天已朦朦，在皇甫极意气风发地赢得箭术之赛后，御马场众人便齐齐赶往承乾宫。西钥香染此刻也正缓缓迈步，避开了重朝臣，同夏绾绕了远路走至中和殿。“娘娘，绾儿也是从御膳房的宫女们那儿听来的，陛下设了狩猎会后，必会于中和外殿聚众百官，品佳肴酌美酒。”

西钥香染听得夏绾一番话轻轻点头，这规矩倒是颇似羯疆狩猎风俗。每每男人们打猎归来，总是要举行盛大的篝火宴会，男女老少不分你我皆是大口地咬着肉，再大口地喝着羊奶。没想到，皇甫极也当真随了夏侯青芜的心愿，于这九方皇宫中再现了羯疆风情。

“染妃娘娘，您请。”西钥香染入殿时，殿内已是人声鼎沸，众百官纷纷坐于对应官衔之位，你来我往地闲话着。这般热闹，西钥香染一向不喜，皇甫极寿宴那日，她就已受尽煎熬，只不想今日狩猎会后还得再入这嘈杂之内，忍得苦痛。

“有劳公公了。”西钥香染随着引路公公走至高台下，看了一眼皇甫治及皇甫安阳中间留着的空座，才转了头对引路公公道了谢。“染妃怎来得如此迟？”皇甫治见西钥香染坐于身侧，便转了头问道。

西钥香染莞尔而笑，“我特避了人群，绕了远路至此。”皇甫治听闻，意会地点了点头，西钥香染这才转了眼色看向另一旁的皇甫安阳。只见那皇甫安阳双目怒瞪，咬牙切齿地看向对面。

“呵呵。”莫尔珊似也看到了皇甫安阳这般模样，忍不住用手掩了嘴轻蔑一笑。还故意将头转向身旁皇甫辰，锁着其侧颜目光暧昧，完全置自己另一侧的皇甫陌及对面的皇甫安阳于不存在般。

这一下，小丫头圆鼓鼓的脸被气得通红，狠狠瞪着莫尔珊，“本公主…”可气话刚起了头，中和外殿便瞬时静下，众百官起身，对着悠然迈步入殿的皇甫极及钟离齐齐行礼。

“恭迎陛下。”皇甫极在众人恭敬目光中缓缓走至高台龙椅坐下，“众卿有礼了，这酒宴随意便可。”这下，众百官才纷纷坐下，刚才消失的沸腾之声又渐渐浮起，伴着清越的音律，回荡于偌大的中和殿内。

看来，接下来可是相当难熬了。西钥香染举起桌上的茶杯，握在手中转了一转，才郁郁地将杯中茶水送入口中。可一看这桌上放着的甜点、鱼鸭，西钥香染只得无奈地皱眉，盯着面前的菜肴咽了咽。

“治。”一声轻柔传入耳中，女子长发齐腰，着一身淡绿衣裙，缓缓迈步走至皇甫治桌旁。“啊，嗯。”皇甫治见来人，本想转头看向一旁的西钥香染，却又敌不过女子含情脉脉的目光，只能微微低头答道。

“好久未见，治，你可好？”女子柔柔细语，似呢喃，响在皇甫治耳畔。西钥香染纵使想听得一两句也只是断断续续，可余光却看得佳人悦目，五官清秀，嫣然一派大家闺秀风范，端庄坐于皇甫治身旁。

她是谁？西钥香染不禁心生疑惑，余光继续锁着皇甫治身旁的温婉女子。“我还好，多谢苏姑娘费心了。”皇甫治一手握拳，眉间微皱，片刻才舍得转了头，与女子目光相汇。“治，之前不是说好了，不必再以苏姑娘相称，叫我芷薇便好。”

苏芷薇柔柔怯怯，话语间、眼眸处，均是浓浓倾慕，看着皇甫治转来的目光，小脸微红。“嗯，芷、芷薇。”皇甫治说得尴尬，看得苏芷薇眼眸深处愈发分明的思恋，忍不住别过目光，看向木桌一角。

苏芷薇也觉自己刚才一句话说得暧昧，有失闺秀之范，小脸愈红，低下头从精心缝制的绣袋里取出了一砚台，呈于皇甫治桌上。“这是？”皇甫治被青翠色砚台引过目光，不自觉出声问道。“这是家父巡查江南一带时，给我带回的翠玉砚台。我想治你应该喜欢，所以就趁此机会相赠与你。”