苏砚悄然靠近。距离拉近，他才看清，那根本不是什么人影，而是一个用竹竿挑着的、真人大小的皮影！皮影造型正是那个“阴差”，在夜风中微微晃动，锁链发出细碎的声响，空洞的眼眶仿佛正注视着徐家作坊的灵堂！

挑衅！赤裸裸的挑衅！

苏砚心中一寒，立刻冲入巷中，然而巷子空空如也，只有那个“阴差”皮影被孤零零地留在那里，如同一个无声的警告。

他取下皮影，发现与徐承安手中那个几乎一模一样，只是这个更新，背后的暗红色残留物气味更浓。

凶手就在附近！他不仅在杀人，更在玩弄人心，制造恐慌！

苏砚立刻加派人手，暗中保护徐婉娘，并扩大搜索范围，寻找那个神秘的外乡人和可能存在的同伙。

接下来的两天，乐平县看似平静，但一股无形的恐惧，如同秋日的寒雾，在城中弥漫开来。关于“阴差索命”、“皮影勾魂”的流言不胫而走，人心惶惶。

苏砚压力倍增，他知道必须尽快破案，否则恐慌会酿成更大的乱子。他反复研究两个“阴差”皮影，试图从中找到凶手的蛛丝马迹。静明道长则尝试分析那暗红色物质的完整成分，希望能找到其来源。

转机出现在第三日。一个在城隍庙前摆摊算命的老瞎子，颤巍巍地来到县衙，说他那晚似乎听到巷子里有轻微的、像是拉扯丝线的声音，还闻到一股淡淡的、像是陈年棺材木的味道。

棺材木？丝线？

苏砚脑中灵光一闪！皮影戏的操纵，靠的就是丝线！而陈年棺材木……通常与丧葬、冥器有关！

凶手很可能有一个固定的场所，用于制作和存放这些邪异的皮影，并且熟悉丧葬相关的事物！

“查！乐平所有木匠铺、棺材铺，近期可有丢失或购买陈年木材的记录！还有那些废弃的义庄、停灵的古庙，一处都不能放过！”苏砚下令，他感觉，自己正在接近那个隐藏在幕后的“提线人”。

然而，就在衙门全力排查之时，坏消息传来——永盛班的班主马永盛，被发现昏倒在自己家中，身边同样散落着皮影碎片，虽未致死，却已精神崩溃，口中只会反复念叨：“阴差……锁链……来了……来了……”

凶手的魔爪，再次伸出。而这一次，距离苏砚，更近了。