从太夫人的院子出来后樊友一家在医城里走走停停，见了数位年迈的大臣。

直到一盏盏灯火陆续亮起，远处药堂的方向飘来熬药草的香气和煮腊八粥的甜味，混在腊梅的冷香里，让人心里无端地安定。

巡逻的武猛见到樊友，迎上一步压低声音问。

“兄长，太夫人说什么了？”

樊友摇摇头：“没说什么要紧的，就是见一见，待会儿都要一道去宫里赴宴，让破军营的兄弟仔细护着。”

武猛一拍胸脯：“兄长放心，我亲自带一队人护着太夫人的车驾，一根头发都少不了。”

等众人回到静养区时，院子里的老人们已经三三两两地起身了。

张昭把书卷收进袖中，杨彪被人搀扶着从躺椅上撑起来，管宁慢条斯理地收拾茶具。

许靖和邓方也从摇椅上站起来，活动着筋骨，互相打趣着说今晚宫里的宴席能吃到什么好东西。

张辽和赵俨也从屋里换了见客的衣裳出来。

特别是张辽换了一身深色锦袍，更显精神矍铄。

樊友走上前，向众人一拱手：“各位公卿，时候不早，该动身了，陛下在宫里等着呢。”

杨彪被家人搀着走了两步，拍了拍樊友的手背：“走吧，别让陛下等久了。”

太夫人那边已经准备好了。

一辆宽大的马车，青帷垂落，车壁上的木纹漆得发亮。

宫女将太夫人扶上车，武猛亲自检查了车轴和挽马，又前后走了一趟，确认护卫的人手都已到位，这才翻身上马，黑马打了个响鼻，踏着碎步在车队前面稳住。

破军营弟兄们分成前后两队，火把一根一根点起来，把道具映得通明。

樊友没再上马车，而是骑马跟在太夫人车驾后面，再往后是张昭、杨彪、张辽等人各自的车驾。

车队出了医城的城门，沿着官道向长安城方向行去。

风声里传来断断续续的爆竹声，不多时就回了长安。

车帘掀开一条缝，吕媶望着远处那片通明的灯火，轻声道：“好亮啊。”

关韵靠着车壁，微眯着眼：“听说今年宫里，满殿都挂着金灯，怕是要把整个殿照得比白天还亮。”

吕春雨轻声接了一句：“听说今年好吃的都会上……”

关韵笑道：“你倒记得清楚。”

马车行至长安城南门时，武猛一拉缰绳，让队伍放慢速度。

城门大开，守城军官看到是医城方向来的车队，又有破军营护送，远远便行了个军礼，让到一旁放行。

车队穿过城门洞，驶上主街。

街边的人群自觉地让到两侧，孩子们好奇地踮着脚张望，看着这一队甲胄鲜明的人马护着一长串马车从面前缓缓驶过。

杨彪的车帘不知什么时候掀开了一条缝，透过那条缝隙看着外面满街的景象。

两边是连绵不断的彩灯和绸缎幌子，孩童们举着糖葫芦在人群里跑，老人们穿着新衣在门口拱手拜年。

不知他看到了什么，那苍老的嘴角浮起一丝极淡的笑意。

不多时放下车帘，轻轻靠回了车壁，像一只老猫一样舒舒服服地眯上了眼睛。

车队在未央宫门前停稳时，宫灯已经全部点亮了。

未央宫前殿的广场上，一排排铜灯柱从宫门一直延伸到殿阶。

殿檐下悬挂着一长串明黄色的宫灯，灯罩是薄如蝉翼的绛纱，烛光透过纱面，在廊柱上投下柔和的光晕。

殿门大敞着，内侍们垂手立在两侧，热气和香气从殿内一股一股地涌出来。

其中裹着肉香、油脂香、料香，在冰冷的大气里汇成一团白色的雾。

太夫人的车驾在殿前稳稳停住。

武猛翻身下马，快步走到车前，亲自扶稳车辕。

宫女掀开车帘，将太夫人缓缓搀了下来。

太夫人踏上殿前石阶时，微微仰头望了一眼这座巍峨的宫殿，眼里满是恍惚。

樊友下马上前一步，落后太夫人半个身位，恭恭敬敬地陪着她走向殿门。

殿内早已布置好了。

与今年的除夕宴格外不同，大殿正中摆开数张长长的桌子，案上铺着崭新的白布，一道道菜正源源不断地端上来。

正中一口紫铜大锅，下面烧着炭火，锅内的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，红油与清汤两种汤底各占半边，蒸汽腾腾，香气扑鼻。

铜锅周围摆满了各色生鲜，切得薄如纸的羊肉片、码得整整齐齐的牛肉卷、鲜嫩的羊羔肉、地窖里拿出的白菜心、萝卜片、木耳、豆腐，满满当当地摆了一大圈。

紧挨着火锅炉的是一排长长的烤槽。

槽中炭火烧得通红，架着铁网，一名膀大腰圆的厨子正不停地翻动着一排竹签串好的肉串。

羊肉串、牛肉串、鸡翅、鸭翅、鸡腿、鸭腿、烤馒头、在火焰的炙烤下滋滋冒油，油脂滴落在炭上，腾起一股诱人的焦香。

他手里捏着一把调料，动作如飞地撒下去，孜然的气息混着辣味在空气中炸开来。

另一侧的食案上，铁板烧得发烫，厨子将切好的肉片往上一放。

刺啦一声，白烟不断腾起，肉片瞬间卷边，边缘微焦，随即被翻了个面，淋上酱汁，一股浓烈的酱香混着油脂的焦香扑进鼻腔。

再往前走，是成排的炒菜区。

大铁锅架在猛火上，油烧得滚热，厨子将切好的食材依次下锅，颠勺翻动，火苗窜起老高，锅铲与铁锅碰撞的脆响声连成一片。

热油激出葱姜蒜的香气，肉片在锅里卷曲变色，蔬菜在油里迅速断生，仍然保持着鲜亮的青翠。

殿内不设主位专席。

刘备和吴皇后与几个嫔妃一桌，太子刘禅与两个王子还有太子妃，王子妃一桌，比众人略微高出半尺，摆在殿北面的正中央。

两侧的长桌从殿中一直延伸到柱边，老将、新臣、文官、宗室、外宾，皆不分尊卑地穿插而坐。

张飞正与几个年轻校尉挤在一起，面前摆了一堆空竹签子，正一边灌着麦芽甜水一边吹嘘自己年轻时食量如何。

赵云、魏延、刘文、刘武几人坐在刘备侧后的不远处，正安静地夹起一片薄羊肉，在滚沸的锅中涮了两下，蘸了酱料送入口中，动作从容，细嚼慢咽。

马超则盘腿坐在老将堆里，面前放着一碗麻油碟，吃的额头冒汗，却还在往碗里夹。

刘备穿着一件绛红色的常服，倚着靠背，望着殿中这一片热闹。

让人给他倒了一碗麦芽甜水，端在手里慢慢地品。

内侍端上一盘新炒的菜，嫩牛肉片与青蒜同炒，油亮亮的，热气腾腾。