“自我三岁时，得知了自己身上流有羯疆血脉，便对这广袤辽远之地生出向往。终于，我八岁那一年，即洛基三十一年，先帝动了北疆秋猎的念想，携皇室同往漠中。我不似辰那般按捺得住，我深知与这块土地斩不断的牵连。故我避开行宫守卫与宫婢，偷跑而出。”

“本是打算与元羽可汗取得通信，却阴差阳错先遇了你。想想，那也许正是冥冥之中注定的姻缘。我一路毫无方向地迈步行进，失了头绪不知如何，偏偏就走至湖边，远远见了一个女孩儿，蹲在落叶前，一片片地数着，就好像在与它们一一告别。”

“当时我还在想，这世上怎会有这般人？枯叶离了枝干，哪里还会有生息，又何苦要与它话别，可脚步却死死停在原处，怎都走不开。染儿，你可知，那时在我眼中，你有多奇特？不止因你是羯疆之人，更不止因你倔强地蹲在那儿。”

“我只是隐隐觉得，那一刻，内心似乎有什么被窃走。”皇甫陌拥着西钥香染，一手拨弄着她掌心的墨玉。两块玉拼凑成对，映在月色之中，幽幽发亮。“当风吹散了一地的落叶，你发丝缭乱，凄凄地抬头时，终于与我视线交汇，由模糊变得清晰。”

西钥香染倚在皇甫陌肩头，听他细细地说。湖面倒一轮皎月，安谧恬静，他喷洒在她耳边的气息，他的每一字一句，都似一泓清泉，绵绵地流过她的心。就像这一片荒漠里，偶来的一池湖泊，滋润了一地的草木。

“我还记得，你牵着我坐下，靠在秃秃的树干上，看我一脸表情凝重的模样，忍不住关心地问我可是冷了。然后便取下围着的裘毛，缠在我脖颈上，再问我可是已经有了暖意。那时，暖的又何止是脖颈，是心。”

皇甫陌会不自觉地别过头，会吞吞吐吐地回应，是他开始在意，在意身旁坐着的百里子芊，在意这个荒凉大漠里给予他温热之人。这许多年来，他压迫着自己不露心房，掩藏起所有的喜怒哀乐，可最后，却不想会被她所吸引。

是因为他们身体里都流有羯疆血脉？还是因为他空虚绝望的视线里多了一灿灿笑颜？

“有时候我也会想，那时你为何不怕我，就那样坦率地对我说着心中所想。”其实，怕的反而是皇甫陌，他怕有一日她也会像其他人般对他如此性格厌烦，他怕在他心里装了她之后她会忽地溜走，到一个他再也寻不到的地方。

故他才会装作不在乎地起身要走，他才会一再地许下约定，他才会无可抑制地对她展露笑容。

“战火烧起，我又怎会不慌张。那一刻，我才真真意识到与你之间距离，我成了你的宿敌之子，我无法向你道出我的身份，可我却自私地舍不得，不想你被他人夺走，不想你就此忘了我。才会阴险地用墨玉涵三字紧紧捆住你。”皇甫陌只想，那双清澈的眼眸望过来，只看着他一人，撩得他心弦颤动。

她定不知道，当他将皇甫极赠与夏侯青芜的定情之物交由她时，心头复杂的情愫。是安慰，更是无奈。

百里子芊，皇甫陌心里牢牢装住了这个名字，他会遵守他的诺言，他会回来寻她。

“我本以为成人礼时，能得先帝恩许出宫游历。却不想宫规甚严，我根本无法踏出宫门半步。无奈之下，才使了些手段逃离皇宫奔赴羯疆，与你兑现诺言。可那时，我只有一个名字，而你亦不知身在何方。我走遍漠中，寻来寻去，都不见你踪影。最后，万般无奈下，才依了原本计划寻至元羽可汗，以书信互通后，失落返宫。”