马永盛虽侥幸未死，但精神已然垮塌，蜷缩在床角，对任何靠近的人都报以惊恐的尖叫，只会无意识地重复那几个破碎的词。永盛班顿时群龙无首，陷入停滞。乐平县的恐慌如同投入石子的湖面，涟漪不断扩大。

苏砚站在马家混乱的卧房里，空气中还残留着那股熟悉的、混合着麝香与腥气的怪异味道。地上散落的皮影碎片，经辨认，并非“阴差”，而是一个穿着官服、面目却模糊不清的“判官”。

凶手的“皮影戏”角色在增加，索命的对象，也从与徐家班可能有关的边缘人物，指向了直接的竞争对手。这是一种警告，还是灭口？

“封锁消息，对外称马班主急病。”苏砚对张茂低语，随即转向惊魂未定的马家仆役，“马班主近日可接触过什么特别的人？或是有何异常举动？”

仆役战战兢兢地回忆，只道班主前几日似乎收到过一封信，看后心神不宁，但信已烧毁。另外，马班主最近常去城西一家新开的“墨韵斋”，据说是去观摩一种新的颜料。

墨韵斋？苏砚记下这个名字。

他留下人手保护马永盛，并请静明道长设法安抚其心神，看能否问出只言片语。自己则带着张茂，立刻赶往墨韵斋。

墨韵斋门面不大，陈设雅致，售卖文房四宝、颜料画具。店主是个斯文的中年人，自称姓文。听闻苏砚来意，他倒是十分配合。

“马班主确是常来，对小店一种新到的‘靛青’颜料很是青睐，说是色泽沉静，久不褪色，尤其适合染制皮影的官服、鬼怪之色。”文店主取出样品。

苏砚查看那靛青颜料，色泽纯正，并无异常。但他注意到，店内一角，堆放着小半截带有异香的深色木头。

“此乃‘沉香木’，边角料，燃之有静气凝神之效。”文店主解释道。

苏砚心中一动，靠近细闻，那沉香木的气味，与老瞎子提到的“陈年棺材木”味道截然不同。线索似乎又断了。

“马班主可曾购买过其他特殊物料？比如，带有麝香气味的？”苏砚不甘心地追问。

文店主思索片刻，恍然道：“麝香？不曾。不过……约莫十来日前，倒是有个客人，声音嘶哑，买了些朱砂、雄黄，还有一小包……说是用来鞣制皮革的‘秘药’，气味有些冲，似乎……是带点腥气。”

声音嘶哑的外乡人！苏砚精神一振！“可知此人样貌？去向？”

文店主摇头：“他戴着斗笠，压得很低，看不真切。买了东西便匆匆走了，未曾留意去向。”

又是这个神秘的外乡人！他购买了可能用于制作邪异皮影的原料！

离开墨韵斋，苏砚心情沉重。凶手行事谨慎，每次都以皮影为媒介，自身却如同鬼魅，难觅踪迹。这“丝线”的另一端，究竟握着谁的手？

回到县衙，静明道长带来一丝进展。她以安神符咒辅以针灸，暂时稳住了马永盛的心神。他断断续续地吐出几个词：“……信……威胁……不照做……就……徐……”、“……旧账……二十年……”

信？威胁？旧账？二十年？

苏砚敏锐地捕捉到“二十年”这个时间点。钧天台血案，也是二十年前！这之间，难道真有联系？

“马永盛与徐承安，二十年前可有什么交集？”苏砚问张茂。