殿顶掀翻。
刘备将碗中甜水一饮而尽。
放下碗，他忽然又笑了笑，语气轻了一些：“过了今夜，就是章武十年了，十年是个好数字。”
“诸位卿家，路还有很长，徐盛从南海传回来的奏报大家都知道了，明年的这个时候，朕希望能在这里，听到使团从天竺、安息、贵霜传回来的消息。”
殿中爆发出一阵欢呼，张飞一拍案几，震得碗碟跳起来。
“好！到时候老张我也要尝尝那天竺的肉串是什么滋味！”
满殿哄笑。
杨彪也笑了，那笑意在他满是皱纹的脸上漫开来，他低头看了看手中那只空碗，轻声自语。
“老夫可要好好撑到那一天。”
殿外的夜空忽然亮了一下——紧接着，第一朵烟花在长安城上空炸开。
金色的光芒洒向满城灯火，然后在黑暗中缓缓散落。
第二朵、第三朵接连升起，红的、黄的、绿的、紫的，在夜空中次第绽放，映得未央宫的琉璃瓦流光溢彩。
章武十年，到了。