何宁娘趁吃茶的间隙，垂眼觑岳氏。

岳氏正埋头看书，眉头蹙起，略有焦灼，满脑子只有明天的考校。

她忽而抬头。

何宁娘立刻调转目光。

余光却瞥见岳氏面露挂忧地看向...暖炉旁的面盆？

何宁娘：...除了胡先生的考校，岳氏还担忧她那该死的发面。

她还有心情发面。

何宁娘突然无比羡慕岳氏。

羡慕她命好，这样低贱的门户，便是给柴家做一等丫鬟，主子们都不愿选的——偏偏阴差阳错地踏进了柴家的门楣。

柴挑死后，她以为岳氏的好运结束了，谁料到又冒出一个遗腹子。

长房势弱，二房虎视眈眈，按理说，二房不会允许这个孩子安安稳稳降生。

谁曾想，二郎君回来了。

一副给长房撑腰的强硬姿态。

——这个年岁，这个官衔，他愿意每天给西侧院请安，无需多做什么，本身就在释放撑腰的信号。

没人再敢动岳氏。

至少，明面上无人敢动。

一环扣一环，岳氏很多死结，都被命运推着轻轻松松地解开了。

或许，也不只是命运在发力。

前两日，她跪在踏板上，帮三夫人捶腿，听三夫人同刘妈妈闲聊，三夫人说秦大夫人不知吃了哪里的豹子胆，当着太夫人叫嚷，就为了帮寡媳争一个入西楼读书的机会。

“...我看大夫人就是近来过得太顺！公爷才死的时候，晌午厨房忘给她送饭，她和那庞嬷嬷一人一个馒头干吞时，也没见她跳起来叫闹！”刘妈妈恨得不行。

“那时候二郎可不是探花郎，更没有入仕！”三夫人许氏边执银签吃果子，边说着。

不只是命运。

还有人在帮她。

何宁娘一向相信自己的直觉。

秦大夫人万事不管的性子，连自己干吃馒头都无所谓，怎么就突然窜出来帮寡媳冒头了？就算有人撑腰了，她也不是叫人予取予求的人——读书这件事，和吃饱穿暖不一样，它并非必要之事。

岳氏不像是会让人为难的人，她大约并不会拿这件事去为难秦大夫人；秦大夫人更不是细心的人，她应当很难主动察觉岳氏隐秘的祈求。

中间，必定差了一环。

这一环，是谁？

她猜是二郎君。

那个在柴家异军突起的二郎君。

内宅妇人的事，男人不好管，所以才会请秦大夫人出面？

府里都知道，二郎君与小公爷兄弟情笃，若是二郎君在后操盘照料寡嫂，情理都说得通。

如果真是这样，那她对二郎君的观感更好了：这是个有良心的男人。

——寡嫂尚且照拂得这样周全。若是他的妻子呢？甚至不必是妻子，只要同他有关系，便会被他纳入羽翼加以照拂。

这恰好是她没有的、疯了似想要的。

她没见过赫赫有名的二郎君，只听说过，听小丫鬟们闲时嗑牙，漏出的几缕和风细雨。

说他相貌很好，与早逝的小公爷有六分相似，但更英气挺括；

说他前途无量，在整个柴家，便是太夫人也要捧着他，年轻一辈，甚至二老爷那一辈，没有人有资格和他掰手腕；

说他人品贵重，官声极好，圣人信重的彭阁老对他十分赏识。

除却一点，是妾生子。

噢，还有一点，为人比较风流，他刚回京就去彩云阁，阖府皆知，不知谁在传，听丫鬟们说外面的人都听说了。

抛开这两点，传说中的二郎君，完美无瑕。

恰好这两点，她完完全全不在乎。

如果她不能抓住二郎君...那，接手她的男人，就有可能是前院的周账房，或是铺子上的张老板，甚至是三夫人娘家带来脱了籍的陪房。

这就是姨妈能给她挣来最好的路：“...咱们的身份，若要当正房，只能嫁出去给平头百姓当妻——姨妈不愿你再做妾了，做妾是个玩意儿，姨妈当了一辈子的玩意儿，站在三夫人跟前腰都挺不直的。”

她不愿意。

凭什么？！

她在柴家，与九娘、三娘、十娘互称的是姐姐妹妹，嫁给那些账房、陪房，她就要躬身屈膝唤素日姐妹一声“夫人”“奶奶”！她不仅连期待许久、能容她遮风避雨的宽敞居所都没有，她还要跟着不成器的丈夫抛头露脸，为生计奔走！

她在柴家这么多年，她不可能再出去了，是，她是脸色看惯了，低声下气的话也说惯了，可从没有哪一日，要她自己操心饭从哪里来？衣从哪里穿？

她若出去，那些繁杂俗事会把她压死！

她人品、才学、相貌、规矩不比任何一个柴家的姑娘差！

噢，当然——她还有一条路，姨妈不愿叫她走的路：做妾。

做柴家男人的妾。

可看看柴家的男人：柴桦年纪轻轻，便已有三四个通房，前几日他刚把一个过了十六岁的通房送出去，那通房早没了家，被柴桦送回了当初发卖她的那户牙行。

人进了柴家一趟，伺候了几年，最后竟还是回到原处，重新等人挑。

柴桦没良心的。