“只可惜芷薇姐姐命丧西湖，不然我想后宫中那位染妃也不至如此得势。”苏芷菡明眸暗转，见钟离脸上不起变化，又道：“此次小女入宫，便是想助太后娘娘除去染妃，还后宫一个清静。”

钟离一听，眼眸微张，她何时知她动了要除去西钥香染的念头？心里若没有十成的把握，她又敢这样明目张胆地道出意图。只好试探地问：“你为何会想助本宫一臂之力？”

看钟离似起了兴趣，苏芷菡急忙应：“前些日子，我曾在皇城见了陛下和染妃，当时正是乞巧佳节，陛下搂着染妃站在摊贩面前，直令人称佳偶绝配。而且，本来我也听宫人说过，眼下染妃独享陛下宠爱，这一切又怎对得起芷薇姐姐，那时她可是拼了性命换陛下一命。可如今，时过境迁，陛下早已忘了她，眼里就只有羯疆公主一人。”

皇甫治眼里只有她一人，才最让西钥香染惶惶不安。每每他轻触她，都会令她不由去想与皇甫陌种种。这样佯装的亲昵恩爱究竟能撑到何时？更何况，钟离还一直在暗处想方设法地要除了她。

“治。”她与皇甫治十指相扣，走在回廊里忽地停下，转头看他。“怎了？”皇甫治随着停下，将头抵着她额头，喃喃而语。她转了眼色，装得几分伤感。“绾儿自入宫就陪在我身边，现在走了，也不知身旁还有何人能相顾左右。”

“染儿，朕这便替你寻来贴身侍婢，你恣意挑选可好？”西钥香染先是点点头，又微微摇头，话语里尽是不舍：“我到底还是个念旧情之人，与绾儿相处久了，忽地换了人，怕是好长一段时间都难适应了。”

她看皇甫治犯难地皱眉，瞅准机会又接着道：“不过，若是说知晓的宫人，我倒是认识一位。之前她曾多次送御膳佳肴与我，还恰是合了我的口味。”皇甫治闻言，眉头舒缓，西钥香染满意地笑笑，“她自称谢白兰，一直为御膳房宫人，不如就令她做我贴身侍婢如何？”

皇甫治思量片刻，直言：“此事染儿无需向朕询问，一切随你喜欢就好。”忽地又搂住西钥香染，贴在她耳畔亲昵地悄悄说：“朕爱之切，染儿所说，朕怎能不依？”然后轻轻叹一口气。

“治，怎了？”她微微侧头，与皇甫治鼻尖相触，问得绵绵切切。“朕只是悔，当初将染儿你从崇德寺接回宫中，也没能与你行了成亲礼数。其实朕，一直都想与你好好地皆为夫妇，共度一生。”

西钥香染局促地眨眼，“这些礼数不用也罢，只要我与治心意相通便好。其他皆是虚无，不用太过在意。”皇甫治听她说的欣慰，目光脉脉。“朕自然明白染儿不会在意这些，只是朕不知还能如何才能让你了解朕对你的一番情思。”