郑通判的警告言犹在耳，乐平县表面的平静却并未被打破。那三股势力依旧在暗处涌动，像潜伏在浑水下的鱼，偶尔搅起一丝涟漪，却难窥全貌。苏砚按捺住性子，一面命张茂加紧监控，一面梳理着手中有限的线索。

傅青柏、花石纲、沉船、奇石失踪、钧天台旧案……这些碎片之间，似乎缺少一根能将其串联起来的线。

这根线，在一个寒冷的清晨，被运河上的渔夫送到了岸边。

“县尊！不好了！” 赵拙几乎是连滚带爬地冲进廨房，老脸煞白，比上次报陈匠人命案时还要惊惶，“运河……运河里……捞上来一具尸首！是……是官身！”

苏砚心头猛地一沉，豁然起身：“在哪里？可辨明身份？”

“就在……就在下游的芦苇荡边上，穿着官袍！脸……脸泡得有些胀，但……但有人认得，像是……像是之前失踪的那位傅奉御！”

傅青柏！他竟然死在了乐平县境内！

苏砚立刻点齐人手，带着张茂和仵作，快马加鞭赶往发现尸体的河滩。

寒风凛冽，河滩边围了不少被驱赶开的百姓，指指点点，议论纷纷。几名衙役已经拉起了绳索隔离。一具穿着青色官袍的尸首俯卧在泥泞的岸边，身体因浸泡而显得浮肿，官袍被水流撕扯得有些凌乱，散发着河泥与水腥混合的难闻气味。

仵作上前，小心地将尸体翻转过来。

面容确实肿胀变形，但眉宇轮廓与宫中奉御的画像有七八分相似。致命伤在背部——一个极深、极窄的创口，直接刺穿了肺叶与心脏，手法干净利落，绝非寻常盗匪所能为。凶器应该是一种窄而锋利的匕首或短剑。

“死亡时间应在四到六日前，与沉船时间大致吻合。”仵作初步判断。

苏砚蹲下身，不顾污秽，仔细查看尸身。官袍的料子是上好的湖绸，但袖口、衣摆处有多处不明显的勾丝和破损，像是在挣扎或被拖行时造成。他抬起尸体的手，指甲缝里除了泥沙，似乎还残留着一些极细微的、亮晶晶的碎屑。

“取下来，小心收好。”苏砚吩咐道。这或许是重要的线索。

接着，他检查傅青柏随身的物品。腰间空空如也，代表身份的鱼符和钱袋都不见了。但在官袍内侧一个极其隐秘的夹层里，苏砚的手指触碰到了一小块硬物。

他小心地用匕首挑开缝线，取出的，并非想象中的密信或图纸，而是一片……瓷片。

一片只有指甲盖大小，釉色却异常纯正青碧，与他之前烧出的秘色小盏质感极为相似的瓷片！瓷片边缘圆润，像是长期摩挲所致，上面没有任何纹饰，但苏砚能感觉到，这片小瓷绝非寻常之物。

傅青柏贴身藏着这样一片秘色瓷，意味着什么？这是他自己的东西，还是别人交给他的？这与他的死，与沉船、与钧天台，又有何关联？

“苏县令。”一个冷硬的声音自身后响起。

苏砚回头，只见那位漕司的钱押纲官不知何时也赶到了现场，脸色阴沉得能滴出水来。他身后还跟着几名漕兵，眼神不善地扫视着现场。

“钱大人。”苏砚站起身，不动声色地将那片小瓷片滑入自己袖中。

“傅奉御……果然遭了毒手！”钱押纲官看着地上的尸体，牙关紧咬，目光却锐利地盯向苏砚，“苏县令，傅奉御是在你乐平县境内发现的，此事，你作何解释？”